| À MA COUSINE ANGÈLE |
| ÉTRENNES |
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Nous avons tous les deux laissé derrière nous |
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Une époque où la vie est bien bonne et bien belle ; |
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Je m'en souviens encor, vous en souvenez-vous |
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De notre enfance heureuse ? — ô ma cousine Angèle ! |
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Ils sont bien loin ces jours, et déjà bien des fois |
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Les ans nous ont touchés en passant de leur aile ; |
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Et notre gaîté blonde aux grands éclats de voix |
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Hélas ! S'est envolée, — ô ma cousine Angèle ! |
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Écoliers turbulents de la classe échappés, |
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Pour danser en chantant l'antique ritournelle : |
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« Nous n'irons plus aux bois, les lauriers sont coupés, » |
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Nous n'irons plus aux bois, — ô ma cousine Angèle ! |
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Plus heureuse que moi, vous n'avez pas quitté |
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Le foyer de famille, et la voix maternelle |
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Conserve à votre cœur la sainte piété |
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Qui n'est plus dans le mien, — ô ma cousine Angèle ! |
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Vous avez le travail pour compagnon le jour, |
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La nuit un ange blanc vous couvre de son aile, |
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Et des songes bénis descendent tour à tour |
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Du ciel à votre lit, — ô ma cousine Angèle ! |
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Votre parole est douce ainsi que votre nom ; |
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L'esprit de la bonté dans vos yeux se révèle, |
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Et vos seize ans fleuris embaument la maison |
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D'un parfum de jeunesse, — ô ma cousine Angèle ! |
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Autrefois, quand venait le jour de l'an nouveau, |
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Selon le contenu de ma pauvre escarcelle |
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J'arrivais tout joyeux vous offrir mon cadeau, |
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Qui ne coûtait pas cher, — ô ma cousine Angèle ! |
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Mais depuis ce temps-là le diable, comme on dit, |
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S'est logé dans ma bourse, et vainement j'appelle |
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Plutus, l'aveugle dieu, que je crois sourd aussi, |
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Car il ne m'entend pas, — ô ma cousine Angèle ! |
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Donc, vous n'aurez de moi nul présent aujourd'hui, |
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Ni keepsake éclatant, ni riche bagatelle, |
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Ni bijou ciselé par quelque Cellini, |
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Et ni bonbons sucrés, — ô ma cousine Angèle ! |
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Vous n'aurez rien de moi qu'un serrement de main, |
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Ou qu'un baiser au front, — étrenne fraternelle, |
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Et puis ces pauvres vers que, ce soir ou demain, |
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Vous oublîrez sans doute, — ô ma cousine Angèle ! |
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