LES NUITS |
LA NUIT DE MAI |
LA MUSE |
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Poète, prends ton luth, et me donne un baiser ; |
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La fleur de l'églantier sent ses bourgeons éclore. |
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Le printemps naît ce soir ; les vents vont s'embraser ; |
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Et la bergeronnette, en attendant l'aurore, |
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Aux premiers buissons verts commence à se poser. |
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Poète, prends ton luth, et me donne un baiser. |
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LE POÈTE |
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Comme il fait noir dans la vallée ! |
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J'ai cru qu'une forme voilée |
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Flottait là-bas sur la forêt. |
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Elle sortait de la prairie ; |
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Son pied rasait l'herbe fleurie ; |
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C'est une étrange rêverie ; |
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Elle s'efface et disparaît. |
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LA MUSE |
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Poète, prends ton luth ; la nuit, sur la pelouse, |
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Balance le zéphyr dans son voile odorant. |
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La rose, vierge encor, se referme jalouse |
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Sur le frelon nacré qu'elle enivre en mourant. |
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Écoute ! tout se tait ; songe à la bien-aimée. |
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Ce soir, sous les tilleuls, à la sombre ramée |
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Le rayon du couchant laisse un adieu plus doux. |
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Ce soir, tout va fleurir ; l'immortelle nature |
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Se remplit de parfums, d'amour et de murmure, |
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Comme le lit joyeux de deux jeunes époux. |
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LE POÈTE |
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Pourquoi mon cœur bat-il si vite ? |
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25 |
Qu'ai-je donc en moi qui s'agite ? |
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Dont je me sens épouvanté ! |
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Ne frappe-t-on pas à ma porte ? |
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Pourquoi ma lampe à demi morte |
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M'éblouit-elle de clarté ? |
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Dieu puissant ! tout mon corps frissonne. |
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Qui vient ? qui m'appelle ? — Personne. |
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Je suis seul ; c'est l'heure qui sonne ; |
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O solitude ! O pauvreté ! |
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LA MUSE |
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Poète, prends ton luth ; le vin de la jeunesse |
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Fermente cette nuit dans les veines de Dieu. |
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Mon sein est inquiet ; la volupté l'oppresse, |
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Et les vents altérés m'ont mis la lèvre en feu. |
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O paresseux enfant, regarde, je suis belle. |
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Notre premier baiser, ne t'en souviens-tu pas, |
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Quand je te vis si pâle au toucher de mon aile, |
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Et que, les yeux en pleurs, tu tombas dans mes bras ? |
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Ah ! je t'ai consolé d'une amère souffrance ! |
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Hélas ! bien jeune encor, tu le mourais d'amour. |
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Console-moi ce soir, je me meurs d'espérance ; |
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J'ai besoin de prier pour vivre jusqu'au jour. |
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LE POÈTE |
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Est-ce toi dont la voix m'appelle, |
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O ma pauvre Muse, est-ce toi ? |
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O ma fleur ! ô mon immortelle ! |
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Seul être pudique et fidèle |
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Où vive encor l'amour de moi ! |
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Oui, le voilà, c'est toi, ma blonde, |
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C'est toi, ma maîtresse et ma sœur ! |
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Et je sens, dans la nuit profonde, |
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De ta robe d'or qui m'inonde |
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Les rayons glisser dans mon cœur. |
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LA MUSE |
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Poète, prends ton luth ; c'est moi, ton immortelle, |
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Qui l'ai vu cette nuit triste et silencieux, |
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Et qui, comme un oiseau que sa couvée appelle, |
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Pour pleurer avec loi, descends du haut des cieux. |
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60 |
Viens, lu souffres, ami. Quelque ennui solitaire |
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Te ronge ; quelque chose a gémi dans ton cœur ; |
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Quelque amour t'est venu, comme on en voit sur terre, |
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Une ombre de plaisir, un semblant de bonheur. |
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Viens ! chantons devant Dieu ; chantons dans tes pensées, |
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Dans tes plaisirs perdus, dans tes peines passées ; |
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Partons, dans un baiser, pour un monde inconnu. |
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Éveillons au hasard les échos de la vie, |
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Parlons-nous de bonheur, de gloire, et de folie, |
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Et que ce soit un rêve, et le premier venu. |
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70 |
Inventons quelque part des lieux où l'on oublie ; |
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Parlons, nous sommes seuls ; l'univers est à nous. |
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Voici la verte Écosse, et la brune Italie, |
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Et la Grèce, ma mère, où le miel est si doux ; |
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Argos, et Ptéléon, ville des hécatombes, |
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Et Messa la divine, agréable aux colombes ; |
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Et le front chevelu du Pélion changeant ; |
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Et le bleu Titarèse, et le golfe d'argent |
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Qui montre dans ses eaux, où le cygne se mire, |
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La blanche Oloossone à la blanche Camyre. |
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80 |
Dis-moi, quel songe d'or nos chants vont-ils bercer ? |
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D'où vont venir les pleurs que nous allons verser ? |
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Ce matin, quand le jour a frappé ta paupière, |
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Quel séraphin pensif, courbé sur ton chevet, |
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Secouait des lilas dans sa robe légère, |
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85 |
Et te contait tout bas les amours qu'il rêvait ? |
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Chanterons-nous l'espoir, la tristesse ou la joie ? |
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Tremperons-nous de sang les bataillons d'acier ? |
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Suspendrons-nous l'amant sur l'échelle de soie ? |
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Jetterons-nous au vent l'écume du coursier ? |
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90 |
Dirons-nous quelle main, dans les lampes sans nombre |
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De la maison céleste, allume nuit et jour |
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L'huile sainte de vie et d'éternel amour ? |
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Crierons-nous à Tarquin : « Il est temps, voici l'ombre ! |
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Descendrons-nous cueillir la perle au fond des mers ? |
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95 |
Mènerons-nous la chèvre aux ébéniers amers ? |
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Montrerons-nous le ciel à la Mélancolie ? |
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Suivrons-nous le chasseur sur les monts escarpés ? |
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La biche le regarde ; elle pleure et supplie ; |
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Sa bruyère l'attend ; ses faons sont nouveau-nés ; |
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Il se baisse, il l'égorge, il jette à la curée |
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Sur les chiens en sueur son cœur encor vivant. |
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Peindrons-nous une vierge, à la joue empourprée, |
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S'en allant à la messe, un page la suivant ? |
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Et d'un regard distrait, à côté de sa mère, |
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Sur sa lèvre entr'ouverte oubliant sa prière, |
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Elle écoute en tremblant dans l'écho du pilier, |
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Résonner l'éperon d'un hardi cavalier. |
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Dirons-nous aux héros des vieux temps de la France |
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De monter tout armés aux créneaux de leurs tours, |
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Et de ressusciter la naïve romance |
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Que leur gloire oubliée apprit aux troubadours ? |
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Vêtirons-nous de blanc une molle élégie ? |
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L'homme de Waterloo nous dira-t-il sa vie, |
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Et ce qu'il a fauché du troupeau des humains, |
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Avant que l'envoyé de la nuit éternelle |
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Vînt sur son tertre vert l'abattre d'un coup d'aile, |
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Et sur son cœur de fer lui croiser les deux mains ? |
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Clouerons-nous au poteau d'une satire altière |
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Le nom sept fois vendu d'un pâle pamphlétaire, |
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Qui, poussé par la faim, du fond de son oubli, |
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S'en vient, tout grelottant d'envie et d'impuissance, |
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Sur le front du génie insulter l'espérance, |
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Et mordre le laurier que son souffle a sali ? |
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Prends ton luth ! prends ton luth ! je ne peux plus me taire. |
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Mon aile me soulève au souffle du printemps. |
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Le veut va m'emporter ; je vais quitter la terre. |
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Une larme de toi ! Dieu m'écoute ; il est temps. |
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LE POÈTE |
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S'il ne te faut, ma sœur chérie, |
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Qu'un baiser d'une lèvre amie, |
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Et qu'une larme de mes yeux, |
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Je te les donnerai sans peine ; |
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De nos amours qu'il te souvienne, |
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Si lu remontes dans les cieux. |
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Je ne chante ni l'espérance, |
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135 |
Ni la gloire, ni le bonheur, |
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Hélas ! pas même la souffrance. |
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La bouche garde le silence, |
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Pour écouter parler le cœur. |
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LA MUSE |
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Crois-tu donc que je sois comme le vent d'automne, |
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140 |
Qui se nourrit de pleurs jusque sur un tombeau, |
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Et pour qui la douleur n'est qu'une goutte d'eau ? |
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O poète ! un baiser, c'est moi qui te le donne ; |
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L'herbe que je voulais arracher de ce lieu, |
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C'est ton oisiveté ; ta douleur est à Dieu. |
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145 |
Quel que soit le souci que ta jeunesse endure, |
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Laisse-la s'élargir, cette sainte blessure |
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Que les noirs séraphins t'ont faite au fond du cœur ; |
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Rien ne nous rend si grands qu'une grande douleur. |
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Mais, pour en être atteint, ne crois pas, ô poète, |
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150 |
Que ta voix ici-bas doive rester muette. |
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Les plus désespérés sont les chants les plus beaux, |
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Et j'en sais d'immortels qui sont de purs sanglots. |
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Lorsque le pélican, lassé d'un long voyage, |
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Dans les brouillards du soir retourne à ses roseaux, |
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155 |
Ses petits affamés courent sur le rivage |
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En le voyant au loin s'abattre sur les eaux. |
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Déjà, croyant saisir et partager leur proie, |
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Ils courent à leur père avec des cris de joie, |
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En secouant leurs becs sur leurs goitres hideux. |
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160 |
Lui, gagnant à pas lents une roche élevée, |
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De son aile pendante abritant sa couvée, |
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Pêcheur mélancolique, il regarde les cieux. |
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Le sang coule à longs flots de sa poitrine ouverte ; |
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En vain il a des mers fouillé la profondeur ; |
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165 |
L'Océan était vide, et la plage déserte ; |
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Pour toute nourriture il apporte son cœur. |
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Sombre et silencieux, étendu sur la pierre, |
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Partageant à ses fils ses entrailles de père, |
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Dans son amour sublime il berce sa douleur ; |
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170 |
El regardant couler sa sanglante mamelle, |
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Sur son festin de mort il s'affaisse et chancelle, |
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Ivre de volupté, de tendresse et d'horreur. |
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Mais parfois, au milieu du divin sacrifice, |
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Fatigué de mourir dans un trop long supplice, |
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175 |
Il craint que ses enfants ne le laissent vivant ; |
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Alors il se soulève, ouvre son aile au vent, |
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Et se frappant le cœur avec un cri sauvage, |
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Il pousse dans la nuit un si funèbre adieu, |
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Que les oiseaux des mers désertent le rivage, |
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180 |
Et que le voyageur attardé sur la plage, |
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Sentant passer la mort, se recommande à Dieu. |
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Poète, c'est ainsi que font les grands poètes. |
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Ils laissent s'égayer ceux qui vivent un temps ; |
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Mais les festins humains qu'ils servent à leurs fêtes |
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185 |
Ressemblent la plupart à ceux des pélicans. |
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Quand ils parlent ainsi d'espérances trompées, |
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De tristesse et d'oubli, d'amour et de malheur, |
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Ce n'est pas un concert à dilater le cœur. |
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Leurs déclamations sont comme des épées ; |
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190 |
Elles tracent dans l'air un cercle éblouissant ; |
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Mais il y pend toujours quelque goutte de sang. |
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LE POÈTE |
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O muse, spectre insatiable, |
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Ne m'en demande pas si long. |
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L'homme n'écrit rien sur le sable |
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195 |
A l'heure où passe l'aquilon. |
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J'ai vu le temps où ma jeunesse |
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Sur mes lèvres était sans cesse |
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Prêle à chanter comme un oiseau, |
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Mais j'ai souffert un dur martyre, |
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200 |
Et le moins que j'en pourrais dire, |
8 |
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Si je l'essayais sur ma lyre, |
8 |
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La briserait comme un roseau. |
8 |
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