AVANT LA COMMUNE |
CURTIUS |
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Au milieu du forum s’ouvre un gouffre effrayant, |
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Et l’invincible ville a peur en s’éveillant, |
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Du sinistre miracle. |
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L’oracle, consulté par les prêtres des dieux, |
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Dit : « Il faut ce que Rome a de plus précieux, » |
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Et Rome croit l’oracle ! |
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Le gouffre ouvert mugit comme un sombre océan, |
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Rugit comme un lion et comme un ouragan. |
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Bouche du noir abîme, |
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La nuit en sort, mêlée à de rouges lueurs, |
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Oh ! c’est beau, s’il ne faut pour de telles horreurs |
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Qu’une seule victime ! |
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Citoyens, ce que Rome a de plus précieux, |
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C’est ce jeune homme ayant dans l’éclat de ses yeux |
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Tout le ciel d’Italie ; |
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Dans le cœur, tout l’amour des austères Brutus |
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Pour la grande patrie. Approche, Curtius ! |
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Ta vie est accomplie. |
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Pourquoi pâlir, Romains ! Il est doux de mourir |
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En sauvant son pays ; il fait bon s’endormir |
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Sous le cyprès civique. |
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Et sur son cheval blanc, hennissant de terreur, |
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Curtius, frémissant, s’écrie avec ardeur : |
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« Vive la République ! » |
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Ils tombèrent tous deux : le cheval effrayant |
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De terreur et couvert d’une écume de sang ; |
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Le maître magnifique ! |
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L’abîme se ferma ; mais sous terre on entend |
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La voix de Curtius, dans la nuit, répétant : |
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« Vive la République ! » |
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Rome encore parfois s’éveille à cet accent |
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Et se lève soudain, tant il est menaçant, |
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Le crieur fatidique. |
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Mais elle se rendort dans un songe accablant… |
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Hélas ! ô Curtius, ta mort devait pourtant |
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Sauver la République !… |
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Paris,
juillet 1862.
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