LA MUSE AU CABARET |
DÉGUSTATIONS |
À Alfred Pouthier.
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C’était à l’Exposition, |
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Rayon des dégustations, |
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Je cherchais, afin de m’abstraire, |
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Un coin solitaire et discret, |
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Quand j’aperçus un cabaret |
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Que j’aimais déjà comme un frère. |
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À peine dans ce cabaret |
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Étais-je, comme qui dirait — |
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À méditer devant un verre, |
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Que surgit, à mon grand émoi, |
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Un client, en face de moi, |
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Qui me ressemblait comme un frère. |
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Avais-je toute ma raison ?… |
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Je ne sais plus… mais sa façon |
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Me parut infiniment louche, |
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Malgré qu’il n’eût pas l’air mauvais, |
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Car, chaque fois que je buvais, |
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Il portait mon verre à sa bouche. |
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D’abord, j’en concluais ceci : |
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C’est quelqu’un qui n’est pas d’ici, |
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D’un savoir-vivre contestable, |
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En voudrait-il à mes argents ?… |
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Quand on ne connaît pas les gens, |
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On ne se met pas à leur table. |
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Comme je ne suis pas bavard, |
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Et qu’il se taisait, pour sa part, |
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Nous étions là comme deux brutes ; |
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Finalement, vous pensez bien, |
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Je payai mon verre et le sien, |
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Afin d’éviter les disputes. |
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Puis, sur-le-champ, je le quittai, |
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Et m’en allai boire à côté, |
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Espérant ainsi m’en défaire… |
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Eh bien, pas du tout. De nouveau, |
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Je dus trinquer avec ce veau, |
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Qui me ressemblait comme un frère. |
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Je n’y fis plus attention, |
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Par ces temps d’exposition |
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On voit de si drôles de sires ! |
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Mon Dieu, qu’il m’emboite le pas |
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— Pensais-je — il ne me gêne pas… |
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Et c’est tout ce que je désire. |
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Tour à tour, dans les bars hongrois, |
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Belge, allemand, anglais, chinois… |
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Je le retrouvai, mais plus vague ; |
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Toujours buvant à ma santé… |
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Dans mon verre. De mon côté, |
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Prenant mon tabac dans sa blague. |
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Après maintes libations |
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En ces diverses sections, |
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Il me parut plus sympathique, |
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— J’ajoute que, plus nous buvions, |
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Et plus nous nous ressemblions, |
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À tout le moins quant au physique. |
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Vers les minuit, quelque peu soûls, |
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Tous deux, bras dessus bras dessous, |
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Nous ne faisions plus qu’une paire… |
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Chaque fois que je titubais, |
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Que j’allais de guingois, en biais, |
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Il manquait se ficher par terre. |
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Parbleu ! lui dis-je, mon ami, |
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Allons prendre encore un « demi » |
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Se peut-on quitter de la sorte, |
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Sans boire ensemble le dernier ? |
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Et du plus proche tavernier |
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Nous eûmes tôt franchi la porte. |
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Quand il fut assis devant moi, |
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Jugez de mon nouvel émoi : |
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Au moment de choquer nos verres, |
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Au lieu d’un copain j’en vis deux, |
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Lesquels — n’est-ce pas merveilleux ? |
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Me ressemblaient comme deux frères ! |
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1889.
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