| HENRI REGNAULT |
| POÉSIE |
Récitée à la Comédie-Française par M. COQUELIN
le 27 janvier 1871 |
|
A GEORGES CLAIRIN
PEINTRE
AMI DE HENRI REGNAULT
et son compagnon d'armes au combat de Buzenval
le 19 janvier 1871.
E. M.
|
|
Ils lui disaient : « Allons ! viens ! quittons cette place ! |
12 |
|
Le clairon nous rallie en bas ! |
8 |
|
Contre ce mur d’airain que veux-tu que l’on fasse ? |
12 |
|
Ils sont trop forts : on ne peut pas ! |
8 |
| 5 |
La retraite a sonné ; rentrons ! sur cette pente, |
12 |
|
Assez de morts dorment ce soir. |
8 |
|
La brume est plus épaisse, et la boue est sanglante : |
12 |
|
Nous avons fait notre devoir !» |
8 |
|
Mais lui, distrait et sombre, absorbé dans un rêve, |
12 |
| 10 |
A peine il entend ses amis. |
8 |
|
« Partez ! laissez-moi seul, dit-il d’une voix brève. |
12 |
|
Je reviendrai : je l’ai promis… » |
8 |
|
Il sent bondir en lui le cœur de la patrie, |
12 |
|
Et dans ses veines le sang bout. |
8 |
| 15 |
Résolu, sans bravade et sans forfanterie, |
12 |
|
Il veut demeurer jusqu’au bout. |
8 |
|
La rage sourde emplit son âme généreuse ; |
12 |
|
Un vague éclair sort de ses yeux ; |
8 |
|
Et, pressant son fusil d’une étreinte fiévreuse, |
12 |
| 20 |
Il s’écarte silencieux. |
8 |
|
|
Lentement il gravit la pelouse, et, farouche, |
12 |
|
Sondant la profondeur des bois, |
8 |
|
Il saisit à regret sa dernière cartouche |
12 |
|
Pour tirer encore une fois. |
8 |
| 25 |
Ils l’appellent en vain : leurs voix jeunes et franches |
12 |
|
Se perdent le long du chemin ; |
8 |
|
Les balles ont sifflé de nouveau dans les branches : |
12 |
|
Quelqu’un manquait le lendemain ! |
8 |
|
|
Quelqu’un ! — Le plomb stupide et la mitraille infâme |
12 |
| 30 |
Pourraient faucher un siècle encor, |
8 |
|
Avant de nous ravir deux fois une telle âme, |
12 |
|
Et deux fois un pareil trésor ! |
8 |
|
Qui que tu sois, posté derrière u tronc de chêne, |
12 |
|
Ou qu’un mur crénelé masquait, |
8 |
| 35 |
Vainqueur obscur, qui tins une minute à peine |
12 |
|
Sa tête au bout de ton mousquet ; |
8 |
|
Toi qui n’auras été qu’une inepte matière, |
12 |
|
Un aveugle instrument de mort, |
8 |
|
Sans quoi l’éternité, — sache-le,— tout entière |
12 |
| 40 |
Serait trop peu pour ton remord ; |
8 |
|
Maudit sois-tu, soldat, toi, ton peuple et la guerre, |
12 |
|
Et ton vieux roi tout le premier, |
8 |
|
Puisqu’il n’aura fallu qu’un paysan vulgaire, |
12 |
|
Fils de l’étable et du fumier, |
8 |
| 45 |
Quelque bouvier pétri pour les œuvres serviles, |
12 |
|
Marchant sous la crosse et les coups, |
8 |
|
Un balayeur peut-être échappé de nos villes, |
12 |
|
Encor puant de nos égouts, |
8 |
|
Pour trouver au hasard, bêtement, cette face, |
12 |
| 50 |
Comme par un défi moqueur, |
8 |
|
Pour trancher dans sa sève abondante et vivace |
12 |
|
Tout ce génie et tout ce cœur, |
8 |
|
Étouffer à son aube une lueur si pure, |
12 |
|
Éteindre un tel rayonnement, |
8 |
| 55 |
Que la France mourante en ressent la blessure |
12 |
|
Jusque dans cet écoulement ! |
8 |
|
|
Sais-tu ce que ton doigt, lâchant cette détente, |
12 |
|
A frappé dans l’ombre ? Sais-tu |
8 |
|
Ce que ta main détruit de poésie ardente, |
12 |
| 60 |
D’intelligence et de vertu ? |
8 |
|
Ah ! soyez donc de ceux que Dieu choisit lui-même, |
12 |
|
Et qu’il a marqués de son sceau ; |
8 |
|
Que l’artiste charmé vous admire et vous aime ; |
12 |
|
Rendez fameux vote pinceau ; |
8 |
| 65 |
Soyez plus qu’un espoir et plus qu’une promesse ; |
12 |
|
Ayez la force et la beauté, |
8 |
|
Ayez toute la grâce et toute la jeunesse, |
12 |
|
Et tout l’avenir enchanté, |
8 |
|
Pour qu’un soir il suffise à la brutale envie |
12 |
| 70 |
D’un goujat qui sait son métier, |
8 |
|
De faire des : du coup il supprime une vie |
12 |
|
Qui va manquer au monde entier ! |
8 |
|
Pauvre enfant, il rêvait encor la délivrance ; |
12 |
|
Nos vœux brûlants étaient les siens ; |
8 |
| 75 |
Et voilà pour adieu ce que te laisse, ô France, |
12 |
|
Le dernier plomb de ce Prussiens ! |
8 |
|
|
Oh ! qu’il fut triste et noir le jour des funérailles ! |
12 |
|
Va, tu fais bien d’être endormi |
8 |
|
C’était l’heure où la faim désarmait nos murailles, |
12 |
| 80 |
Et nous courbait sous l’ennemi ! |
8 |
|
Paris était venu, près de ta fiancée, |
12 |
|
Au grave et sombre rendez-vous : |
8 |
|
Chaque regard cachait une morne pensée, |
12 |
|
Faite de honte et de courroux. |
8 |
| 85 |
Tous, les jeunes, les vieux, dans la foi, dans le doute, |
12 |
|
Nous méditions, le cœur navré ; |
8 |
|
Et le De profundis qui montait vers la voûte |
12 |
|
Jamais n’avait ainsi pleuré ; |
8 |
|
Car, en couvant des yeux cette bière drapée, |
12 |
| 90 |
Nous conduisions un autre deuil : |
8 |
|
La patrie avec toi, du même coup frappée, |
12 |
|
Dormait aussi dans ton cercueil ! |
8 |
|
|
Paris, 25, janvier 1871.
|
