| LA MUSE AU CABARET |
| LES DEUX TROTTOIRS |
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À Gustave Babin.
Les marchands de vins songent
à se mettre en grève, M. Cochery
parlant d’augmenter leurs impôts.
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Depuis qu’à travers la Grand’Ville |
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Je vais musant et badaudant, |
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Y semant mon cheveu, ma dent, |
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Ainsi que ma liste civile ; |
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Je m’étais toujours demandé |
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Pourquoi tel trottoir d’une rue |
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Voit se presser la foule drue, |
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Tandis l’autre est moins fréquenté ? |
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Vous l’avez comme moi, sans doute, |
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Mainte et mainte fois remarqué ; |
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L’un est nombreux, animé, gai, |
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L’autre est morne comme une route. |
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Sur celui-ci vous trouverez |
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La moitié moins d’espèce humaine, |
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On ne sait quel diable la mène… |
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Les gens y passent affairés. |
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Sur celui-là, plus sympathique, |
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Faut croire — on se tient volontiers, |
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On y flâne des jours entiers, |
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On s’arrête à chaque boutique. |
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À toute heure, et dès le matin, |
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Vous y constatez la présence |
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De figures de connaissance… |
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Enfin, il est un fait certain, |
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C’est cette absurde préférence |
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De la foule pour un trottoir. |
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Je ne pouvais pas concevoir |
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D’où venait cette incohérence. |
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Les deux trottoirs ne sont-ils pas |
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D’une rue — à peu près semblables ? |
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Aussi longs, aussi confortables ? |
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Et propres aux mêmes ébats ? |
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Que leur ligne soit courbe ou droite, |
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Tous les deux ne tendent-ils point |
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Au même but, au même point ? |
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À moins que mon esprit ne boite ? |
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Et voilà que ces jours derniers, |
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Je fus illuminé d’emblée, |
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En assistant à l’assemblée |
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De ces messieurs les taverniers. |
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Sachez donc, ô ministre austère, |
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Qu’un trottoir est plus pratiqué, |
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S’il est plus que l’autre flanqué |
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De bistros. C’est tout le mystère. |
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En doutez-vous ? Allez-y voir, |
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Et vous en conviendrez vous-même. |
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Maintenant, un autre problème : |
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La question est de savoir |
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Si l’un n’a que fort peu de monde, |
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À cause du peu de bistros, |
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Ou s’il y a peu de bistros, |
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Parce qu’on y voit peu de monde ? |
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Je penche pour le premier cas, |
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Qui me paraît le plus logique. |
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C’est même la raison unique |
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Qui fait que je n’y passe pas. |
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Que ces messieurs ferment boutique |
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À seule fin de protester |
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Contre cet impôt tyrannique |
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Dont Cochery veut les doter ; |
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Si tel trottoir dans l’instant même, |
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N’est pas d’autant plus déserté |
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Qu’il était hier plus fréquenté, |
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Je veux bien tomber d’un cinquième ! |
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