| La Fille Du Domn |
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Les Mogols sont entrés dans les marches dalmates. |
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L'air roule une vapeur opaque d'aromates |
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A cause des forêts dont on a vu, trois jours, |
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Les arbres résineux fumer sous les cieux lourds ; |
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Et la plaine est en feu, vignes, blés et sésames, |
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Car les diables mogols aiment les grandes flammes. |
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Entre l'aïeul assis dans les cendres du toit |
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Et les petits-enfants mi-nus qui n'ont plus froid |
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Malgré le temps prochain des rafales d'automne, |
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Le vaincu voit d'un œil où la douleur s'étonne |
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L'incendie allumé par des torches de pin |
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Lui vendanger sa vigne et lui cuire son pain. |
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Aux cavaliers de l'Est, mangeurs de viandes crues, |
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Qui vinrent comme roule un fleuve au temps des crues, |
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Éliache, le Domn des Dalmates, n'a pu |
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Résister, mur branlant par d'anciens chocs rompu. |
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Maintenant le vieux chef tremble dans sa demeure, |
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Non pour lui (que peut-il craindre, pourvu qu'il meure ?) |
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Mais pour sa fille, enfant pareille aux fleurs de lin. |
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« Elle était le débile appui de mon déclin, |
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Et son trépas fidèle, hélas ! suivra ma perte ! » |
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Tel ce chêne tombé songe à sa branche verte. |
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Or un guerrier mogol, soudain, sans compagnon, |
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Paraît devant le Domn et dit : « Sais-tu mon nom ? |
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Je suis le Khan, seigneur de plus de têtes franches |
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Que ton champ n'eut d'épis et ta forêt de branches. |
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Fermes dans le vallon, maisons dans la cité, |
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Tes richesses étaient grandes, en vérité ! |
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Mes guerriers ont pillé la maison et la ferme. |
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Tes sept fils étaient beaux, d'un cœur fort, d'un bras ferme, |
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J'avais sept chiens : ce fut un corps pour chaque chien. |
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Mais, moi, qu'ai-je gagné dans la bataille ? rien. |
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Donc il est fort heureux que ta fille soit belle. |
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Fais-la venir. |
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Fais-la venir. — Jamais ! |
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Fais-la venir. — Jamais ! — Je suis le maître : appelle |
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Ta fille. |
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Ta fille. — Elle est si jeune ! |
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Ta fille. — Elle est si jeune ! — Obéis. |
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Ta fille. — Elle est si jeune ! — Obéis. — Dix-sept ans ! » |
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Et le Domn se prosterne, et supplie, et longtemps |
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Pleure sur les genoux que son bras faible entoure. |
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Parfois, comme cherchant quelqu'un qui le secoure, |
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Il jette des regards furtifs autour de lui ; |
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Mais les braves sont morts et les lâches ont fui. |
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« Ta fille ! crie encor le Khan mogol, appelle |
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Ta fille, ou mes dix doigts à ton gosier rebelle |
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Arracheront un cri qui la fasse accourir ! » |
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Pendant qu'il parle, on voit une porte s'ouvrir. |
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Le seuil s'éclaire. Ayant derrière lui l'espace, |
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Les bois, les monts, le ciel où l'oiseau libre passe, |
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Et lumineux comme un divin justicier, |
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Quelqu'un est là, debout, dans un habit d'acier, |
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Appuyant les deux poings sur le bois d'une hache. |
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« Je suis le champion de ta fille, Éliache ! |
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— Qui ? toi ? » dit le Mogol, et vers cet inconnu |
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Il bondit, en grinçant des dents, le glaive nu. |
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Alors l'air retentit du fracas des armures. |
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Le tonnerre des coups se prolonge en murmures. |
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Puis les rivaux froissant entre eux l'acier bombé |
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S'enlacent. Un cri part. L'un des deux est tombé. |
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Le Khan lui met le pied sur le ventre, le glaive |
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Dans la gorge, et, d'un coup de gantelet, soulève |
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La visière. |
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La visière. O stupeur : une femme, une enfant ! |
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Son sang (le tien, vieux Domn !) bouillonne en l'étouffant, |
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Et dans ses yeux éteints, seule, une larme brille. |
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« Père, dit-elle, adieu. J'ai sauvé votre fille. » |
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