| II |
| LES CLIMATS |
| À PALERME, AU JARDIN TASCA… |
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J'ai connu la beauté plénière, |
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Le pacifique et noble éclat |
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De la vaste et pure lumière, |
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A Palerme, au jardin Tasca. |
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Je me souviens du matin calme |
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Où j'entrais, fendant la chaleur, |
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Dans ce paradis, sous les palmes, |
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Où l'ombre est faite par des fleurs. |
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L'heure ne marquait pas sa course |
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Sur le lisse cadran des cieux, |
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Où le lourd soleil spacieux |
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Fait bouillonner ses blanches sources. |
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J'avançais dans ces beaux jardins |
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Dont l'opulence nonchalante |
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Semble descendre avec dédain |
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Sur les passantes indolentes. |
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L'ardeur des arbres à parfums |
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Flamboyait, dense et clandestine ; |
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Je cherchais parmi les collines |
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Naxos, au nom doux et défunt. |
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Comme des ruches dans les plaines, |
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Des entassements de citrons |
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Sous leurs arbres sombres et ronds |
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Formaient des tours de porcelaine. |
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Les parfums suaves, amers, |
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De ces citronniers aux fleurs blanches |
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Flottaient sur les vivaces branches |
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Comme la fraîcheur sur la mer. |
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Creusant la terre purpurine, |
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D'alertes ruisseaux ombragés |
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Semblaient les pieds aux bonds légers |
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De jeunes filles sarrasines ! |
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Je me taisais, j'étais sans vœux, |
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Sans mémoire et sans espérance ; |
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Je languissais dans l'abondance. |
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— O pays secrets et fameux, |
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J'ai vu vos grâces accomplies, |
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Vos blancs torrents, vos temples roux, |
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Vos flots glissants vers l'Ionie, |
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Mais mon but n'était pas en vous ; |
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Vos nuits flambantes et précises, |
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Vos maisons qu'un pliant rideau |
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Livre au chaud caprice des brises ; |
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Les pas sonores des chevreaux |
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Sur les pavés près des églises ; |
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Vos monuments tumultueux, |
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Beaux comme des tiares de pierre, |
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Les hauts cyprès des cimetières, |
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Et le soir, la calme lumière |
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Sur les tombeaux voluptueux, |
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Les quais crayeux, où les boutiques, |
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Regorgeant de fruits noirs et secs, |
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Affichent la noblesse antique |
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Du splendide alphabet des Grecs ; |
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L'étincelante ardeur du sol, |
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Où passent, riches caravanes, |
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Des mules vêtues en sultanes |
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Trottant sous de blancs parasols, |
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Toutes ces beautés étrangères |
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Que le cœur obtient sans effort, |
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N'ont que des promesses de mort |
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Pour une âme intrépide et fière, |
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Et j'ai su par ces chauds loisirs, |
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Par ce goût des saveurs réelles, |
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Qu'on était, parmi vos plaisirs, |
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Plus loin des choses éternelles |
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Qu'on ne l'était par le désir !… |
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