| PROPOS DE TABLE |
| LES FABLES DE LA FONTAINE |
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À Tancrède Martel.
Les fautes de langue ont été
corrigées (sic)par le baron
Eugène du Mesnil.
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Non plus qu’à la foire aux ferrailles, |
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On ne fait guère de trouvailles |
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Sur les quais, en tant qu’Elzévir, |
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Gryphe, Aide Manuce, incunables… |
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Ce ne sont que bouquins minables — |
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Aurait-on un flair de tapir. |
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Jadis, on avait de ces veines, |
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De ces magnifiques aubaines, |
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Si j’en crois tel ancien récit. |
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Mais, à défaut de livres rares, |
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On en rencontre de bizarres |
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Quelquefois, témoin celui-ci : |
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C’est les « Fables de La Fontaine » |
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Que, dans sa triste turlutaine, |
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Certain seigneur grammairien |
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Mit en bon français — c’est-à-dire |
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Son français à lui… Pauvre sire ! |
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Comme vous voyez, c’est un rien. |
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Autant dire que ce puriste |
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Enlève à notre fabuliste |
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Tout son charme primesautier, |
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Son esprit, sa clarté, sa grâce, |
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Et ce qu’il nous met à la place, |
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Est bien fait pour stupéfier ! |
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Imaginez, en quelque sorte, |
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L’aigle revu par le cloporte… |
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Hugo réduit par Campistron… |
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— Encore croyez que je gaze — |
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Ou bien, si vous voulez, Pégase |
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Déplumé par Aliboron. |
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Mais, puisque ledit gentilhomme |
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A lu les fables du Bonhomme, |
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Afin de les remettre à neuf, |
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Que n’a-t-il pris, la pauvre andouille ! |
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Pour lui, celle de la grenouille |
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Qui tâche à s’égaler au bœuf ?… |
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Hélas ! le cas n’est pas unique |
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Chez nous, de ce baron cynique ; |
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Et l’on ne saurait dénombrer |
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Tous les contempteurs de la Lyre, |
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Dont beaucoup ne savent pas lire. |
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Mieux vaut en rire qu’en pleurer. |
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Censeurs que le Génie énerve, |
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Exerçant leur sombre minerve |
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Sur des chefs d’œuvre indiscutés, |
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Pour, avec leur loupe risible, |
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Y trouver une erreur possible, |
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Sans s’attarder à leurs beautés, |
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Ah ! plaignons ceux dont la manie |
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Est de reviser le génie, |
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Et qui n’ont pas d’autre souci. |
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Et, sans insister davantage, |
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Moquons-nous de leur radotage. |
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Autant grêler sur le persil. |
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Ces terribles raseurs du Temple |
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Font l’effet de gens — par exemple — |
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Qui n’auraient d’autre opinion |
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Sur le paon, malgré son plumage, |
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Que celle-ci — de son ramage, |
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C’est un oiseau qui dit : « Léon ». |
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