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La belle jeune louve amoureuse du mâle |
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Rampe, se tend, clôt l'œil, bâille avec un doux râle. |
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Ils vont bientôt, de faim moins que d'amour grondants, |
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Mordre ensemble une proie où se cherchent les dents, |
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Puis, quand le flanc repu sur le festin se vautre, |
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Tendres, lécher du meurtre aux lèvres l'un de l'autre. |
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Mais le loup, renversant la gorge, arquant les reins, |
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Voit le soleil ! L'horreur lui rebrousse les crins, |
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Et cramponné de l'ongle au sol gelé qui craque |
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Il hurle longuement à la vermeille flaque ! |
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Brusque, il s'enfuit. Le vent ne le précède point. |
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Ses bonds roulent. Colère où la terreur se joint, |
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Il se mord en claquant des dents dans les morsures. |
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Il fuit toujours. L'abîme a des profondeurs sûres : |
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Il y plonge, farouche, et plonge plus avant. |
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Il se plaît dans la neige et dans le sombre vent. |
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Quand repèse sur lui l'épais brouillard polaire, |
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Il ne sait plus pourquoi sa fuite s'accélère ; |
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Oubliant l'orbe atroce, à vif dans le ciel froid, |
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Il s'arrête, apaisé, se tourne, — et le revoit ! |
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La rougeur en ruisseau jusques à lui serpente |
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Comme s'il eût laissé tout son sang sur la pente. |
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Fou de peur, il jaillit et tente les lieux hauts ! |
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Ses vingt ongles de fer grincent sur les ressauts |
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De la glace, et ses dents mordent les neiges dures. |
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Les pointes d'un torrent gelé par les froidures |
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Lui déchirent les flancs et ne l'arrêtent pas. |
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Il s'amasse, ou s'allonge, il fait de petits pas |
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Ou de grands bonds, et quand, noir fardeau qui se hisse, |
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Il surmonte la cime au loin dominatrice, |
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L'écarlate rondeur règne en face de lui ! |
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Alors il geint d'angoisse. |
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Alors il geint d'angoisse. Où donc n'a-t-il pas fui ? |
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Dans la neige. Des crocs, des griffes et du ventre |
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Il défonce le sol où sa forme obscure entre. |
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La dure blancheur casse, ou, sous la chaleur, fond. |
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Il creuse encor. Autour du trou déjà profond |
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S'élève en bords épais la neige qu'il déplace. |
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Mais la fouille dénude une paroi de glace ! |
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Et la bête, devant l'inattendu miroir, |
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Se pétrifie en la stupeur de toujours voir, |
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Comme un disque de chair pourpre autour des vertèbres, |
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Le soleil de minuit saigner dans les ténèbres ! |
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