| LA BEAUTÉ |
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Splendeur excessive, implacable, |
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Ô Beauté, que tu me fais mal ! |
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Ton essence incommunicable, |
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Au lieu de m'assouvir, m'accable : |
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On n'absorbe pas l'idéal. |
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L'Éternel féminin m'attire, |
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Mais je ne sais comment l'aimer. |
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Beauté, te voir n'est qu'un martyre, |
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Te désirer n'est qu'un délire, |
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Tu n'offres que pour affamer ! |
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Je porte envie au statuaire |
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Qui t'admire sans âcre amour, |
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Comme sur le lit mortuaire |
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Un corps de vierge, où le suaire |
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Sanctifie un parfait contour. |
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Il voit, comme de blanches ailes |
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S'abattant sur un colombier, |
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Les formes des vivants modèles, |
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À l'appel du ciseau fidèles, |
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Couvrir le marbre familier ; |
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Il les choisit, il les assemble, |
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Tel qu'un lutteur, toujours debout, |
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Et quand l'ébauche te ressemble, |
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D'aucun désir sa main ne tremble, |
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Car il est ton prêtre avant tout. |
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Calme, la prunelle épurée |
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Au soleil austère de l'art, |
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Dans la pierre transfigurée |
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Il juge l'œuvre et sa durée, |
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D'un incorruptible regard ; |
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Mais, quand malgré soi l'on regarde |
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Une femme en ce spectre blanc, |
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À lui parler l'on se hasarde, |
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Et bientôt, sans y prendre garde, |
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Dans la pierre on coule du sang ! |
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On appuie, en rêve, sur elle |
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Les lèvres pour les apaiser, |
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Mais, amante surnaturelle, |
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Tu dédaignes cet amant frêle, |
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Tu ne lui rends pas son baiser. |
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Et vainement, pour fuir ta face, |
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On veut faire en ses yeux la nuit : |
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Les yeux t'aiment et, quoi qu'on fasse, |
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Nulle obscurité n'en efface |
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L'éblouissement qui les suit. |
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En vain le cœur frustré s'attache |
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À des visages plus cléments : |
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Comme une lumineuse tache, |
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Ta vive image les lui cache, |
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Dressée entre les deux amants. |
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Tu règnes sur qui t'a comprise, |
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Seule et hors de comparaison ; |
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Pour l'âme de ton joug éprise |
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Tout autre amour n'est que méprise |
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Qui dégénère en trahison. |
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Celles qu'on aime, on les désole, |
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Car, mentant même à leurs genoux, |
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Sans le vouloir on les immole |
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À toi, la souveraine idole |
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Invisible à leurs yeux jaloux. |
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Seul il sent, l'homme qui te crée, |
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Tes maléfices s'amortir ; |
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Sa compagne au foyer t'agrée |
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Comme une étrangère sacrée |
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Qui ne l'en fera point sortir ; |
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L'artiste impose pour hôtesse, |
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Dans son cœur comme dans ses yeux, |
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L'humble mortelle à la déesse, |
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Vouant à l'une sa tendresse, |
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À l'autre un culte glorieux ! |
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Jamais ton éclat ne l'embrase : |
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T'enveloppant, pour te saisir, |
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D'une rigide et froide gaze, |
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Il n'a de l'amour que l'extase, |
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Amoureux sauvé du désir ! |
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