| MÉLANGES |
| AU MÊME |
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De l'île de Bourbon,
janvier 1775.
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Ici ma main dérobe à l'oranger fleuri |
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Ces pommes dont l'éclat séduisit Atalante ; |
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Ici l'ananas plus chéri |
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Élève avec orgueil sa couronne brillante ; |
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De tous les fruits ensemble il réunit l'odeur. |
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Sur ce coteau l'atte pierreuse |
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Livre à mon appétit une crême flatteuse ; |
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La grenade plus loin s'entr'ouvre avec lenteur ; |
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La banane jaunit sons sa feuille élargie ; |
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La mangue me prépare une chair adoucie |
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Un miel solide et dur pend au haut du dattier ; |
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La pêche croît aussi sur ce lointain rivage ; |
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Et, plus propise encor, l'utile cocotier |
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Me prodigue à la fois le mets et le breuvage. |
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D'un côté mes yeux affligés |
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N'ont pour se reposer qu'un vaste amphithéâtre |
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De rochers escarpés que le temps a rongés ; |
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De rares abrisseaux, par les vents outragés, |
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Y croissent tristement sur la pierre rougeâtre, |
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Et des lataniers allongés |
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Y montrent loin à loin leur feuillage grisâtre. |
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Trouvant leur sûreté dans leur peu de valeur, |
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Là d'étiques perdereauxperdreaux de leurs ailes bruyantes |
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Rasent impunément les herbes jaunissantes, |
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Et s'exposent sans crainte au canon du chasseur. |
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Du sommet des remparts dans les airs élancée, |
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La cascade à grand bruit précipite ses flots, |
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Et, roulant chez Thétis son onde courroucée, |
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Du Nègre infortuné renverse les travaux. |
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Ici, sous les confins des états de Neptune, |
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Où jour et nuit son épouse importune |
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Afflige les échos de longs mugissemens, |
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Du milieu des sables brûlans |
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Sortent quelques toits de feuillage ; |
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Rarement le Zéphir volage |
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Y rafraîchit l'air enflammé ; |
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Sous les feux du soleil le corps inanimé |
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Reste sans force et sans courage. |
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Quelquefois l'Aquilon bruyant, |
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Sur ses ailes portant l'orage, |
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S'élance du sombre orient ; |
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Dans ses antres l'onde profonde |
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S'émeut, s'enfle, mugit et gronde ; |
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Au loin sur la voûte des mers |
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On voit des montagnes liquides |
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S'élever, s'approcher, s'élancer dans les airs, |
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Retomber et courir sur les sables humides ; |
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Les flammes du volcan brillent dans le lointain : |
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L'Océan franchit ses entraves, |
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Inonde nos jardins, et porte dans nos caves |
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Des poissons étonnés de nager dans le vin. |
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Mais sur cet affligeant tableau, |
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Qu'à regret ma main continue, |
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Ami, n'arrêtons point la vue, |
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Et tirons un épais rideau ; |
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Dégageons mon âme oppressée |
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Sous le fardeau de ces ennuis : |
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Sur les ailes de la Pensée |
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Dirigeons mon vol à Paris, |
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Et revenons à la caserne, |
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Aux gens aimables, au Falerne, |
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A toi, le meilleur des amis, |
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A loi, qui du sein de la France |
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M'écris encor dans ces déserts, |
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Et que je vois bâiller d'avance |
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En lisant ma prose et mes vers. |
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Peut-être hélas ! dans ce moment, |
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Où ma plume trop paresseuse |
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Te griffonne rapidement |
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Une rime souvent douteuse, |
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Assiégeant un large pâté |
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D'Alsace, arrivé tout à l'heure, |
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Vous buvez frais à ma santé, |
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Qui pourtant n'en est pas meilleure. |
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D'une guirlande nouvelle |
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Ombragez vos jeunes fronts ; |
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Et qu'au milieu des flacons |
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Brille le myrte fidèle. |
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Qu'auprès d'un autel fleuri |
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Chacun d'une voix légère |
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Chante pour toute prière, |
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Regina potens Cypri ; |
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Puis venant à l'accolade |
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D'un ami ressuscité, |
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Par une triple rasade, |
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Vous salûrez ma santé. |
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