| PROPOS DE TABLE |
| SOUVENIR DE VOYAGE |
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À Paul Verola.
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Nous étions, une année, en Suisse |
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Un ami et moi, son complice, |
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Ni plus ni moins que deux Anglais ; |
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Quand il nous prit la fantaisie |
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D’aller voir, en leur Valaisie, |
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Ces messieurs crétins du Valais. |
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Un jour, donc, par un temps propice, |
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Nous dévalions à Saint-Maurice. |
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Sis entre deux monts sourcilleux, |
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Et le chef-lieu du crétinisme, |
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Si l’on en croit ceux du tourisme. |
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Nous ne pouvions espérer mieux. |
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Nous gagnâmes une guinguette, |
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Où déjà le patron nous guette, |
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En nous souhaitant « bon matin » : |
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« Ces messieurs dîneront, sans doute ? » |
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Nous l’interrompîmes : « Écoute ! |
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Trouve-t-on ici des crétins ? » |
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Mais lui, fixant comme une cible |
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Nos deux visages impassibles, |
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Hésita, craignant de choisir |
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La réponse définitive, |
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Qui ferait de nous ses convives, |
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Ou nous déciderait à fuir. |
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Enfin, avec un bon sourire, |
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Il prit le parti de nous dire : |
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« Non, messieurs, non. — C’est malheureux ! » |
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Fîmes-nous. « Oui, c’est bien dommage, |
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Car, désirant leur rendre hommage, |
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Nous n’étions venus que pour eux. » |
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Voilà notre homme fort en peine, |
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Mais, de peur de perdre une aubaine, |
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« Quoi, messieurs ! c’est donc sérieux ! |
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Nous dit-il. « Eh bien ! que je meure ! |
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Si vous n’en voyez, tout à l’heure, |
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Au moins un, des plus curieux. » |
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Alors, nous nous mîmes à table. |
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Et bientôt un être minable |
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Entra, fichu comme Scarron, |
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Torticol, et bigle et bancroche, |
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En lequel absurde fantoche, |
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Nous reconnûmes le patron… |
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Étant, ce jour-là, d’humeur tendre, |
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Nous feignîmes de nous méprendre |
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À cet artifice enfantin, |
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Sans autrement lui chercher noise. |
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Plus tard en réglant notre ardoise |
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Nous lui dîmes : « Bravo, crétin ! » |
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Et lui : « Messieurs, point de colère ! |
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Ce que j’en fis c’est pour vous plaire. |
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Mais, si vous m’avez bien compris, |
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Nous n’avons de crétins en Suisse, |
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Non plus ailleurs qu’à Saint-Maurice, |
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Que quand il en vient de Paris. » |
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