| CHANTS ÉLÉGIAQUES |
DAVID
PLEURANT SAÜL ET JONATHAS |
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Campagnes d'Israël ! terre délicieuse, |
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Des regards du Seigneur si longtemps orgueilleuse ! |
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Attristez-vous, pleurez Saül et Jonathas. |
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Gelboé ! couvre-toi des ombres du trépas. |
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Puisse pour toi le ciel, avare de rosées, |
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Ne rafraîchir jamais les cimes embrasées ! |
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De Saül, de son fils garde le souvenir, |
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Et raconte leur chute aux siècles à venir. |
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Harpe fidèle, ô toi dont les sons prophétiques |
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Tempéraient de Saül les accès frénétiques, |
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Rappelle-moi ce jour de trouble et de douleur |
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Où l'altier Philistin trompa notre valeur ; |
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Où, dérobée aux vœux de la sainte vallée, |
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Du Dieu des nations l'arche fut exilée ; |
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Jour fatal, où Saül, en son farouche ennui, |
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Vit l'esprit du Très-Haut se retirer de lui. |
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Il alla consulter l'horrible pythonisse. |
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Évoqué du tombeau par un noir maléfice, |
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Samuel apparut, et de la même voix |
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Qui sur le trône assis faisait pâlir les rois : |
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« Tremble, tremble, ô Saül ! ton dernier jour se lève ; |
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Le glaive doit frapper qui régna par le glaive. |
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Dieu s'indigne du meurtre et de la trahison : |
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Malheur à toi ! malheur à toute ta maison ! » |
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Tandis qu'épouvanté de la voix du prophète, |
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A l'exil, à la mort il dévouait ma tête, |
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Ce Dieu qui sur le Nil, de son bras paternel, |
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Protégea le berceau du fils de Jocabel ; |
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Ce Dieu qui, m'inspirant une audace intrépide, |
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Fit tomber Goliath sous ma fronde rapide, |
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Daignait me réserver pour ses vastes desseins, |
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Et détournait de moi le fer des assassins. |
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Mais Saül, même injuste, était encor mon père. |
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Souvent avec sa fille, épouse aimable et chère, |
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J'allais me prosterner au tombeau de Rachel. |
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Le chêne du Thabor et les monts de Bethel |
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M'entendirent souvent, durant la nuit entière, |
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Élever jusqu'aux cieux ma fervente prière ; |
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Hélas ! et le soleil au milieu de son cours |
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Me retrouvait encore ; et je priais toujours. |
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Cependant je partis, et, d'une marche lente, |
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Traversai de Pharan l'immensité brûlante, |
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Ëphraïm et Silo, Séir et Bethzamé. |
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Tantôt pâle, abattu, par la soif consumé, |
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Je me traînais, la nuit, sur des sables stériles, |
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Aux tigres du désert disputant leurs asiles ; |
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Tantôt, assis au bord des torrents irrités, |
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Je comparais ma vie à leurs flots agités. |
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Oh ! que n'ai-je perdu la lumière céleste |
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Avant que Jonathas, percé du coup funeste, |
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Tombât comme la palme atteinte dans sa fleur ! |
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Jonathas, seul ami qui fût selon mon cœur, |
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Des vierges d'Israël ta mort flétrit les charmes ; |
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La maison de Saül est la maison des larmes ; |
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Et moi, comme Rachel, traînant au loin mes pas, |
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J'ai dit : « Ils ne sont plus, ne me consolez pas. » |
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Peuple cher à mon cœur, qu'un long regret consume, |
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De vos honneurs cruels épargnez l'amertume. |
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Il est d'autres devoirs : que dans tout Israël, |
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Par des gémissements, par un deuil solennel, |
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La désolation soit neuf jours signalée, |
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Et durant ces neuf jours l'arche sainte voilée. |
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Vos princes ont vécu ; venez, et, l'œil en pleurs, |
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A leur tombe récente apportons nos douleurs. |
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De ta couronne auguste Israël me décore, |
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O Saül ! de ton sang elle est fumante encore. |
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A ton fils étaient dus ce sceptre et ce bandeau ; |
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Mais il n'est plus de rois dans la nuit du tombeau. |
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Héritage fatal ! douloureux diadème |
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Qu'autrefois dans Rama Dieu me légua lui-même ! |
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Fallait-il que David te payât d'un tel prix ?… |
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Que n'habité-je encor la terre des proscrits ! |
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Campagnes d'Israël ! terre délicieuse, |
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Des regards du Seigneur si longtemps orgueilleuse ! |
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Attristez-vous, pleurez Saül et Jonathas. |
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Gelboé ! couvre-toi des ombres du trépas. |
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Puisse pour toi le ciel, avare de rosées, |
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Ne rafraîchir jamais tes cimes embrasées ! |
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De Saül, de son fils, garde le souvenir, |
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Et raconte leur chute aux siècles à venir. |
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