| SONNETS PHILOSOPHIQUES |
| XII |
| LE CARACTÈRE |
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Un peuple est noble ou vil par son seul caractère ; |
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L'esprit, dans ses destins, n'agit qu'au second rang. |
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Les sentiments acquis, partage héréditaire, |
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Lentement transformés, coulent avec le sang. |
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Le type originel siècle à siècle s'altère ; |
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Un trait parfois subsiste et s'en va grandissant ; |
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Puis tout à coup surgit un héros solitaire |
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Qui saisit en sa main ce levier tout-puissant. |
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Un désir, un besoin, un espoir, une haine, |
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Tels sont les fondements de la puissance humaine, |
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Et tout ce qu'on élève est bâti là-dessus. |
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L'être qui laisse au monde une immortelle trace, |
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Qu'il soit César, Bouddha, Mahomet ou Jésus, |
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Incarna dans son sein le rêve d'une race. |
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