| VISIONS ANTIQUES |
| LE COLOSSE DE MEMNON |
|
La plaine, autour de Thèbe, est morne, immense et noire. |
12 |
|
Au bord du large Nil les lions viennent boire, |
12 |
|
Car l'homme en ce désert n'est plus seul souverain. |
12 |
|
Elle est morte, la ville aux cent portes d'airain. |
12 |
| 5 |
Le rude Assyrien, le dur Sardanapale, |
12 |
|
Qui prend son prisonnier tout vif et qui l'empale, |
12 |
|
Lui qui s'enorgueillit de mille atrocités, |
12 |
|
A foulé sous ses pas la reine des cités. |
12 |
|
Passant, muet et fier, de portique en portique, |
12 |
| 10 |
Il a par ses dédains rendu l'insulte antique. |
12 |
|
Son cœur s'est dilaté… Car n'est-il pas le fils |
12 |
|
Des aïeux que Thoutmès vainquit à Karkémis ? |
12 |
|
Depuis, Ninive en vain, haïe et solitaire, |
12 |
|
S'était bien haut dressée au-dessus de la terre, |
12 |
| 15 |
Mettant son pied vainqueur sur la nuque des rois, |
12 |
|
Sans pouvoir effacer l'injure d'autrefois. |
12 |
|
L'Égypte, avec son prince au visage d'éphèbe, |
12 |
|
L'Égypte altière et douce avait conservé Thèbe. |
12 |
|
Saignante et divisée, elle montrait toujours |
12 |
| 20 |
La ville éblouissante, avec ses deux séjours, |
12 |
|
Tous deux aussi remplis d'étonnantes merveilles, |
12 |
|
Les tombes au palais étant toutes pareilles, |
12 |
|
L'un peuplé des vivants, l'autre où rêvaient les morts. |
12 |
|
Et Ninive y songeait ainsi qu'à son remords. |
12 |
| 25 |
Cette Thèbe !… Elle était comme un songe, un grand mythe, |
12 |
|
Que n'avait vu jamais l'œil d'un guerrier sémite. |
12 |
|
Pour la cité hautaine il n'était nul danger |
12 |
|
Pire que recevoir un impur étranger. |
12 |
|
|
Et voici, cet opprobre est donc tombé sur elle ! |
12 |
| 30 |
L'Égypte s'est brisée ainsi qu'un roseau frêle, |
12 |
|
Comme l'avaient prédit les prophètes des Juifs. |
12 |
|
Thèbe, Thèbe est détruite, et les lotus plaintifs, |
12 |
|
Seuls, quand le vent du soir les froisse au bord des ondes, |
12 |
|
Y réveillent l'écho des ruines profondes. |
12 |
|
| 35 |
Ammon, dieu protecteur ! Soleil, divin flambeau, |
12 |
|
Qui te couches ainsi que l'on entre au tombeau, |
12 |
|
Et qui, chaque matin, dans l'aube solennelle, |
12 |
|
Montes, gardien sacré de la vie éternelle, |
12 |
|
Parle, et dis par quel crime inconnu, dieu jaloux, |
12 |
| 40 |
Ta ville sainte a pu mériter ton courroux ! |
12 |
|
Toi pour qui se dressaient ‒ marchepieds, autels, trônes ‒ |
12 |
|
Ses temples merveilleux et ses larges pylônes, |
12 |
|
Ses monstrueux piliers dans l'ombre des syrinx, |
12 |
|
Toi pour qui s'alignaient à l'infini ses sphinx, |
12 |
| 45 |
Tu l'as donc repoussée et n'as plus voulu d'elle ! |
12 |
|
|
Et Thèbe, cependant, te demeure fidèle. |
12 |
|
Ils se sont tus, c'est vrai, les hymnes d'autrefois ; |
12 |
|
Le carnage a réduit au silence les voix ; |
12 |
|
L'atroce Ninivite aux narines farouches |
12 |
| 50 |
En arrachant les cœurs a su fermer les bouches ; |
12 |
|
Sur la cité splendide où tu régnais, toi seul, |
12 |
|
Les sables du désert étendent leur linceul ; |
12 |
|
Dans l'éclatant midi ta cruelle lumière |
12 |
|
Montre le palais vide et l'autel en poussière, |
12 |
| 55 |
Et nul n'affronte alors ton visage irrité, |
12 |
|
O Soleil !… Mais à l'aube, où ta douce clarté |
12 |
|
Glisse si tendrement sur la ville en ruines, |
12 |
|
Semblant la baigner toute en des pitiés divines, |
12 |
|
Quand tes premiers rayons effleurent ses sommets, |
12 |
| 60 |
Elle, qui t'adora sans se lasser jamais, |
12 |
|
Sent dans son sein meurtri son grand amour renaître. |
12 |
|
Elle s'apaise, oublie… et sourit à son maître. |
12 |
|
Et dans la plaine rose, aux lueurs du matin, |
12 |
|
Le Colosse au regard perdu dans le lointain, |
12 |
| 65 |
Qui peut fixer sur toi sa prunelle de pierre |
12 |
|
Et qui te voit surgir sans baisser la paupière, |
12 |
|
Dans son sein de granit déchiré trouve encor |
12 |
|
Un chant harmonieux pour le cher Soleil d'or. |
12 |
|
