Métrique en Ligne
MUS_1/MUS16
Alfred de MUSSET
PREMIÈRES POÉSIES
1829-1835
Mardoche
Voudriez-vous dire, comme de fait on peut
logicalement inférer, que par ci-devant le monde
eust été fat, maintenant seroit devenu sage ?
Pantagruel, liv. V..
I
J'ai connu, l'an dernier, un jeune homme nommé 12
Mardoche, qui vivait nuit et jour enfermé. 12
Ô prodige ! il n'avait jamais lu de sa vie 12
Le Journal de Paris, ni n'en avait envie. 12
5 Il n'avait vu ni Kean, ni Bonaparte, ni 12
Monsieur de Metternich ; — quand il avait fini 12
De souper, se couchait, précisément à l'heure. 12
Où (quand par le brouillard la chatte rôde et pleure) 12
Monsieur Hugo va voir mourir Phœbus le blond. 12
10 Vous dire ses parents, cela serait trop long. 12
II
Bornez-vous à savoir qu'il avait la pucelle 12
D'Orléans pour aïeule en ligne maternelle. 12
D'ailleurs son compagnon, compère et confident, 12
Était un chien anglais, bon pour l'œil et la dent. 12
15 Cet homme, ainsi reclus, vivait en joie. — A peine 12
Le spleen le prenait-il quatre fois par semaine. 12
Pour ses moments perdus, il les donnait parfois 12
À l'art mystérieux de charmer par la voix : 12
Les muses visitaient sa demeure cachée, 12
20 Et quoiqu'il fît rimer idée avec fâchée, 12
III
On le lisait. C'était du reste un esprit fort ; 12
Il eût fait volontiers d'une tête de mort 12
Un falot, et mangé sa soupe dans le crâne 12
De sa grand'mère. — Au fond, il estimait qu'un âne, 12
25 Pour Dieu qui nous voit tous, est autant qu'un ânier. 12
Peut-être que, n'ayant pour se désennuyer 12
Qu'un livre (c'est le cœur humain que je veux dire), 12
Il avait su trop tôt et trop avant y lire ; 12
C'est un grand mal d'avoir un esprit trop hâtif. 12
30 — Il ne dansait jamais au bal par ce motif. 12
IV
Je puis certifier pourtant qu'il avait l'âme 12
Aussi tendre en tout point qu'un autre, et que sa femme 12
(En ne le faisant pas c_ocu) n'eût pas été 12
Plus fort ni plus souvent battue, en vérité, 12
35 Que celle de monsieur de C***cé. En politique, 12
Son sentiment était très aristocratique, 12
Et je dois avouer qu'à consulter son goût, 12
Il aimait mieux la Porte et le sultan Mahmoud, 12
Que la chrétienne Smyrne, et ce bon peuple hellène 12
40 Dont les flots ont rougi la mer hellespontienne, 12
V
Et taché de leur sang tes marbres, ô Paros ! 12
— Mais la chose ne fait rien à notre héros. 12
Bien des heures, des jours, bien des longues semaines 12
Passèrent, sans que rien dans les choses humaines 12
45 Le tentât d'y rentrer. — Tout à coup, un beau jour… 12
Fut-ce l'ambition, ou bien fut-ce l'amour ? 12
(Peut-être tous les deux, car ces folles ivresses 12
Viennent à tous propos déranger nos paresses) ; 12
Quoi qu'il en soit, lecteur, voici ce qu'il advint 12
50 A mon ami Mardoche, en l'an mil huit cent vingt. 12
VI
Je ne vous dirai pas quelle fut la douairière 12
Qui lui laissa son bien en s'en allant en terre, 12
Sur quoi de cénobite il devint élégant, 12
Et n'allait plus qu'en fiacre au boulevard de Gand. 12
55 Que dorme en paix ta cendre, ô quatre fois bénie 12
Douairière, pour le jour où cette sainte envie, 12
Comme un rayon d'en haut te vint prendre en toussant, 12
De demander un prêtre, et de cracher le sang ! 12
Ta tempe fut huilée, et sous la lame neuve 12
60 Tu te laissas clouer, comme dit Sainte-Beuve. 12
VII
Tes meubles furent mis, douairière, au Châtelet ; 12
Chacun vendu le tiers de l'argent qu'il valait. 12
De ta robe de noce on fit un parapluie ; 12
Ton boudoir, ô Vénus, devint une écurie. 12
65 Quatre grands lévriers chassèrent du tapis 12
Ton chat qui, de tout temps, sur ton coussin tapi, 12
S'était frotté le soir l'oreille à ta pantoufle, 12
Et qui, maigre aujourd'hui, la queue au vent, s'essouffle, 12
A courir sur les toits des repas incertains. 12
70 — Admirable matière à mettre en vers latins ! 12
VIII
Je ne vous dirai pas non plus à quelle dame 12
Mardoche, ayant d'abord laissé prendre son âme, 12
Dut ces douces leçons, premier enseignement 12
Que l'amie, à regret, donne à son jeune amant. 12
75 Je ne vous dirai pas comment, à quelle fête 12
Il la vit, qui des deux voulut le tête-à-tête, 12
Qui des deux, du plus loin, hasarda le premier 12
L'œillade italienne, et qui, de l'écolier 12
Ou du maître, trembla le plus. — Hélas ! qu'en sais-je 12
80 Que vous ne sachiez mieux, et que vous apprendrais-je ? 12
IX
Il se peut qu'on oublie un rendez-vous donné, 12
Une chance, — un remords, — et l'heure où l'on est né, 12
Et l'argent qu'on emprunte. — Il se peut qu'on oublie 12
Sa femme, ses amis, son chien, et sa patrie. — 12
85 Il se peut qu'un vieillard perde jusqu'à son nom. 12
Mais jamais l'insensé, jamais le moribond, 12
Celui qui perd l'esprit, ni celui qui rend l'âme, 12
N'ont oublié la voix de la première femme 12
Qui leur a dit tout bas ces quatre mots si doux 12
90 Et si mystérieux : «My dear child, I love you. » 12
X
Ce fut aux premiers jours d'automne, au mois d'octobre, 12
Que Mardoche revint au monde. — Il était sobre. 12
D'habitude, et mangeait vite. — Son cuisinier 12
Ne le gênait pas plus que son palefrenier. 12
95 Il ne prit ni cocher, ni groom, ni gouvernante, 12
Mais (honni soit qui mal y pense !) une servante. 12
De ses façons d'ailleurs rien ne parut changé. 12
Peut-être dira-t-on qu'il était mal logé ; 12
C'est à quoi je réponds qu'il avait pour voisine 12
100 Deux yeux napolitains qui s'appelaient Rosine. 12
XI
J'adore les yeux noirs avec des cheveux blonds. 12
Tels les avait Rosine, — et de ces regards, longs 12
A s'y noyer. — C'étaient deux étoiles d'ébène 12
Sur des cieux de cristal : — tantôt mourants, à peine 12
105 Entr'ouverts au soleil, comme les voiles blancs 12
Des abbesses de cour ; — tantôt étincelants, 12
Calmes, livrant sans crainte une âme sans mélange, 12
Doux, et parlant aux yeux le langage d'un ange. 12
— Que Mardoche y prît goût, ce n'est aucunement, 12
110 Judicieux lecteur, raison d'étonnement. 12
XII
M'en croira qui voudra, mais depuis qu'en décembre 12
La volonté du ciel est qu'on garde la chambre, 12
A coup sûr, paresseux et fou comme je suis, 12
A rêver sans dormir j'ai passé bien des nuits. 12
115 Le soir, au coin du feu, renversé sur ma chaise, 12
Mon menton dans ma main et mon pied dans ma braise, 12
Pendant que l'aquilon frappait à mes carreaux, 12
J'ai fait bien des romans, — bâti bien des châteaux ; — 12
J'ai, comme Prométhée, animé d'une flamme 12
120 Bien des êtres divins portant des traits de femme ; 12
XIII
Blonds cheveux, sourcils bruns, front vermeil ou pâli : 12
Dante aimait Béatrix, — Byron la Guiccioli. 12
Moi (si j'eusse été maître en cette fantaisie), 12
Je me suis dit souvent que je l'aurais choisie 12
125 A Naple, un peu brûlée à ces soleils de plomb 12
Qui font dormir le pâtre à l'ombre du sillon ; 12
Une lèvre à la turque, et, sous un col de cygne, 12
Un sein vierge et doré comme la jeune vigne ; 12
Telle que par instants Giorgione en devina, 12
130 Ou que dans cette histoire était la Rosina. 12
XIV
Il en est de l'amour comme des litanies 12
De la Vierge. — Jamais on ne les a finies ; 12
Mais une fois qu'on les commence, on ne peut plus 12
S'arrêter. — C'est un mal propre aux fruits défendus. 12
135 C'est pourquoi chaque soir la nuit était bien proche 12
Et le soleil bien loin, quand mon ami Mardoche 12
Quittait la jalousie écartée à demi, 12
D'où l'indiscret lorgnon plongeait sur l'ennemi. 12
— Même, quand il faisait clair de lune, l'aurore 12
140 A son poste souvent le retrouvait encore. 12
XV
Philosophes du jour, je vous arrête ici. 12
Ô sages demi-dieux, expliquez-moi ceci. 12
On ne volerait pas, à coup sûr, une obole 12
A son voisin ; pourtant, quand on peut, on lui vole… 12
145 Sa femme ! — Car il faut, ô lecteur bien appris, 12
Vous dire que Rosine, entre tous les maris, 12
Avait reçu du ciel, par les mains d'un notaire, 12
Le meilleur qu'à Dijon avait trouvé son père. 12
On pense, avec raison, que sa mère, en partant, 12
150 N'avait rien oublié sur le point important. 12
XVI
Rien n'est plus amusant qu'un premier jour de noce ; 12
Au débotté, d'ailleurs, on avait pris carrosse. 12
— Le reste à l'avenant. — Sans compter les chapeaux 12
D'Herbeau, rien n'y manquait. — C'est un méchant propos 12
155 De dire qu'à six ans une poupée amuse 12
Autant qu'à dix-neuf ans un mari. — Mais tout s'use. 12
Une lune de miel n'a pas trente quartiers 12
Comme un baron saxon. — Et gare les derniers ! 12
L'amour (hélas ! l'étrange et la fausse nature !) 12
160 Vit d'inanition, et meurt de nourriture. 12
XVII
Et puis, que faire ? — Un jour, c'est bien long. — Et demain ? 12
Et toujours ? — L'ennui gagne. — A quoi rêver au bain ? 12
— Hélas ! l'Oisiveté s'endort, laissant sa porte 12
Ouverte. — Entre l'Amour. — Pour que la Raison sorte 12
165 Il ne faut pas longtemps. La vie en un moment 12
Se remplit ; — on se trouve avoir pris un amant. 12
— L'un attaque en hussard la déesse qu'il aime, 12
L'autre fait l'écolier ; chacun a son système. 12
Hier un de mes amis, se trouvant à souper 12
170 Auprès d'une duchesse, eut soin de se tromper 12
XVIII
De verre. « Mais, vraiment, dit la dame en colère, 12
Êtes-vous fou, monsieur ? vous buvez dans mon verre. » 12
Ô l'homme peu galant, qui ne répondit rien, 12
Si ce n'est. « Faites-en, madame, autant du mien. » 12
175 Assurément, lecteur, le tour était perfide, 12
Car, l'ayant pris tout plein, il le replaça vide. 12
La dame avait du blanc, et pourtant en rougit. 12
Qu'y faire ? On chuchota. Dieu sut ce qu'on en dit. 12
Mon Dieu ! qui peut savoir lequel on récompense 12
180 Le mieux, ou du respect — ou de certaine offense 12
XIX
Je n'ai dessein, lecteur, de faire aucunement 12
Ici ce qu'à Paris on appelle un roman. 12
Peu s'en faut qu'un auteur, qui pas à pas chemine, 12
Ne vous fasse coucher avec son héroïne. 12
185 Ce n'est pas ma manière, et, si vous permettez, 12
Ce sera quinze jours que nous aurons sautés. 12
— Un dimanche (observez qu'un dimanche la rue 12
Vivienne est tout à fait vide, et que la cohue 12
Est aux Panoramas, ou bien au boulevard), 12
190 Un dimanche matin, une heure, une heure un quart, 12
XX
Mardoche, habit marron, en landau de louage, 12
Par devant Tortoni passait en grand tapage. 12
— Gare ! criait le groom. — Quoi ! Mardoche en landau ? 12
— Oui. — La grisette à pied, trottant comme un perdreau, 12
195 Jeta plus d'une fois sans doute à la portière 12
Du jeune gentleman l'œillade meurtrière. 12
Mais il n'y prit pas garde ; un important projet 12
A ses réflexions semblait donner sujet. 12
Son regard était raide, et jamais diplomate 12
200 Ne parut plus guindé, ni plus haut sur cravate. 12
XXI
Où donc s'en allait-il ! — Il allait à Meudon. 12
— Quoi ! Si matin, si loin, si vite ? Et pourquoi donc ? 12
— Le voici. D'où sait-on, s'il vous plaît, qu'on approche 12
D'un village, sinon qu'on en entend la cloche ? 12
205 Or, la cloche suppose un clocher, — le clocher 12
Un curé. — Le curé, quand c'est jour de prêcher, 12
A besoin d'un bedeau. — Le bedeau, d'ordinaire, 12
Est en même temps cuistre à l'école primaire. 12
Or le cuistre du lieu, lecteur, était l'ancien 12
210 Allié des parents de Mardoche, et le sien. 12
XXII
Ayant donc débarqué, notre héros fit mettre 12
Sa voiture en un lieu sûr, qu'il pût reconnaître, 12
Puis s'éloigna, sans trop regarder son chemin, 12
D'un pas plus mesuré qu'un sénateur romain. 12
215 Longtemps et lentement, comme un bayeur aux grues, 12
Il marcha, coudoyant le monde par les rues. 12
Il savait dès longtemps que le bon magister, 12
Les dimanches matins sortait pour prendre l'air ; 12
C'est pourquoi, sans l'aller demander à sa porte, 12
220 Il détourna d'abord le coin du bois, en sorte. 12
XXIII
Qu'au bout de trente pas il était devant lui : 12
« And how do you do, mon bon père, aujourd'hui ? » 12
Le vieillard, à vrai dire, un peu surpris, et comme 12
Distrait d'un rêve, ôta de ses lèvres la pomme 12
225 De sa canne. « Mon fils, tout va bien, Dieu merci, 12
Dit-il, et quel sujet vous fait venir ici ? 12
— Sujet, reprit Mardoche, excessivement sage, 12
Très moral, un sujet très logique. Je gage 12
Ma barbe et mon bonnet, qu'on pourrait vous donner 12
230 Dix-sept éternités pour nous le deviner. » 12
XXIV
La matinée était belle ; les alouettes 12
Commençaient à chanter ; quelques lourdes charrettes 12
Soulevaient çà et là la poussière. C'était 12
Un de ces beaux matins un peu froids, comme il fait 12
235 En octobre. Le ciel secouait de sa robe 12
Les brouillards vaporeux sur le terrestre globe. 12
« Asseyez-vous, mon fils, dit le prêtre ; voilà 12
L'un des plus beaux instants du jour. — Pour ce vent-là, 12
Je le crois usurier, bon père, dit Mardoche, 12
240 Car il vous met la main malgré vous à la poche. 12
XXV
— L'un des plus beaux instants, mon fils, où les humains 12
Puissent à l'Éternel tendre leurs faibles mains ; 12
L'âme s'y sent ouverte, et la prière aisée. 12
— Oui ; mais nous avons là les pieds dans la rosée, 12
245 Bon père ; autant vaudrait prier en plus bas lieu. 12
— Les monts, dit le vieillard, sont plus proches de Dieu, 12
Ce sont ses vrais autels, et si le saint prophète 12
Moïse le put voir, ce fut au plus haut faite. 12
— Hélas ! reprit Mardoche, un homme sur le haut 12
250 Du plus pointu des monts, serait-ce le Jung-Frau ; 12
XXVI
Me fait le même effet justement qu'une mouche 12
Au bout d'un pain de sucre. Ah ! bon père, la bouche 12
Des hommes, à coup sûr, les met haut, mais leurs pieds 12
Les mettent bas. — Mon fils, dit le docteur, voyez 12
255 Que vos cheveux sont d'or et les miens sont de neige. 12
Attendez que le temps vienne. — Et qu'en apprendrai-je ? 12
Prit l'autre, souriant de son méchant souris ; 12
Science des humains n'est-elle pas mépris ? 12
Il s'assit à ce mot. « Laissons cela, mon père, 12
260 Dit-il, je suis venu pour vous parler d'affaire. 12
XXVII
Comme vous le disiez tout à l'heure, je suis 12
Jeune, par conséquent amoureux. Je ne puis 12
Voir ma maîtresse ; elle a son mari. La fenêtre 12
Est haute, à parler franc, et… — Je vous ai vu naître, 12
265 Mon ami, dit le prêtre, et je vous ai tenu 12
Sur les fonts baptismaux. Quand vous êtes venu 12
Au monde, votre père (et que Dieu lui pardonne, 12
Car il est mort) vous prit des bras de votre bonne, 12
Et me dit : Je le mets sous la protection 12
270 Du ciel ; qu'il soit sauvé de la corruption ! 12
XXVIII
— Le malheur, dit Mardoche, est que les demoiselles 12
Sont toutes, par nature ou par mode, cruelles ; 12
Car je vous entends bien, et je sais que c'est mal. 12
Mais que voudriez-vous, monsieur, qu'on fît au bal ? 12
275 — Oui ! vous avez raison, dit le bedeau, le monde 12
Est un lieu de misère et de pitié profonde. 12
— Donc, dit Mardoche, avec votre consentement, 12
Je reprends mon récit et mon raisonnement. 12
Or je ne puis pas voir ma maîtresse ; hier même 12
280 J'ai failli m'y casser le cou. — Bonté suprême ! 12
XXIX
Dit le bedeau, c'est Dieu qui vous aurait frappé. 12
Quel est le malheureux que vous avez trompé ? 12
— Malheureux ? dit Mardoche ; il n'en sait rien, mon père. 12
— Il n'en sait rien, mon fils ! Nul secret sur la terre 12
285 N'est secret bien longtemps. — Bon, dit Mardoche, mais 12
Je ne bavarde guère, et je n'écris jamais. 12
— Et quand cela serait, mon fils, je le demande, 12
Une injure cachée en est-elle moins grande ? 12
En aurez-vous donc moins desséché, désuni 12
290 Un lien que la main d'un prêtre avait béni ? 12
XXX
En aurez-vous moins fait le plus coupable outrage 12
A la société, dans sa loi la plus sage ? 12
Ce secret, qu'à jamais la terre ignorera, 12
Pensez-vous que le ciel, qui le sait, l'oubliera ? 12
295 Songez à ce que c'est qu'un monde, et que le nôtre 12
A quatre pas de long, et, pour l'horizon, l'autre. 12
— Quittons ce sujet-ci, dit Mardoche, je voi 12
Que vous avez le crâne autrement fait que moi. 12
Je vous racontais donc comme quoi ma maîtresse 12
300 Était gardée à vue : on la promène en laisse. 12
XXXI
— Et l'on a, dit le prêtre, éminemment raison. 12
Ah ! qu'elle pense donc à garder sa maison, 12
A vouer au Seigneur un cœur exempt de feinte, 12
A donner à ses fils un lait pur et la crainte 12
305 Du ciel. — Mon révérend, dit l'autre, les oiseaux 12
Qui sont les plus charmants, sont ceux qui chantent faux. 12
Ne vous paraît-il pas simple et tout ordinaire 12
Qu'un rossignol soit laid, honteux, lorsqu'au contraire 12
Le paon, ce mal-appris, porte un manteau doré, 12
310 Comme un diacre à Noël à côté du curé ? 12
XXXII
Ne vous étonnez donc aucunement, bon père, 12
Que le plus bel oiseau que nous ayons sur terre, 12
La femme, chante faux, et sur ce, laissez-moi 12
Vous finir mon récit, je vous dirai pourquoi. 12
315 Hier donc, je revenais, ayant failli me rompre 12
Les… — Et, dit le vieillard, qui donc l'a pu corrompre 12
Ainsi, fils d'un tel père, et jeune comme il est ! 12
N'est-ce pas monstrueux ? — J'ai, dit Mardoche, fait 12
Mes classes de bonne heure, et puis, dans les familles, 12
320 Voyez-vous, j'ai toujours trouvé quatre ou cinq filles 12
XXXIII
Contre un ou deux garçons, ce qui m'a fait penser 12
Qu'on pouvait en aimer la moitié, sans blesser 12
Dieu. — Dieu ! mon cher enfant ! voyons, soyez sincère. 12
Y croyez-vous ? — Monsieur, dit Mardoche, Voltaire 12
325 Y croyait. — Comment donc l'offensez-vous ainsi ? 12
— Or, dit le jouvenceau, je reprends mon récit. 12
J'adore cette femme, et ne connais de joie 12
Qu'à la voir ; vous sentez qu'il faut que je la voie. 12
Et j'ai compté sur vous dans cette occasion. 12
330 — Sur moi ! dit le bedeau, perdez-vous la raison ? 12
XXXIV
— La raison, révérend, hélas ! je l'ai perdue ; 12
Et si, par un miracle, elle m'était rendue, 12
Vous me la verriez fuir, ou plutôt renvoyer 12
Comme un pigeon fidèle au toit du colombier. 12
335 Ah ! secourez-moi donc ; votre bonne assistance 12
Peut seule me sauver dans cette circonstance. 12
— Et de quelle façon, mon ami ? — Vous sentez, 12
Dit Mardoche, que j'ai cherché de tous côtés, 12
Pour la voir, une chambre, un lit, un trou, n'importe ; 12
340 Y venir n'était rien, mais il faut bien qu'on sorte. 12
XXXV
Et le rustre la guette. — Eh bien ! dit le bedeau, 12
Puis-je l'en empêcher ? — Vous avez un très beau 12
Lit à rideaux bleu-ciel, monsieur ; un presbytère 12
N'est pas suspect… — Jamais ! dit le vieillard. — Bon père, 12
345 Dit l'autre, je n'ai pas si peu de temps vécu 12
Qu'au premier jour d'ennui je croie une vertu 12
De partir (en parlant ainsi, l'ami Mardoche 12
Tirait tout bas un long pistolet de sa poche). 12
— Porter la main sur vous, mon fils ! dit le chrétien. 12
350 En êtes-vous donc là ? ne croyez-vous à rien ? 12
XXXVI
— Révérend, répondit Mardoche, je m'ennuie. 12
Shakspeare, dans Hamlet, dit qu'on tient à la vie 12
Parce qu'on ne sait pas ce qu'on doit voir après ; 12
Ses vers me semblent beaux, mais ils seraient plus vrais, 12
355 S'ils disaient qu'on y tient parce qu'une cervelle 12
A peur d'un pistolet qui s'applique sur elle, 12
Pour la faire craquer et sauter d'un seul bond, 12
Comme un bouchon de vin de Champagne, au plafond. 12
Je ne suis pas douillet ! — Un suicide ! on se damne, 12
360 Mon fils ! — Nous n'avons pas, dit Mardoche, le crâne 12
XXXVII
Fait de même. — Attendez du moins jusqu'à demain, 12
Mon fils, et retirez ceci de votre main. 12
Songez-y donc : chez moi ! dans ma chambre ! une femme ! 12
Mon enfant, un suicide ! Ah ! songez à votre âme. 12
365 — Henri huit, révérend, dit Mardoche, fut veuf 12
De sept reines, tua deux cardinaux, dix-neuf 12
Évêques, treize abbés, cinq cents prieurs, soixante- 12
Un chanoines, quatorze archidiacres, cinquante 12
Docteurs, douze marquis, trois cent dix chevaliers, 12
370 Vingt-neuf barons chrétiens, et six-vingt roturiers. 12
XXXVIII
Moi, je n'en tuerai qu'un, révérend ; mais, de grâce, 12
Parlez, et dites-nous ce qu'il vous plaît qu'on fasse. 12
— Qu'on fasse ! dit le prêtre ; et l'enfer, mon cher fils ! 12
L'enfer ! — Monsieur, reprit Mardoche, je ne puis 12
375 Répondre là-dessus, n'ayant eu pour nourrice 12
Qu'une chèvre. » Le bout de l'arme tentatrice 12
Brillait en plein soleil. « Eh bien ! je le veux bien, 12
S'écria le vieillard, mais vous n'en direz rien. 12
Sur votre foi, mon fils ! songez à ce qu'on pense… 12
380 — Touchez là, dit Mardoche, et Dieu vous récompense ! » 12
XXXIX
Telle fut, de tout point, la conversation 12
Qu'avec son oncle Évrard Mardoche eut à Meudon 12
(Car Évrard du bedeau fut le nom véritable). 12
De l'oncle ou du neveu qui fut le plus coupable ? 12
385 Le neveu fut impie, et l'oncle fut trop bon. 12
L'un plaidait pour le ciel, l'autre pour le démon. 12
Le parallèle prête à faire une élégie : 12
Oncle, tu fus trop bon ; neveu, tu fus impie. 12
Mais n'importe ; il suffit de savoir pour l'instant, 12
390 Quel qu'en soit le motif, que Mardoche est content. 12
XL
De plus, j'ai déjà dit, que c'était jour de fête. 12
Une fête, à Meudon, tourne plus d'une tête ; 12
Et qui pouvait savoir, tandis que, soucieux, 12
Notre héros à terre avait fixé ses yeux, 12
395 Ce qu'il cherchait encor ? — Le fait est qu'en silence 12
Au digne magister il fit sa révérence, 12
Puis s'éloigna pensif, sans trop regarder où, 12
La tête basse, et, comme on dit, à pas de loup. 12
— Toujours un amoureux s'en va tête baissée, 12
400 Cheminant de son pied moins que de sa pensée. 12
XLI
Heureux un amoureux ! — Il ne s'enquête pas 12
Si c'est pluie ou gravier dont s'attarde son pas. 12
On en rit ; c'est hasard s'il n'a heurté personne. 12
Mais sa folie au front lui met une couronne, 12
405 A l'épaule une pourpre, et devant son chemin 12
La flûte et les flambeaux, comme un jeune Romain ! 12
Tel était celui-ci, qu'à sa mine inquiète 12
On eût pris pour un fou, sinon pour un poète. 12
Car vous verriez plutôt une moisson sans pré, 12
410 Sans serrure une porte, et sans nièce un curé, 12
XLII
Que sans manie un homme ayant l'amour dans l'âme. 12
Comme il marchait pourtant, un visage de femme 12
Qui passa tout à coup sous un grand voile noir, 12
Le jeta dans un trouble horrible à concevoir. 12
415 Qu'avait-il ? Qu'était donc cette beauté voilée ? 12
Peut-être sa Rosine ! — Au détour de l'allée, 12
Avait-il reconnu, sous les plis du schall blanc, 12
Sa démarche à l'anglaise, et son pas nonchalant ? 12
Elle n'était pas seule ; un homme à face pâle 12
420 L'accompagnait, d'un air d'aisance conjugale. 12
XLIII
Quoi qu'il en soit, lecteur, notre héros suivit 12
Cette beauté voilée, aussitôt qu'il la vit. 12
Longtemps, et lentement, au bord de la terrasse, 12
Il marcha comme un chien basset sur une trace, 12
425 Toujours silencieux, car il délibérait 12
S'il devait passer outre ou bien s'il attendrait. 12
L'ennemi tout à coup, à sa grande surprise, 12
Fit volte-face. Il vit que l'instant de la crise 12
Approchait ; tenant donc le pied ferme, aussitôt 12
430 Il rajusta d'un coup son col et son jabot. 12
XLIV
Muses ! — Depuis le jour où John Bull, en silence, 12
Vit jadis par Brummel, en dépit de la France, 12
Les gilets blancs proscrits, et jusques aux talons 12
(Exemple monstrueux !) traîner les pantalons ; 12
435 Jusqu'à ces heureux temps où nos compatriotes 12
Enfin jusqu'à mi-jambe ont relevé leurs bottes, 12
Et, ramenant au vrai tout un siècle enhardi, 12
Dégagé du maillot le mollet du dandy ! 12
Si jamais, retroussant sa royale moustache, 12
440 Gentilhomme au plein vent fit siffler sa cravache ; 12
XLV
D'un air tendre et rêveur, si jamais merveilleux, 12
Pour montrer une bague, écarta ses cheveux ; 12
Oh ! surtout, si jamais manchon aristocrate 12
Fit mollement plier la douillette écarlate ; 12
445 Ou si jamais, pareil à l'étoile du soir, 12
Put sous un voile épais scintiller un œil noir ; 12
Ô Muses d'Hélicon ! — Ô chastes Piérides ! 12
Vous qui du double roc buvez les eaux rapides, 12
Dites, ne fut-ce pas lorsque, la canne en l'air, 12
450 Mardoche en sautillant passa comme un éclair ? 12
XLVI
Ce ne fut qu'un coup d'œil, et, bien que passé maître, 12
Notre époux, à coup sûr, n'y put rien reconnaître. 12
Un vieux Turc accroupi, qui près de là fumait, 12
N'aurait pas eu le temps de dire : Mahomet. 12
455 La dame, je crois même, avait tourné la tête ; 12
Et, sans s'inquiéter autrement de la fête, 12
Ni des gens de l'endroit, ni de son bon parent, 12
Mardoche regagna sa voiture en courant. 12
« A Paris ! » dit le groom en fermant la portière. 12
460 A Paris ! oh ! l'étrange et la plaisante affaire ! 12
XLVII
Lecteur, qui ne savez que penser de ceci, 12
Et qui vous préparez à froncer le sourcil, 12
Si vous n'avez déjà deviné que Mardoche 12
Emportait de Meudon un billet dans sa poche, 12
465 Vous serez, en rentrant, étonné de le voir 12
Se jeter tout soudain le nez contre un miroir, 12
Demander du savon, et gronder sa servante ; 12
Puis, laissant son laquais glacé par l'épouvante, 12
Se vider sur le front, ainsi qu'un flot lustral, 12
470 Un flacon tout entier d'huile de Portugal. 12
XLVIII
Vénus ! flambeau divin ! — Astre cher aux pirates ! 12
Astre cher aux amants ! — Tu sais que de cravates, 12
Un jour de rendez-vous, chiffonne un amoureux ! 12
Tu sais combien de fois il en refait les nœuds ! 12
475 Combien coule sur lui de lait de rose et d'ambre ! 12
Tu sais que de gilets et d'habits par la chambre 12
Vont traînant au hasard, mille fois essayés, 12
Pareils à des blessés qu'on heurte et foule aux pieds ! 12
Vous surtout, dards légers, qu'en ses doctes emphases 12
480 Delille a consacrés par quatre périphrases ! 12
XLIX
Ô bois silencieux ! ô lacs ! — Ô murs gardés ! 12
Balcons quittés si tard ! si vite escaladés ! 12
Masques, qui ne laissez entrevoir d'une femme 12
Que deux trous sous le front, qui lui vont jusqu'à l'âme ! 12
485 Ô capuchons discrets ! — Ô manteaux de satin, 12
Que presse sur la taille une amoureuse main ! 12
Amour, mystérieux amour, douce misère ! 12
Et toi, lampe d'argent, pâle et fraîche lumière 12
Qui fait les douces nuits plus blanches que le lait ! 12
490 — Soutenez mon haleine en ce divin couplet ! 12
L
Je veux chanter ce jour d'éternelle mémoire 12
Où, son dîner fini, devant qu'il fît nuit noire, 12
Notre héros, le nez caché sous son manteau, 12
Monta dans sa voiture une heure au moins trop tôt ! 12
495 Oh ! qu'il était joyeux, et, quoi qu'on n'y vît goutte, 12
Que de fois il compta les bornes de la route ! 12
Lorsqu'enfin le tardif marchepied s'abaissa, 12
Comme, le cœur battant, d'abord il s'élança ! 12
Tout le quartier dormait profondément, en sorte 12
500 Qu'il leva lentement le marteau de la porte. 12
LI
Êtes-vous quelquefois sorti par un temps doux, 12
Le soir, seul, en automne, — ayant un rendez-vous ? 12
Il est de trop bonne heure, et l'on ne sait que faire 12
Pour tuer, comme on dit, le temps, ou s'en distraire. 12
505 On s'arrête, on revient. — De guerre lasse, enfin, 12
On entre. — On va poser son front sur un coussin. — 12
Sur le bord de son lit, — place à jamais sacrée ! 12
Tiède encor des parfums d'une tête adorée ! 12
— On écoute. — On attend. — L'ange du souvenir 12
510 Passe, et vous dit tout bas : « L'Entends-tu pas venir ? » 12
LII
J'ai vu, sur les autels, le pudique hyménée 12
Joindre une sèche main de prude surannée 12
A la main sans pudeur d'un roué de vingt ans. 12
Au Havre, dans un bal, j'ai vu les yeux mourants 12
515 D'une petite Anglaise, à l'air mélancolique, 12
Jeter un long regard plein d'amour romantique 12
Sur un buveur de punch, et qui, dans le moment, 12
Venait de se griser abominablement ! 12
J'ai vu des apprentis se vendre à des douairières 12
520 Et des Almavivas payer leurs chambrières. 12
LIII
Est-il donc étonnant qu'une fois, à Paris, 12
Deux jeunes cœurs se soient rencontrés — et compris ? 12
Hélas ! de belles nuits le ciel nous est avare 12
Autant que de beaux jours ! — Frère, quand la guitare 12
525 Se mêle au vent du soir qui frise vos cheveux, 12
Quand le clairet vous a ranimé de ses feux, 12
Oh ! que votre maîtresse, alors surtout, soit belle ! 12
Sinon, quand vous voudrez jeter les yeux sur elle, 12
Vous sentirez le cœur vous manquer, et soudain 12
530 L'instrument, malgré vous, tomber de votre main. 12
LIV
L'auteur du présent livre, en cet endroit, supplie 12
Sa lectrice, si peu qu'elle ait la main jolie 12
(Comme il n'en doute pas), d'y jeter un moment 12
Les yeux, et de penser à son dernier amant. 12
535 Qu'elle songe, de plus, que Mardoche était jeune, 12
Amoureux, qu'il avait pendant un mois fait jeûne, 12
Que la chambre était sombre, et que jamais baisé 12
Plus long ni plus ardent ne put être posé 12
D'une bouche plus tendre, et sur des mains plus blanches 12
540 Que celles que Rosine eut au bout de ses manches. 12
LV
Car, à dire le vrai, ce fut la Rosina 12
Qui parut tout à coup, quand la porte tourna. 12
Je ne sais, ô lecteur ! si notre ami Mardoche 12
En cette occasion crut son bien sans reproche, 12
545 Mais il en profita. — Pour la table, le thé, 12
Les biscuits et le feu, ce fut vite apporté. 12
— Il pleuvait à torrents. — Qu'on est bien deux à table ! 12
Une femme ! un souper ! je consens que le diable 12
M'emporte, si jamais j'ai souhaité d'avoir 12
550 Rien autre chose avant de me coucher le soir. 12
LVI
Lecteur, remarquez bien cependant que Rosine 12
Était blonde, l'œil noir, avait la jambe fine 12
Même, hormis les pieds qu'elle avait un peu forts, 12
Joignait les qualités de l'esprit et du corps. 12
555 Il paraît donc assez simple et facile à croire 12
Que son féal époux, sans être d'humeur noire, 12
Voulût la surveiller. — Peut-être qu'il était 12
Averti de l'affaire en dessous ; le fait est 12
Que Mardoche et sa belle, au fond, ne pensaient guère 12
560 A lui, quand il cria comme au festin de Pierre : 12
LVII
Ouvrez-moi ! — Pechero ! dit la dame, je suis 12
Perdue !… Où se cacher, Mardoche ? » Au fond d'un puits, 12
Il s'y serait jeté, de peur de compromettre 12
La reine de son cœur. Il ouvrit la fenêtre. 12
565 Stratagème excellent ! — Rien n'était mieux trouvé. 12
Et zeste ! il se démit le pied sur un pavé. 12
Ô bizarre destin ! ô fortune inconstante ! 12
Ô malheureux amant ! plus malheureuse amante ! 12
Après ce coup fatal qu'allez-vous devenir, 12
570 Hélas ! et comment donc ceci va-t-il finir ? 12
LVIII
De tout temps les époux, grands dénoueurs de trames, 12
Ont mangé les soupers des amants de leurs femmes. 12
On peut voir, pour cela, depuis maître Gil Blas, 12
Jusqu'à Crébillon fils et monsieur de Faublas. 12
575 Mais notre Dijonnais à la face chagrine 12
Jugea la chose mal à propos. — Et Rosine, 12
Que fit-elle ? — Elle avait cet air désappointé 12
Que fait une perruche à qui l'on a jeté 12
Malicieusement une fève arrangée 12
580 Dans du papier brouillard en guise de dragée. 12
LIX
Elle prend avec soin l'enveloppe, ôte tout, 12
Tire, et s'attend à bien, puis, quand elle est au bout 12
Du papier imposteur, voyant la moquerie, 12
Reste moitié colère et moitié bouderie. 12
585 « Madame, dit l'époux, vous irez au couvent. » 12
Au couvent ! — Ô destin cruel et décevant ! 12
Le calice était plein ; il fallut bien le boire. 12
Et que dit à ce mot la pauvre enfant ? — L'histoire 12
N'en sait rien. — Et que fit Mardoche ? — Pour changer 12
590 D'amour, il lui fallut six mois à voyager. 12
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