| PROPOS DE TABLE |
| LA POLITESSE EST MORTE |
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À Adrien Sporck.
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Politesse de nos aïeux, vous êtes morte, |
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Il paraît. On le dit. |
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Vous êtes tout au moins, chez nous, en quelque sorte |
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Tombée en discrédit. |
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Je parle de la politesse envers le sexe, |
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Il est bien entendu. |
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L’autre, de celle-ci, n’est guère qu’une annexe |
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Sinon du temps perdu. |
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On peut se demander pourtant, non sans tristesse, |
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Et pour se consoler, |
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Si les femmes toujours — en fait de politesse — |
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Ont le droit de parler ?… |
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Pas toujours. Tenez, hier, et par des temps infâmes, |
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J’étais dans un tramway |
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Archi-complet, rempli de jeunes gens, de femmes, |
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Plus un vieil homme, moué. |
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Or, à l’un des arrêts de notre itinéraire, |
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Le chauffeur s’arrêta. |
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Et personne ne descendit. Bien au contraire, |
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Une dame monta, |
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Qui dut se contenter de l’humble plate-forme, |
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En attendant que l’un |
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De nous voulût bien lui céder, selon la norme, |
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Sa place assise… Aucun |
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N’y songeait, surtout moi, je dois le reconnaître. |
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Par un temps hivernal, |
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Pensez-vous ?… Mes voisins, de même, affectaient d’être |
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Plongés dans leur journal. |
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Est-ce qu’elle était jeune ou mûre, ou davantage… |
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Je n’en sais, ma foi, rien, |
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« Le sexe, dans ce cas, direz-vous, n’a pas d’âge. » |
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Eh ! parbleu ! J’entends bien… |
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Oui, mais, je me trouvais, ce jour-là, d’aventure, |
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Grippé jusqu’à la mort, |
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Et je n’avais sur moi, pour toute couverture, |
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Que l’âpre vent du Nord. |
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Puis, étant le doyen des voyageurs — songeais-je — |
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Je ne vois pas pourquoi, |
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Plutôt que ces messieurs, je quitterais mon siège ; |
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Je me tenais donc coi, |
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Et pendant ce temps-là, la pauvre créature, |
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Comme bien vous pensez, |
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Lançait, à tout ce monde occupant la voiture, |
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Des regards courroucés. |
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« Qu’il ne se trouve pas — semblait-elle nous dire — |
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Un homme assez galant, |
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Parmi vous tous, pour prendre en pitié mon martyre, |
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C’est un peu violent. |
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Il ne s’en trouvait point. Devant tant d’égoïsme, |
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Tant d’inhumanité, |
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Moi, qui ne pousse pas jusques au fanatisme |
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Le soin de ma santé, |
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Quitte à crever de froid, je quittai donc ma place, |
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Et je la lui cédai. |
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La dame aurait bien pu, je crois, me rendre grâce |
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De mon bon procédé… |
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Il n’en fut rien. Bien mieux, la maudite pécore, |
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Tout en me bousculant, |
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Me dit : « C’est pas trop tôt ! » Aussi, j’en suis encore |
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Comme « deux ronds de flan. » |
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C’est bon… à l’avenir, je jure bien, bagasse ! |
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De n’être plus si sot, |
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Madame, et si jamais je vous cède ma place, |
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Eh bien, il fera chaud ! |
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