| III |
| CHAMBRE CLAIRE |
| INTUS ET FORAS |
| STÈLES ET CIPPES |
| OFFRANDES |
| CXVII |
| OFFRANDE A EDMOND DE GONCOURT*
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Goncourt, le Benvenuto Cellini de la littérature
contemporaine, qui cisèle ses phrases comme
l'autre cisèle les coupes et les glaives,
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CLADEL.
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Les paons blancs réveillés par la Faustin qui rêve |
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Glissent en notre esprit avec moins de douceurs, |
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Que la grâce de vos héroïnes, sans trêve, |
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Maître : Marthe, Renée et Manette, et leurs sœurs. |
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Les paons blancs évoqués par la Faustin qui songe, |
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N'est-ce pas, doux oiseaux sous leur plume en linon, |
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Henriette qui meurt de son chaste mensonge, |
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Blanche qui meurt plus blanche encore que son nom ? |
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Les sons d'orgue filtrant à travers la muraille |
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Dans une nuit d'amour que narre la Faustin, |
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Sont leurs chants doux ou forts dont notre cœur tressaille, |
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Et que ne fera taire aucun cri du matin. |
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Les heures qui tintaient sous son voile en dentelle |
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Jeté sur la pendule, un'autre soir d'amour, |
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Sont celles dont pour vous le futur se constelle, |
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Plus sonores et plus suaves, jour à jour. |
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Car vous êtes Celui qui n'a pris de la gloire |
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Que le plus pur laurier ; et qui n'a rien voulu |
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Que le triomphe d'une incessante victoire |
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D'être toujours plus cher, plus écouté, mieux lu. |
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Dans le loisir choisi d'une docte retraite, |
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Parmi vos objets d'art, vos laques précieux, |
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Vous goûtez votre vie admirable et discrète |
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Entre la fleur du rêve et les astres des cieux. |
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Sage auquel nous devons la Maison d'un Artiste , |
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Qui nous dit le Japon mieux que nul voyageur, |
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Sans l'avoir jamais vu ! — Qui, de nous, venu triste, |
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N'a quitté votre seuil, moins âpre et plus songeur ? |
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La maison de Socrate est, pour vous, bien étroite |
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S'il y faut loger ceux à qui vous fûtes doux ; |
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Qui d'un exemple élu de conscience droite |
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Ont conçu l'ardent vœu de vivre ainsi que vous, |
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Dans un chemin d'honneur, de beauté probe et pure, |
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Et d'amour, répandus en des livres exquis |
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Et profonds, dont le sens reluit sous la guipure |
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De maints termes, par vous, sur l'avenir, conquis. |
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Michelet délicat, résurrectionniste |
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De l'histoire aux mots fins, au gracieux détail, |
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Et qui faites parler chaque objet qui persiste : |
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Un meuble, un dé de Saxe, un vase, un éventail. |
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Témoins d'un passé mort qui vous disent leurs charmes |
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Défunts, et leurs secrets, d'un ton de sphinx léger, |
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Dont notre piété va recueillant les larmes |
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D'où la vérité haute a su se dégager. |
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Car c'est moins le fait froid et lourd qui vous occupe, |
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Mille fois ressassé, jugé sans nul appel, |
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Que cet enseignement qui sort d'un pli de jupe. |
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Déduit d'un trait plus net que le trait d'un scalpel. |
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Le fichu de fin lin de Marie-Antoinette, |
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Le bouquet Pompadour, le rose du Barry, |
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Vous aident à tirer la conclusion nette |
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D'un enseignement vain, nébuleux ou flétri. |
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Romancier merveilleux, votre tâche est plus grande |
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Encore ; des premiers, conquérants du réel, |
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Il faut que le vieux champ des semailles vous rende |
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Un suc plus savoureux et plus artériel. |
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Plus subtile est, en vous, la comédie humaine ; |
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Et, sur votre théâtre aux décors suggestifs, |
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Votre observation aiguisée en promène |
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Les acteurs plus neveux, plus souples, moins fictifs. |
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Sœur Philomène, sous sa guimpe en modestie ; |
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Madame Gervaisais la folle du Saint-Lieu, |
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Râlante sur le pas de cette sacristie |
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Vaste : le Vatican, aux pieds du Pape-Dieu ! |
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Et la pauvre Élisa, la morte de silence ; |
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Et la rare Chérie, au beau destin mort-né ; |
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Elle, qui du faisceau de vos filles s'élance |
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Comme un lys amoureux, délectable et fané. |
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Et ce Gianni penché sur ce Nello qui pleure… |
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O le plus émouvant et douloureux anneau |
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Du scintillant collier de votre œuvre, est-ce un leurre |
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D'y lire un autre nom des frères Zemganno ? |
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De voir en ce Nello, Celui qui, du ciel même, |
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Aujourd'hui nous assiste, et qui daigne cueillir, |
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Son brin de notre gerbe ; et qui sait bien qu'on l'aime |
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En vous aimant d'un cœur qui ne sait point faillir, |
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Nous lui tendons sa part de roses et de palmes ; |
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Mais gardons-en assez, Maître auguste et chéri, |
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Pour enchaîner longtemps vos ans soyeux et calmes, |
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D'un lien parfumé, sensitif et fleuri ! |
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22 Février 1895.
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