La Dernière Nuit de Julien |
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JULIEN |
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Par-dessus tous les dieux du ciel et de la terre |
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J'adore ton pouvoir immuable indompté, |
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Déesse des vieux jours, morne fatalité. |
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Ce pouvoir implacable, aveugle et solitaire |
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Écrase mon orgueil et ma force, et je vois |
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Que l'on décline en vain tes inflexibles lois. |
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Les peuples adoraient le joug qui les enchaîne, |
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Rome dormait en paix sur son char triomphal, |
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Des oracles veillaient sur son sommeil royal. |
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Maintenant, du destin la force souveraine |
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Brise le sceptre d'or de Rome dans mes mains, |
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Et Sapor va venger les Francs et les Germains. |
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J'ai relevé l'autel des dieux de la patrie, |
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Et j'aperçois déjà le temps qui foule aux pieds |
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Les vieux temples déserts de mes dieux oubliés. |
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Au culte du passé j'ai dévoué ma vie. |
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Bientôt sous sa ruine il va m'ensevelir. |
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Le passé meurt en moi, victoire à l'avenir ! |
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LE GÉNIE DE L'EMPIRE |
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Ne crains pas l'avenir, toi dont les mains sont pures, |
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O dernier défenseur d'un culte déserté, |
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Qui voulus porter seul toutes les flétrissures |
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Du vieux monde romain, et couvrir ses souillures |
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Du manteau de ta gloire et de ta pureté. |
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En vain tes ennemis ont voué ta mémoire |
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A l'exécration des siècles à venir ; |
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Le glaive est dans tes mains : l'incorruptible histoire |
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Dira ce qu'il fallut à l'amant de la gloire |
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De force et de vertu pour ne s'en pas servir. |
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La fortune rendra blessure pour blessure |
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A ces peuples nouveaux, aujourd'hui ses élus, |
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Quand leurs crimes aussi combleront la mesure. |
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Mais mille ans passeront sans laver son injure, |
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Car Némésis est lente à venger les vaincus. |
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O César, tu mourras sous une arme romaine. |
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La tardive justice un jour effacera |
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Ce surnom d'apostat que te donne la haine ; |
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Mais le monde ébranlé dans sa chute t'entraîne, |
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Et ton culte proscrit avec toi périra. |
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Et moi, je te suivrai, car je suis le génie |
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De Rome et de l'empire ; unissant leurs efforts, |
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Tes ennemis, les miens, las de mon agonie, |
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Veulent voir le dernier soleil de la patrie. |
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Cédons-leur, le destin le veut, nos dieux sont morts. |
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