Métrique en Ligne
MUS_1/MUS2
Alfred de MUSSET
PREMIÈRES POÉSIES
1829-1835
Don Paez
I had been happy, if the general camp,
Pioneers and all, had tasted her sweet body
So I had nothing known.
OTHELLO.
I
Je n'ai jamais aimé, pour ma part, ces bégueules 12
Qui ne sauraient aller au Prado toutes seules, 12
Qu'une duègne toujours de quartier en quartier 12
Talonne, comme fait sa mule au muletier ; 12
5 Qui s'usent, à prier, les genoux et la lèvre, 12
Se courbant sur le grès, plus pâles dans leur fièvre 12
Qu'un homme qui, pieds nus, marche sur un serpent, 12
Ou qu'un faux monnayeur, au moment qu'on le pend. 12
Certes, ces femmes-là, pour mener cette vie, 12
10 Portent un cœur châtré de toute noble envie ; 12
Elles n'ont pas de sang et pas d'entrailles. — Mais, 12
Sur ma tête et mes os, frère, je vous promets 12
Qu'elles valent encor quatre fois mieux que celles 12
Dont le temps se dépense en intrigues nouvelles. 12
15 Celles-là vont au bal, courent les rendez-vous, 12
Savent dans un manchon cacher un billet doux, 12
Serrer un ruban noir sur un beau flanc qui ploie, 12
Jeter d'un balcon d'or une échelle de soie, 12
Suivre l'imbroglio de ces amours mignons, 12
20 Poussés en une nuit comme des champignons. 12
Si charmantes, d'ailleurs ! aimant en enragées 12
Les moustaches, les chiens, la valse et les dragées. 12
Mais, oh ! la triste chose et l'étrange malheur, 12
Lorsque dans leurs filets tombe un homme de cœur ! 12
25 Frère, mieux lui vaudrait, comme ce statuaire 12
Qui pressait dans ses bras son amante de pierre, 12
Réchauffer de baisers un marbre, mieux vaudrait 12
Une louve affamée en quelque âpre forêt. 12
Ce que je dis ici, je le prouve en exemple. 12
30 J'entre donc en matière, et, sans discours plus ample, 12
Écoutez une histoire :
Un mardi, cet été,
Vers deux heures de nuit, si vous aviez été 12
Place San-Bernardo, contre la jalousie 12
D'une fenêtre en brique, à frange cramoisie, 12
35 Et que, le cerveau mû de quelque esprit follet, 12
Vous eussiez regardé par le trou du volet, 12
Vous auriez vu, d'abord, une chambre tigrée, 12
De candélabres d'or ardemment éclairée ; 12
Des marbres, des tapis montant jusqu'aux lambris ; 12
40 Çà et là, les flacons d'un souper en débris ; 12
Des vins, mille parfums ; à terre, une mandore 12
Qu'on venait de quitter, et frémissant encore, 12
De même que le sein d'une femme frémit 12
Après qu'elle a dansé. — Tout était endormi ; 12
45 La lune se levait ; sa lueur souple et molle, 12
Glissant aux trèfles gris de l'ogive espagnole, 12
Sur les pâles velours et le marbre changeant 12
Mêlait aux flammes d'or ses longs rayons d'argent. 12
Si bien que, dans le coin le plus noir de la chambre, 12
50 Sur un lit incrusté de bois de rose et d'ambre, 12
En y regardant bien, frère, vous auriez pu, 12
Dans l'ombre transparente, entrevoir un pied nu. 12
— Certes, l'Espagne est grande, et les femmes d'Espagne 12
Sont belles ; mais il n'est château, ville ou campagne, 12
55 Qui, contre ce pied-là, n'eût en vain essayé 12
(Comme dans Cendrillon) de mesurer un pied. 12
Il était si petit, qu'un enfant l'eût pu prendre 12
Dans sa main. — N'allez pas, frère, vous en surprendre ; 12
La dame dont ici j'ai dessein de parler 12
60 Était de ces beautés qu'on ne peut égaler : 12
Sourcils noirs, blanches mains, et pour la petitesse 12
De ses pieds, elle était Andalouse et comtesse. 12
Cependant, les rideaux, autour d'elle tremblant, 12
La laissaient voir pâmée aux bras de son galant ; 12
65 Œil humide, bras morts, tout respirait en elle 12
Les langueurs de l'amour, et la rendait plus belle. 12
Sa tête avec ses seins roulait dans ses cheveux, 12
Pendant que sur son corps mille traces de feux, 12
Que sa joue empourprée, et ses lèvres arides, 12
70 Qui se pressaient encor, comme en des baisers vides, 12
Et son cœur gros d'amour, plus fatigué qu'éteint, 12
Tout d'une folle nuit vous eût rendu certain. 12
Près d'elle, son amant, d'un œil plein de caresse, 12
Cherchant l'œil de faucon de sa jeune maîtresse, 12
75 Se penchait sur sa bouche, ardent à l'apaiser, 12
Et pour chaque sanglot lui rendait un baiser. 12
Ainsi passait le temps. — Sur la place moins sombre 12
Déjà le blanc matin faisant grisonner l'ombre, 12
L'horloge d'un couvent s'ébranla lentement ; 12
80 Sur quoi le jouvenceau courut, en un moment, 12
D'abord à son habit, ensuite à son épée ; 12
Puis, voyant sa beauté de pleurs toute trempée : 12
« Allons, mon adorée, un baiser, et bonsoir ! 12
— Déjà partir, méchant ! — Bah ! je viendrai vous voir 12
85 Demain, midi sonnant ; adieu, mon amoureuse ! 12
— Don Paez ; don Paez ! Certe, elle est bien heureuse, 12
La galante pour qui vous me laissez sitôt. 12
— Mauvaise ! vous savez qu'on m'attend au château. 12
Ma galante, ce soir, mort-Dieu, c'est ma guérite. 12
90 — Eh ! pourquoi donc alors l'aller trouver si vite ? 12
Par quel serment d'enfer êtes-vous donc lié ? 12
— Il le faut. Laisse-moi baiser ton petit pied ! 12
— Mais regardez un peu, qu'un lit de bois de rose, 12
Des fleurs, une maîtresse, une alcôve bien close, 12
95 Tout cela ne vaut pas, pour un fin cavalier, 12
Une vieille guérite au coin d'un vieux pilier ! 12
— La belle épaule blanche, ô ma petite fée ! 12
Voyons, un beau baiser. — Comme je suis coiffée ! 12
Vous êtes un vilain ! — La paix ! Adieu, mon cœur ; 12
100 Là, là, ne faites pas ce petit air boudeur. 12
Demain, c'est jour de fête, un tour de promenade, 12
Veux-tu ? — Non, ma jument anglaise est trop malade. 12
— Adieu donc ; que le diable emporte ta jument ! 12
— Don Paez ! mon amour, reste encore un moment. 12
105 — Ma charmante, allez-vous me faire une querelle ? 12
Ah ! je m'en vais si bien vous décoiffer, ma belle, 12
Qu'à vous peigner, demain, vous passerez un jour ! 12
— Allez-vous-en, vilain ! — Adieu, mon seul amour ! » 12
Il jeta son manteau sur sa moustache blonde, 12
110 Et sortit ; l'air était doux, et la nuit profonde ; 12
Il détourna la rue à grands pas, et le bruit 12
De ses éperons d'or se perdit dans la nuit. 12
Oh ! dans cette maison de verdeur et de force, 12
Où la chaude jeunesse, arbre à la rude écorce, 12
115 Couvre tout de son ombre, horizon et chemin, 12
Heureux, heureux celui qui frappe de la main 12
Le col d'un étalon rétif, ou qui caresse 12
Les seins étincelants d'une folle maîtresse ! 12
II
Don Paez, l'arme au bras, est sur les arsenaux ; 12
120 Seul, en silence, il passe au revers des créneaux ; 12
On le voit comme un point ; il fume son cigare 12
En route, et d'heure en heure, au bruit de la fanfare, 12
Il mêle sa réponse au qui-vive effrayant 12
Que des lansquenets gris s'en vont partout criant. 12
125 Près de lui, çà et là, ses compagnons de guerre, 12
Les uns dans leurs manteaux s'endormant sur la terre, 12
D'autres jouant aux dés. — Propos, récits d'amours, 12
Et le vin (comme on pense), et les mauvais discours 12
N'y manquent pas. — Pendant que l'un fait, après boire, 12
130 Sur quelque brave fille une méchante histoire, 12
L'autre chante à demi, sur la table accoudé. 12
Celui-ci, de travers examinant son dé, 12
A chaque coup douteux grince dans sa moustache. 12
Celui-là, relevant le coin de son panache, 12
135 Fait le beau parleur, jure ; un autre, retroussant 12
Sa barbe à moitié rouge, aiguisée en croissant, 12
Se verse d'un poignet chancelant, et se grise 12
A la santé du roi, comme un chantre d'église. 12
Pourtant un maigre suif, allumé dans un coin, 12
140 Chancelle sur la nappe à chaque coup de poing. 12
Voici donc qu'au milieu des rixes, des injures, 12
Des bravos, des éclats qu'allument les gageures, 12
L'un d'eux : « Messieurs, dit-il, vous êtes gens du roi, 12
Braves gens, cavaliers volontaires. — Bon. — Moi, 12
145 Je vous déclare ici trois fois gredin et traître, 12
Celui qui ne va pas proclamer, reconnaître, 12
Que les plus belles mains qu'en ce chien de pays 12
On puisse voir encor de Burgos à Cadix, 12
Sont celles de dona Cazales de Séville, 12
150 Laquelle est ma maîtresse, au dire de la ville ! » 12
Ces mots, à peine dits, causèrent un haro 12
Qui du prochain couvent ébranla le carreau. 12
Il n'en fut pas un seul qui de bonne fortune 12
Ne se dît passé maître, et n'en vantât quelqu'une : 12
155 Celle-ci pour ses pieds, celle-là pour ses yeux ; 12
L'autre c'était la taille, et l'autre les cheveux. 12
Don Paez, cependant, debout et sans parole, 12
Souriait ; car, le sein plein d'une ivresse folle, 12
Il ne pouvait fermer ses paupières sans voir 12
160 Sa maîtresse passer, blanche avec un œil noir ! 12
« Messieurs, cria d'abord notre moustache rousse. 12
La petite Inésille est la peau la plus douce 12
Où j'aie encor frotté ma barbe jusqu'ici. 12
— Monsieur, dit un voisin rabaissant son sourcil, 12
165 Vous ne connaissez pas l'Arabelle ; elle est brune 12
Comme un jais. — Quant à moi, je n'en puis citer une, 12
Dit quelqu'un, j'en ai trois. — Frères, cria de loin 12
Un dragon jaune et bleu qui dormait dans du foin, 12
Vous m'avez éveillé ; je rêvais à ma belle. 12
170 — Vrai, mon petit ribaud ! dirent-ils, quelle est-elle ? » 12
Lui, bâillant à moitié : « Par Dieu ! c'est l'Orvado, 12
Dit-il, la Juana, place San-Bernardo. » 12
Dieu fit que don Paez l'entendit ; et la fièvre 12
Le prenant aux cheveux, il se mordit la lèvre : 12
175 « Tu viens là de lâcher quatre mots imprudents, 12
Mon cavalier, dit-il, car tu mens par tes dents ! 12
La comtesse Juana d'Orvado n'a qu'un maître, 12
Tu peux le regarder, si tu veux le connaître. 12
— Vrai ? reprit le dragon ; lequel de nous ici 12
180 Se trompe ? Elle est à moi, cette comtesse aussi. 12
— Toi ? s'écria Paez ; mousqueton d'écurie, 12
Prendras-tu ton épée, ou s'il faut qu'on t'en prie ? 12
Elle est à toi, dis-tu ? Don Étur ! sais-tu bien 12
Que j'ai suivi quatre ans son ombre comme un chien ? 12
185 Ce que j'ai fait ainsi, penses-tu que le fasse 12
Ce peu de hardiesse empreinte sur ta face, 12
Lorsque j'en saigne encor, et qu'à cette douleur 12
J'ai pris ce que mon front a gardé de pâleur ? 12
— Non, mais je sais qu'en tout, bouquets et sérénades, 12
190 Elle m'a bien coûté deux ou trois cents cruzades. 12
— Frère, ta langue est jeune et facile à mentir. 12
— Ma main est jeune aussi, frère, et rude à sentir. 12
— Que je la sente donc, et garde que ta bouche 12
Ne se rouvre une fois, sinon je te la bouche 12
195 Avec ce poignard, traître, afin d'y renfoncer 12
Les faussetés d'enfer qui voudraient y passer. 12
— Oui-da ! celui qui parle avec tant d'arrogance, 12
A défaut de son droit, prouve sa confiance ; 12
Et quand avons-nous vu la belle ? Justement 12
Cette nuit ?
— Ce matin.
200 — Ta lèvre sûrement
N'a pas de ses baisers sitôt perdu la trace ? 12
— Je vais te les cracher, si tu veux, à la face. 12
— Et ceci, dit Étur, ne t'est pas inconnu ? » 12
Comme, à cette parole, il montrait son sein nu, 12
205 Don Paez, sur son cœur, vit une mèche noire 12
Que gardait sous du verre un médaillon d'ivoire ; 12
Mais dès que son regard, plus terrible et plus prompt 12
Qu'une flèche, eut atteint le redoutable don, 12
Il recula soudain de douleur et de haine, 12
210 Comme un taureau qu'un fer a piqué dans l'arène : 12
« Jeune homme, cria-t-il, as-tu dans quelque lieu 12
Une mère, une femme ? ou crois-tu pas en Dieu ? 12
Jure-moi par ton Dieu, par ta mère et ta femme, 12
Par tout ce que tu crains, par tout ce que ton âme 12
215 Peut avoir de candeur, de franchise et de foi, 12
Jure que ces cheveux sont à toi, rien qu'à toi ! 12
Que tu ne les as pas volés à ma maîtresse, 12
Ni trouvés, — ni coupés par derrière à la messe ! 12
— J'en jure, dit l'enfant, ma pipe et mon poignard. 12
220 — Bien ! reprit don Paez, le traînant à l'écart, 12
Viens ici, je te crois quelque vigueur à l'âme. 12
En as-tu ce qu'il faut pour tuer une femme ? 12
Frère, dit don Étur, j'en ai trois fois assez 12
Pour donner leur paiement à tous serments faussés. 12
225 — Tu vois, prit don Paez, qu'il faut qu'un de nous meure. 12
Jurons donc que celui qui sera dans une heure 12
Debout, et qui verra le soleil de demain, 12
Tuera la Juana d'Orvado de sa main. 12
— Tope, dit le dragon, et qu'elle meure, comme 12
230 Il est vrai qu'elle va causer la mort d'un homme. » 12
Et sans vouloir pousser son discours plus avant, 12
Comme il disait ce mot, il mit la dague au vent. 12
Comme on voit dans l'été, sur les herbes fauchées, 12
Deux louves, remuant les feuilles desséchées, 12
235 S'arrêter face à face, et se montrer la dent ; 12
La rage les excite au combat ; cependant 12
Elles tournent en rond lentement, et s'attendent ; 12
Leurs mufles amaigris l'un vers l'autre se tendent. 12
Tels, et se renvoyant de plus sombres regards, 12
240 Les deux rivaux, penchés sur le bord des remparts, 12
S'observent ; — par instants entre leur main rapide 12
S'allume sous l'acier un éclair homicide. 12
Tandis qu'à la lueur des flambeaux incertains, 12
Tous viennent à voix basse agiter leurs destins, 12
245 Eux, muets, haletants vers une mort hâtive, 12
Pareils à des pêcheurs courbés sur une rive, 12
Se poussent à l'attaque, et, prompts à riposter, 12
Par l'injure et le fer tâchent de s'exciter. 12
Étur est plus ardent, mais don Paez plus ferme. 12
250 Ainsi que sous son aile un cormoran s'enferme, 12
Tel il s'est enfermé sous sa dague ; — le mur 12
Le soutient ; à le voir, on dirait à coup sûr 12
Une pierre de plus dans les pierres gothiques 12
Qu'agitent les falots en spectres fantastiques. 12
255 Il attend. — Pour Étur, tantôt d'un pied hardi, 12
Comme un jeune jaguar, en criant il bondit ; 12
Tantôt calme à loisir, il le touche et le raille, 12
Comme pour l'exciter à quitter la muraille. 12
Le manège fut long. Pour plus d'un coup perdu, 12
260 Plus d'un bien adressé fut aussi bien rendu, 12
Et déjà leurs cuissards, où dégouttaient des larmes, 12
Laissaient voir clairement qu'ils saignaient sous leurs armes. 12
Don Paez le premier, parmi tous ces débats, 12
Voyant qu'à ce métier ils n'en finissaient pas : 12
265 « A toi, dit-il, mon brave ! et que Dieu te pardonne ! » 12
Le coup fut mal porté, mais la botte était bonne ; 12
Car c'était une botte à lui rompre du coup, 12
S'il l'avait attrapé, la tête avec le cou. 12
Étur l'évita donc, non sans peine, et l'épée 12
270 Se brisa sur le sol, dans son effort trompée. 12
Alors, chacun saisit au corps son ennemi, 12
Comme après un voyage on embrasse un ami. 12
— Heur et malheur ! On vit ces deux hommes s'étreindre 12
Si fort que l'un et l'autre ils faillirent s'éteindre, 12
275 Et qu'à peine leur cœur eut pour un battement 12
Ce qu'il fallait de place en cet embrassement. 12
— Effroyable baiser ! — où nul n'avait d'envie 12
Que de vivre assez long pour prendre une autre vie ; 12
Où chacun, en mourant, regardait l'autre, et si, 12
280 En le faisant râler, il râlait bien aussi ; 12
Où, pour trouver au cœur les routes les plus sûres 12
Les mains avaient du fer, les bouches des morsures. 12
— Effroyable baiser ! — Le plus jeune en mourut. 12
Il blêmit tout à coup comme un mort, et l'on crut, 12
285 Quand on voulut après le tirer à la porte, 12
Qu'on ne pourrait jamais, tant l'étreinte était forte, 12
Des bras de l'homicide ôter le trépassé. 12
— C'est ainsi que mourut Étur de Guadassé. 12
Amour, fléau du monde, exécrable folie, 12
290 Toi qu'un lien si frêle à la volupté lie, 12
Quand par tant d'autres nœuds tu tiens à la douleur, 12
Si jamais, par les yeux d'une femme sans cœur, 12
Tu peux m'entrer au ventre et m'empoisonner l'âme, 12
Ainsi que d'une plaie on arrache une lame, 12
295 Plutôt que comme un lâche on me voie en souffrir, 12
Je t'en arracherai, quand j'en devrais mourir. 12
III
Connaîtriez-vous point, frère, dans une rue 12
Déserte, une maison sans porte, à moitié nue, 12
Près des barrières, triste ; — on n'y voit jamais rien, 12
300 Sinon un pauvre enfant fouettant un maigre chien ; 12
Des lucarnes sans vitre, et par le vent cognées, 12
Qui pendent, comme font des toiles d'araignées ; 12
Des pignons délabrés, où glisse par moment 12
Un lézard au soleil ; — d'ailleurs, nul mouvement. 12
305 Ainsi qu'on voit souvent ; sur le bord des marnières, 12
S'accroupir vers le soir de vieilles filandières, 12
Qui, d'une main calleuse agitant leur coton, 12
Faibles, sur leur genou laissent choir leur menton ; 12
De même l'on dirait que, par l'âge lassée, 12
310 Cette pauvre maison, honteuse et fracassée, 12
S'est accroupie un soir au bord de ce chemin. 12
C'est là que don Paez, le lendemain matin, 12
Se rendait. — Il monta les marches inégales, 12
Dont la mousse et le temps avaient rompu les dalles. 12
315 — Dans une chambre basse, après qu'il fut entré, 12
Il regarda d'abord d'un air mal assuré. 12
Point de lit au dedans. — Une fumée étrange 12
Seule dans ce taudis atteste qu'on y mange. 12
Ici, deux grands bahuts, des tabourets boiteux, 12
320 Cassant à tout propos quand on s'assoit sur eux ; 12
— Des pots ; — mille haillons ; — et sur la cheminée, 12
Où chantent les grillons la nuit et la journée, 12
Quatre méchants portraits pendus, représentant 12
Des faces qui feraient fuir en enfer Satan. 12
325 « Femme, dit don Paez, es-tu là ? » Sur la porte 12
Pendait un vieux tapis de laine rousse, en sorte 12
Que le jour en tout point trouait le canevas ; 12
Pour l'écarter du mur, Paez leva le bras. 12
« Entre », répond alors une voix éraillée. 12
330 Sur un mauvais grabat, de lambeaux habillée, 12
Une femme, pieds nus, découverte à moitié, 12
Gisait. — C'était horreur de la voir, — et pitié. 12
Peut-être qu'à vingt ans elle avait été belle ; 12
Mais un précoce automne avait passé sur elle ; 12
335 Et noire comme elle est, on dirait à son teint, 12
Que sur son front hâlé ses cheveux ont déteint. 12
A dire vrai, c'était une fille de joie. 12
Vous l'eussiez vue un temps en basquine de soie, 12
Et l'on se retournait quand, avec son grelot, 12
340 La Belisa passait sur sa mule au galop. 12
C'étaient des boléros, des fleurs, des mascarades. 12
La misère aujourd'hui l'a prise. — Les alcades, 12
Connaissant, le taudis pour triste et mal hanté, 12
La laissent sous son toit mourir par charité. 12
345 Là, depuis quelques ans, elle traîne une vie 12
Que soutient à grand'peine une sale industrie : 12
Elle passe à Madrid pour sorcière, et les gens 12
Du peuple vont la voir à l'insu des sergents. 12
Don Paez, cependant, hésitant à sa vue, 12
350 Elle lui tend les bras, et sur sa gorge nue, 12
Qui se levait encor pour un embrassement, 12
Elle veut l'attirer.
DON PAEZ
Quatre mots seulement,
Vieille. — Me connais-tu ? Prends cette bourse, et songe 12
Que je ne veux de toi ni conte ni mensonge. 12
BELISA
355 De l'or, beau cavalier ? Je sais ce que tu veux ; 12
Quelque fille de France, avec de beaux cheveux 12
Bien blonds ! — J'en connais une.
DON PAEZ
Elle perdrait sa peine ;
Je n'ai plus maintenant d'amour que pour ma haine. 12
BELISA
Ta haine ? Ah ! je comprends. — C'est quelque trahison ; 12
360 Ta belle t'a fait faute, et tu veux du poison. 12
DON PAEZ
Du poison, j'en voulais d'abord. — Mais la blessure 12
D'un poignard est, je crois, plus profonde et plus sûre. 12
BELISA
Mon fils, ta main est faible encor ; — tu manqueras 12
Ton coup, et mon poison ne le manquera pas. 12
365 Regarde comme il est vermeil ; il donne envie 12
D'y goûter ; — on dirait que c'est de l'eau-de-vie. 12
DON PAEZ
Non. — Je ne voudrais pas, vois-tu, la voir mourir 12
Empoisonnée ; — on a trop longtemps à souffrir. 12
Il faudrait rester là deux heures, et peut-être 12
370 L'achever. — Ton poison, c'est une arme de traître ; 12
C'est un chat qui mutile et qui tue à plaisir 12
Un misérable rat dont il a le loisir. 12
Et puis cet attirail, cette mort si cruelle, 12
Ces sanglots, ces hoquets. — Non, non ; elle est trop belle ! 12
Elle mourra d'un coup.
BELISA
375 Alors, que me veux-tu ?
DON PAEZ
Écoute. — A-t-on raison de croire à la vertu 12
Des philtres ? — Dis-moi vrai.
BELISA
Vois-tu sur cette planche
Ce flacon de couleur brune, où trempe une branche ? 12
Approches-en ta lèvre, et tu sauras après 12
380 Si les discours qu'on tient sur les philtres sont vrais. 12
DON PAEZ
Donne. — Je vais t'ouvrir ici toute mon âme : 12
Après tout, vois-tu bien, je l'aime, cette femme. 12
Un cep, depuis cinq ans planté dans un rocher, 12
Tient encore assez ferme à qui veut l'arracher. 12
385 C'est ainsi, Belisa, qu'au cœur de ma pensée 12
Tient et résiste encor cette amour insensée. 12
Quoi qu'il en soit, il faut que je frappe. — Et j'ai peur 12
De trembler devant elle.
BELISA
As-tu si peu de cœur ?
DON PAEZ
Elle mourra, sorcière, en m'embrassant.
BELISA
Écoute.
390 Es-tu bien sûr de toi ? Sais-tu ce qu'il en coûte 12
Pour boire ce breuvage ?
DON PAEZ
En meurt-on ?
BELISA
Tu seras
Tout d'abord comme pris de vin. — Tu sentiras 12
Tous tes esprits flottants, comme une langueur sourde 12
Jusqu'au fond de tes os, et ta tête si lourde 12
395 Que tu la croirais prête à choir à chaque pas. — 12
Tes yeux se lasseront, — et tu t'endormiras : — 12
Mais d'un sommeil de plomb, sans mouvement, sans rêve. 12
C'est pendant ce moment que le charme s'achève. 12
Dès qu'il aura cessé, mon fils, quand tu serais 12
400 Plus cassé qu'un vieillard, ou que dans les forêts 12
Sont ces vieux sapins morts qu'en marchant le pied brise, 12
Et que par les fossés s'en va poussant la bise, 12
Tu sentiras ton cœur bondir de volupté, 12
Et les anges du ciel marcher à ton côté ! 12
DON PAEZ
405 Et souffre-t-on beaucoup pour en mourir ensuite ? 12
BELISA
Oui, mon fils.
DON PAEZ
Donne-moi ce flacon. — Meurt-on vite ?
BELISA
Non. — Lentement.
DON PAEZ
Adieu, ma mère !
Le flacon
Vide, il le reposa sur le bord du balcon. — 12
Puis tout à coup, stupide, il tomba sur la dalle, 12
410 Comme un soldat blessé que renverse une balle. 12
« Viens, dit la Belisa l'attirant, viens dormir 12
Dans mes bras, et demain tu viendras y mourir. » 12
IV
Comme elle est belle au soir, aux rayons de la lune, 12
Peignant sur son col blanc sa chevelure brune ! 12
415 Sous la tresse d'ébène on dirait, à la voir, 12
Une jeune guerrière avec un casque noir ! 12
Son voile déroulé plie et s'affaisse à terre. 12
Comme elle est belle et noble ! et comme, avec mystère, 12
L'attente du plaisir et le moment venu 12
420 Font sous son collier d'or frissonner son sein nu ! 12
Elle écoute. — Déjà, dressant mille fantômes, 12
La nuit comme un serpent se roule autour des dômes ; 12
Madrid, de ses mulets écoutant les grelots, 12
Sur son fleuve endormi promène ses falots. 12
425 — On croirait que, féconde en rumeurs étouffées, 12
La ville s'est changée en un palais de fées, 12
Et que tous ces granits dentelant les clochers 12
Sont aux cimes des toits des follets accrochés. 12
La señora, pourtant, contre sa jalousie, 12
430 Collant son front rêveur à sa vitre noircie, 12
Tressaille chaque fois que l'écho d'un pilier 12
Répète derrière elle un pas dans l'escalier. 12
— Oh ! comme à cet instant bondit un cœur de femme ! 12
Quand l'unique pensée où s'abîme son âme 12
435 Fuit et grandit sans cesse, et devant son désir 12
Recule comme une onde, impossible à saisir ! 12
Alors, le souvenir excitant l'espérance, 12
L'attente d'être heureux devient une souffrance ; 12
Et l'œil ne sonde plus qu'un gouffre éblouissant, 12
440 Pareil à ceux qu'en songe Alighieri descend. 12
Silence ! — Voyez-vous, le long de cette rampe, 12
Jusqu'au faîte en grimpant tournoyer une lampe ? 12
On s'arrête ; — on l'éteint. — Un pas précipité 12
Retentit sur la dalle, et vient de ce côté. 12
445 — Ouvre la porte, Inès, et vois-tu pas, de grâce, 12
Au bas de la poterne un manteau gris qui passe ? 12
Vois-tu sous le portail marcher un homme armé ? 12
C'est lui, c'est don Paez ! — Salut, mon bien-aimé ! 12
DON PAEZ
Salut — que le Seigneur vous tienne sous son aide ! 12
JUANA
450 Êtes-vous donc si las, Paez, ou suis-je laide, 12
Que vous ne venez pas m'embrasser aujourd'hui ? 12
DON PAEZ
J'ai bu de l'eau-de-vie à dîner, je ne puis. 12
JUANA
Qu'avez-vous, mon amour ? pourquoi fermer la porte 12
Au verrou ? don Paez a-t-il peur que je sorte ? 12
DON PAEZ
455 C'est plus aisé d'entrer que de sortir d'ici. 12
JUANA
Vous êtes pâle, ô ciel ! Pourquoi sourire ainsi ? 12
DON PAEZ
Tout à l'heure, en venant, je songeais qu'une femme 12
Qui trahit son amour, Juana, doit avoir l'âme 12
Faite de ce métal faux dont sont fabriqués 12
460 La mauvaise monnaie et les écus marqués. 12
JUANA
Vous avez fait un rêve aujourd'hui, je suppose ? 12
DON PAEZ
Un rêve singulier. — Donc, pour suivre la chose, 12
Cette femme-là doit, disais-je, assurément, 12
Quelquefois se méprendre et se tromper d'amant. 12
JUANA
465 M'oubliez-vous, Paez, et l'endroit où nous sommes ? 12
DON PAEZ
C'est un péché mortel, Juana, d'aimer deux hommes. 12
JUANA
Hélas ! rappelez-vous que vous parlez à moi. 12
DON PAEZ
Oui, je me le rappelle ; oui, par la sainte foi, 12
Comtesse !
JUANA
Dieu ! vrai Dieu ! quelle folie étrange
470 Vous a frappé l'esprit, mon bien-aimé ! mon ange ! 12
C'est moi, c'est ta Juana. — Tu ne le connais pas, 12
Ce nom qu'hier encor tu disais dans mes bras ? 12
Et nos serments, Paez, nos amours infinies ! 12
Nos nuits, nos belles nuits ! nos belles insomnies ! 12
475 Et nos larmes, nos cris dans nos fureurs perdus ! 12
Ah ! mille fois malheur, il ne s'en souvient plus ! 12
Et comme elle parlait ainsi, sa main ardente 12
Du jeune homme au hasard saisit la main pendante. 12
Vous l'eussiez vu soudain pâlir et reculer, 12
480 Comme un enfant transi qui vient de se brûler. 12
« Juana, murmura-t-il, tu l'as voulu ! » Sa bouche 12
N'en put dire plus long, car déjà sur la couche 12
Ils se tordaient tous deux, et sous les baisers nus 12
Se brisaient les sanglots du fond du cœur venus. 12
485 Oh ! comme, ensevelis dans leur amour profonde, 12
Ils oubliaient le jour, et la vie, et le monde ! 12
C'est ainsi qu'un nocher, sur les flots écumeux, 12
Prend l'oubli de la terre à regarder les cieux ! 12
Mais, silence ! écoutez. — Sur leur sein qui se froisse, 12
490 Pourquoi ce sombre éclair, avec ces cris d'angoisse ? 12
Tout se tait. — Qui les trouble, ou qui les a surpris ? 12
— Pourquoi donc cet éclair, et pourquoi donc ces cris ? 12
— Qui le saura jamais ? — Sous une nue obscure 12
La lune a dérobé sa clarté faible et pure. — 12
495 Nul flambeau, nul témoin que la profonde nuit 12
Qui ne raconte pas les secrets qu'on lui dit. 12
Qui le saura ? — Pour moi, j'estime qu'une tombe 12
Est un asile sûr où l'espérance tombe, 12
Où pour l'éternité l'on croise les deux bras, 12
500 Et dont les endormis ne se réveillent pas. 12
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