| ÉLÉGIES |
| LIVRE SECOND |
| STÉSICHORE |
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Pour la première fois du sort abandonnée, |
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Aux parvis de Minerve Athènes prosternée |
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Accusait de ses maux Périclès et les dieux. |
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Par les dieux inspiré, le jeune Stésichore |
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S'avance ; et sous sa main le bouclier sonore |
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Remplace les accents du luth mélodieux. |
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Prêtant des sons plus fiers à l'Élégie en larmes, |
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Nobles Athéniens, il vous rappelle aux armes ; |
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Il chante les lauriers cueillis à Marathon : |
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Il chante ; et de Tyrtée on crut voir le génie |
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Guidant Lacédémone aux champs de Messénie, |
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Ou le dieu de Claros armé contre Python. |
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« Vainqueurs de Marathon ! quel trouble vous égare ! |
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» Levez-vous, triomphez de Sparte et de Mégare ; |
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» Échappez à l'affront de leur joug odieux. |
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» Sparte et Mégare en vain jurent votre ruine ; |
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» Vainqueurs de Marathon ! vainqueurs de Salamine ! |
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» Répondez-moi de vous, je vous réponds des dieux. |
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» Les cruels ! si jamais ils touchent nos rivages, |
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» Malheur à nous ! suivis du deuil et des ravages, |
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» Ils briseront des morts les pieux monuments ; |
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» Et de nos fiers aïeux les cendres désolées, |
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» Sur nos fronts avilis retomberont mêlées |
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» Aux cendres des palais et des temples fumants. |
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» O Pudeur ! verras-tu la barbare licence |
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» Au pied de ta statue outrager l'innocence, |
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» Et souiller le pur sang des antiques héros ! |
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» Athènes ! verras-tu nos vierges profanées |
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» Rougir au nom de mère, et pleurer condamnées |
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» A nourrir dans leurs flancs les fils de tes bourreaux ! |
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» Ah ! de ces noirs destins que le fer nous préserve ! |
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» Notre ville est encor la ville de Minerve : |
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» Athènes défendra les dieux de ses foyers ; |
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» Athènes aux vainqueurs ne sera point soumise ! |
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» Doux flots de l'Ilissus ! fraîches eaux du Céphise ! |
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» Vous n'abreuverez point leurs sauvages coursiers. » |
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Aux rapides accords du renaissant Tyrtée, |
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On dit que tout à coup de Minerve agitée |
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Tressaillirent la lance et le bouclier d'or. |
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Un aigle s'élança dans la plaine azurée, |
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Dispersa des vautours la troupe conjurée, |
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Et sur l'olive en fleur reposa son essor. |
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A ce présage heureux, en agitant le glaive, |
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Dans sa force première Athènes se relève ; |
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Les braves sont armés de leurs longs javelots ; |
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Ils partent, plus joyeux que ces brillants théores |
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Dont les groupes, mêlés aux chœurs des canéphores, |
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Volaient, parés de fleurs, aux fêtes de Délos. |
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Les hymnes d'espérance et les chants de victoire, |
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Frappant de Sunium le vaste promontoire, |
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Retentirent au loin dans l'espace des airs ; |
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Et les échos sacrés de l'enceinte divine |
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Entretinrent longtemps du nom de Salamine |
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les échos des vallons, des rochers et des mers. |
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