| ÉLÉGIES |
| LIVRE SECOND |
| LA NÉRÉIDE |
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Quittez-pour l'Océan la source Aganippide, |
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Muses ! chantez Caltha, la blanche Néréide. |
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Vierge encor, de Doris et l'amour et l'espoir, |
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Des filles de Doris elle était la plus belle. |
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Thétis l'aimait, Thétis se plaisait à la voir ; |
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Les grands dieux de la mer s'empressaient autour d'elle. |
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Les nymphes l'admiraient ; les Tritons complaisants ! |
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A ses pieds, chaque jour, apportaient leurs présents ; |
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Même on dit qu'une fois le pasteur de Nérée, |
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Pour elle répétant la chanson désirée, |
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Oublia de veiller sur ses phoques pesants. |
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Quittez pour l'Océan la source Aganippide, |
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Muses ! chantez Caltha, la blanche Néréide. |
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Monarque aux flèches d'or, que révère Délos ! |
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A l'heure où tes coursiers se plongent dans les flots, |
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Tu la vis, tu l'aimas ; et la nymphe charmante |
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T'apparaissait, les nuits, sur la vague écumante. |
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Sur la vague, une nuit, dans le calme des airs, |
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Des oiseaux de Thétis écoulant les concerts, |
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Elle vit un nocher, dont la barque sans voiles |
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Voguait légèrement au rayon des étoiles, |
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Tandis que l'aviron, de son bruit mesuré, |
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Accompagnait ce chant par l'amour inspiré : |
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« Accours, hôte léger de la plaine liquide ! |
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De mes filets tendus ne crains plus les réseaux, |
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Ni l'hameçon qui flotte à la ligne perfide : |
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Typhis est amoureux d'une fille des eaux ; |
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Amoureux sans espoir ! De quel œil verrait-elle |
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Un simple nautonnier chérir une immortelle ? |
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Je n'ose de son nom charmer l'écho des mers, |
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De peur qu'en se jouant Zéphire sur son aile |
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Ne le porte à Doris ; et mon cœur le recèle, |
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Caché comme la perle au » :in des flots amers. |
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Quittez pour l'Océan la source Aganippide, |
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Muses ! chantez Caltha, la blanche Néréide. |
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Chaste nymphe ! la voix fit entendre ces mots : |
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« Jeune et beau nautonnier, que ton cœur se rassure ! |
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Du chasseur de Vénus tu connais l'aventure. |
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Lorsque Diane, un jour, s'égara vers l'Athmos, |
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Un pasteur dénoua sa pudique ceinture. |
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Le nautonnier doit plaire à la fille des eaux. |
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Les dieux curent souvent des mortels pour rivaux ; |
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Et peut-être, ô Typhis, la beauté qui t'est chère |
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A l'azuré Glaucus en secret te préfère. » |
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Une main sur la poupe, elle tient ces discours : |
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Et cependant la barque avait suivi son cours ; |
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Et Typhis, s'inclinant sur la rame agitée, |
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Abordait en silence à la dune écartée. |
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O déesse ! a-t-il dit, que vos pas immortels |
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Daignent toucher le seuil de mon humble cabane ! |
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Dès demain ce séjour ne sera plus profane ; |
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Je veux, en votre honneur, y dresser des autels. » |
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Elle cède… O surprise ! ô piége inévitable ! |
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Typhis est Apollon : de son front radieux |
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La splendeur éblouit la Néréide aimable, |
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Et le cri virginal retentit jusqu'aux cieux. |
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Doris l'entend ; Doris, par sa fille implorée, |
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Assiste, mais trop tard, la pudeur éplorée. |
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Le dieu cherche la nymphe ; il ne voit qu'une fleur, |
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Fleur triste, et des regrets infortuné symbole. |
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Il décore du moins de sa vive couleur |
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L'épouse d'un moment que sa pitié console, |
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Et le nom de souci rappelle sa douleur. |
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N'éclairant qu'à demi les célestes campagnes, |
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A la terre, trois jours, il voila ses rayons ; |
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Et, trois jours, de Caltha les plaintives compagnes |
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Mêlèrent leurs soupirs aux voix des Alcyons. |
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Quittez pour l'Océan la source Aganippide, |
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Muses ! pleurez Caltha, la blanche Néréide. |
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