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Doux momens pour l'amour si vainement perdus ! |
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Eh bien ! divinité par Délie adorée, |
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Je t'implore ; ton temple est rempli de tableaux |
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Témoins de ta puissance à soulager nos maux. |
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Fais que Délie assise à ta porte sacrée, |
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T'offre de chastes nuits pour prix de tes faveurs, |
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Et de ses longs cheveux modestement parée, |
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Deux fois le jour se mêle à tes adorateurs. |
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Fais que rendu moi-même à mes foyers antiques, |
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J'offre encor mon encens à mes dieux domestiques ! |
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Oh ! qu'heureux sous Saturne ont vécu les humains, |
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Avant qu'on vît la terre ouverte aux longs voyages, |
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Avant qu'on vît le pin affronter les orages, |
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Et déployant sa voile aux autans incertains, |
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Par des chemins plus courts, sur les humides plaines, |
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Rapporter les trésors des régions lointaines ! |
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Alors le bœuf au joug n'était point condamné, |
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L'ardent coursier au frein n'était point façonné. |
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Nulle porte aux maisons ; sans bornes importunes, |
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Les champs offraient à tous leurs richesses communes. |
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Le miel coulait du chêne : au tranquille berger |
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La brebis d'elle-même apportait ses mamelles ; |
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Point de guerres alors, point d'armes, de querelles, |
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Ni d'affreux bataillons brûlant de s'égorger. |
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Mais depuis Jupiter, dans ce siècle sauvage, |
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Que de maux rassemblés ! la guerre, le carnage, |
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De la mer en fureur les abîmes ouverts, |
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Et cent chemins nouveaux pour descendre aux enfers ! |
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O puissant roi des dieux ! tu le sais, nul parjure |
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Dans mon coupable sein n'a jeté le remords, |
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Le blasphême n'a point souillé ma bouche impure ; |
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Épargne donc mes jours, ou, si parmi les morts |
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Il faut que je descende, hélas ! du moins j’implore |
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Une pierre funèbre où soient gravés ces mots : |
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Tibulle ici repose ; il mourut jeune encore |
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En suivant Messala sur la terre et les flots. |
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Mais Vénus, dont le fils me tient sous sa puissance, |
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M'ouvrira l'Élysée et ses bois toujours verts. |
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Là règnent à jamais et les chants et la danse. |
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Là, mille oiseaux errans font ouir leurs concerts. |
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Là, du baume des fleurs incessamment écloses, |
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Les volages zéphyrs vont parfumant les airs, |
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Et les champs sans culture ont des moissons de roses. |
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Là, des troupes d'amans, les bras entrelacés, |
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Foulent les verts gazons sous leurs pas cadencés, |
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Et les tapis de fleurs, où leur essaim folâtre, |
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De mille doux combats sont le riant théâtre ; |
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Quiconque enfin mourut sous les lois de l'amour, |
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Va couronné de myrthe errant dans ce séjour. |
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Mais il est loin de là, dans une nuit profonde, |
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Au centre de la terre, un abîme enfoncé, |
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Ou le noir Achéron roule en grondant son onde : |
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C'est là que de serpens le front tout hérissé, |
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Tisiphone poursuit ses victimes plaintives. |
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Tout fuit quand sur le seuil, à leurs troupes craintives, |
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Cerbère en rugissant se présente soudain, |
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Sentinelle effroyable à ces portes d’airain. |
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Là, payant de ses feux l'audacieuse injure, |
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L'amant de Junon tourne à sa roue attaché : |
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Sur neuf vastes arpens Titye est là couché, |
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D'un immortel vautour immortelle pâture. |
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Là soupire Tantale au bord d'une onde pure, |
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Qui sans cesse à ses maux offrant un vain secours, |
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Semble chercher sa soif pour la tromper toujours. |
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Là, des fils d'Egyptus les épouses perfides |
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S'efforcent de remplir leurs tonneaux toujours vides ; |
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Éternel châtiment d'un crime envers l'amour ! |
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o Délie ! en ces lieux qu'il descende à son tour,. |
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Quiconque aura tenté d'ébranler ta constance, |
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Ou pour long-tems à Mars demandé mon absence(4)
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Mais toi, garde-toi bien d'écouter mes rivaux. |
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Que ta mère attentive à la foi qui m'est due, |
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Soit d'un dépôt si cher la gardienne assidue. |
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Soigneuse de tromper l'ennui de tes travaux, |
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Que, filant chaque soir, près de sa lampe assise, |
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Elle ait pour te charmer quelques récits nouveaux, |
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Tandis que doucement par le sommeil surprise |
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Ta jeune esclave laisse échapper ses fuseaux. |
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Dieux ! qu'en ce doux moment le destin me ramène ! |
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Dieux ! puissé-je au milieu de cette aimable scène |
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Entrer, et tout-à-coup, témoin inattendu, |
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Par miracle du ciel te sembler descendu ! |
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Alors par ton désordre à mes yeux embellie, |
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Les cheveux détachés, les pieds nus, ô Délie ! |
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Vole et viens embrasser l'amant qui t'est rendu. |
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Et toi, hâte tes pas, aurore fortunée, |
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Qui dois ouvrir pour moi cette heureuse journée ! |
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