| PROPOS DE TABLE |
| POÈTE PRIX DE ROME |
Des gens s’agitent pour que les poètes
aient aussi leur prix de Rome.
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Enfin, te voilà prix de Rome, |
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Ô poète ! Quatre ans durant, |
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Tu devras rimer, mon bonhomme, |
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Sous l’œil de Carolus Duran. |
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Tu vas me dire : « Pour quoi faire ? |
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Ne puis-je pas rester ici ? |
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À quoi bon changer d’atmosphère ? |
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On rime partout, Dieu merci ! » |
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Je veux qu’on me réduise en poudre, |
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Mon pauvre ami, si j’en sais rien. |
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Et pourtant, il faut te résoudre |
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À quitter Paris — pour ton bien. |
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Une résidence choisie |
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Sous un ciel pur, t’attend là-bas. |
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Un atelier de poésie |
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Également t’y tend les bras. |
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On y voit toute une série |
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De lyres, prêtes à frémir. |
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Un Pégase dans l’écurie, |
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T’espère… je l’entends hennir : |
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Songe que l’on t’envoie à Rome, |
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Non pour y faire ton lézard, |
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Mais pour devenir un grand homme. |
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Ni plus ni moins que tout « Quat’z’Arts ». |
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Tu feras, en littérature, |
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Ce que ces messieurs, tes copains |
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En peinture comme en sculpture, |
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Font chez les maîtres Transalpins. |
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Et, de même que l’un copie |
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Raphaël, l’autre Léonard… |
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Toi, poète, d’une âme pie, |
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Tu devras t’inspirer de l’art, |
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Et de l’Arioste et du Tasse. |
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Sinon du divin Arétin. |
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Tu rimeras, d’après Boccace, |
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Quelque vieux conte libertin. |
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Il conviendra que tu t’escrimes, |
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Cela va sans dire, pardi ! |
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Sur Dante et sur ses tierces rimes. |
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Un peu moins sur Leopardi. |
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Entre temps, je ne doute mie |
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Que tu sauras — je te connais — |
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Rimer sur ta petite amie |
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Quelques platoniques sonnets, |
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Tel Pétrarque ! Et donc, quatre années, |
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En cette villa Médicis, |
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Tu rouleras tes destinées. |
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Et tu nous reviendras, mon fils, |
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De la terre Virgilienne, |
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Ivre de gloire et de succès, |
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Expert en langue italienne, |
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Mais ne sachant plus le français ! |
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