| CHANTS ÉLÉGIAQUES |
L'ARABE
AU TOMBEAU DE SON COURSIER |
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Ce noble ami, plus léger que les vents, |
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Il dort couché sous les sables mouvants. |
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O voyageur ! partage ma tristesse ; |
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Mêle tes cris à mes cris superflus. |
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Il est tombé, le roi de la vitesse ! |
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L'air des combats ne le réveille plus. |
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Il est tombé dans l'éclat de sa course : |
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Le trait fatal a tremblé sur son flanc, |
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Et les flots noirs de son généreux sang |
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Ont altéré le cristal de la source. |
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Ce noble ami, plus léger que les vents, |
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Il dort couché sous les sables mouvants. |
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Du meurtrier j'ai puni l'insolence ; |
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Sa tête horrible aussitôt a roulé : |
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J'ai de son sang abreuvé celte lance, |
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Et sous mes pieds je l'ai longtemps foulé. |
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Puis, contemplant mon coursier sans haleine, |
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Morne et pensif, je l'appelai trois fois ; |
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En vain, hélas !… il fut sourd à ma voix ; |
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Et j'élevai sa tombe dans la plaine. |
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Ce noble ami, plus léger que les vents, |
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Il dort couché sous les sables mouvants. |
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Depuis ce jour, tourment de ma mémoire, |
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Nul doux soleil sur ma tète n'a lui : |
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Mort au plaisir, insensible à la gloire, |
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Dans le désert je traîne un long ennui. |
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Cette Arabie, autrefois tant aimée, |
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N'est plus pour moi qu'un immense tombeau ; |
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On me voit fuir le sentier du chameau, |
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L'arbre d'encens et la plaine embaumée. |
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Ce noble ami, plus léger que les vents, |
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Il dort couché sous les sables mouvants. |
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Quand du midi le rayon nous dévore, |
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Il me guidait vers l'arbre hospitalier ; |
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A mes côtés il combattait le More, |
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Et sa poitrine était mon bouclier. |
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De mes travaux compagnon intrépide, |
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Fier, et debout dès le réveil du jour, |
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Au rendez-vous et de guerre et d'amour |
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Tu m'emportais comme l'éclair rapide. |
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Mais, noble ami, plus léger que les vents, |
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Tu dors couché sous les sables mouvants. |
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Tu vis souvent cette jeune Azéide, |
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Trésor d'amour, miracle de beauté ; |
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Tu fus vanté de sa bouche perfide ; |
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Ton cou nerveux de sa main fut flatté. |
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Moins douce était la timide gazelle ; |
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Des verts palmiers elle avait la fraîcheur… |
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Un beau Persan me déroba son cœur ; |
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Elle partit !… Tu me restas fidèle. |
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Mais, noble ami, plus léger que les vents, |
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Tu dors couché sous les sables mouvants. |
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