EMPÉDOCLE |
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Au sommet de l'Etna, debout près du cratère, |
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Comme Héraclès devant le bûcher de l'Œta, |
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Embrassant du regard l'Océan et la terre, |
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Empédocle adora la nature et chanta : |
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Miroir de l'Infini, flots de la mer divine, |
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Gouffre inviolé, grand horizon bleu ! |
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Lampes du ciel profond dont la nuit s'illumine, |
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Peuples de l'espace, étoiles de Dieu ! |
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Éternelles forêts, mystérieux ombrages, |
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Arôme enivrant qu'exhalent les bois ! |
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Ô solitude sainte ! ô voluptés sauvages ! |
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Bonheur indécrit, liberté sans lois ! |
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Ô Nature éternelle, impénétrable, immense ! |
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Ton temple est l'éther, les monts tes autels ; |
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Dans ta nudité chaste et ta toute-puissance |
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Je viens t'adorer, loin des bruits mortels. |
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Ta flamme, d'où jaillit l'étincelle éphémère |
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Qui donne la vie au néant glacé, |
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M'a tiré de la nuit originelle, ô Mère ! |
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Ton lait m'a nourri, tes bras m'ont bercé. |
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Je me suis enivré de ce sommeil sans rêve |
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Que verse aux forêts le vent des hivers, |
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Et de ce lent réveil du printemps, quand la sève |
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Couronne les bois de feuillages verts. |
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J'ai, tour à tour poisson muet dans le flot sombre, |
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Taureau dans les champs, aigle dans le ciel, |
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Lion dans les déserts, sous ses formes sans nombre, |
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Pas à pas suivi l'être universel. |
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Mille fois retrempée à la source des choses, |
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Mon âme agrandie, en son vol joyeux, |
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Par l'échelle sans fin de ses métempsycoses, |
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Va de l'arbre à l'homme, et de l'homme aux dieux. |
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Maintenant il me faut une dernière épreuve ; |
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Je pars, mais je sais, en quittant le port, |
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Car déjà du Léthé j'ai traversé le fleuve, |
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Qu'un autre soleil luit sur l'autre bord. |
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Zeus, éther créateur, flamme, aliment des mondes, |
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De ton foyer pur l'esprit émané |
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Y retourne : et toi, Terre aux entrailles fécondes, |
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Je te rends ce corps que tu m'as donné. |
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Des souillures des sens l'âme humaine se lave |
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Comme le métal qu'épure le feu ; |
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Etna qui me reçois dans ton ardente lave, |
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Du sage qui meurt tu vas faire un dieu ! |
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D'un suprême sourire il salua la terre, |
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Et l'Etna l'engloutit dans son brûlant cratère, |
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Et bientôt du volcan le reflux souterrain |
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Rejeta vers le ciel ses sandales d'airain. |
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Mais, ainsi qu'un navire aux vents livrant ses voiles, |
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L'esprit du sage errait au-dessus des étoiles. |
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