| ÉLÉGIES |
| ÉLÉGIE VIII |
| LA SOIRÉE D'HIVER |
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A M. PAPIN.
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En vain l'astre éclatant qui luit sur l'univers, |
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Malgré le froid Janus, dans un ciel sans nuage, |
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D'un printems imprévu faisant briller l'image, |
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A bravé tout le jour le démon des hivers ; |
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Déjà sa clarté douce et pure |
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Ne charme plus nos regards éblouis, |
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Et dans une vapeur obscure |
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Ses feux se sont évanouis. |
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Le jour tombe, l'air est de glace, |
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Les fiers enfans du Nord rugissent dans l'espace ; |
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Cher ami, l'hiver règne et triomphe à son tour. |
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Sa rigueur suit de près sa faveur passagère. |
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Hélas ! jamais ce dieu sévère |
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Ne sut par un beau soir couronner un beau jour. |
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Descendons cependant : viens, je veux voir encore |
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Ce fleuve impétueux qui baigne ta maison, |
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Et dont le flot poussé par l'aquilon |
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Roule en grondant sous cette arche sonore. |
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Mais à nos yeux déjà tout s'éclipse, tout fuit, |
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La ville a disparu, d'un voile épais couverte, |
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Et, sur la rive au loin déserte, |
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Nous voici seuls avec la nuit ! |
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Vois au milieu des flots cette clarté tremblante |
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Qui parmi les brouillards, qu'elle a peine à percer, |
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Semble de loin se balancer |
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Au gré de la vague inconstante. |
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Là, debout sur leur barque, auprès du feu placés, |
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Quelques nochers en cercle, à la flamme éclatante |
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Réchauffent leurs membres glacés, |
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Tandis qu'autour d'eux empressés, |
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Leurs compagnons déjà jettent l'ancre mordante, |
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Et contre l'ouragan dont ils sont menacés, |
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Assurent pour la nuit la nacelle flottante. |
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Ce matin nous suivions, sur le fleuve en repos, |
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Le vol prompt et léger de cette barque agile ; |
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Le ciel était serein, l'air pur, l'onde immobile ; |
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Tout paraissait sourire aux joyeux matelots ; |
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Mille aspects enchanteurs s'étendaient sur les rives, |
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Ou leur ouvraient au loin de riches perspectives. |
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Des vagues maintenant, un air froid,un ciel noir, |
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Le sifflement des vents du soir, |
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Dont le flot turbulent résonne, |
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Une impénétrable vapeur |
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Qui les presse et les emprisonne |
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Dans une nuit pleine d'horreur ; |
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Sous ces cieux éclipsés peut-être quelque orage, |
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Le naufrage peut-être, et peut-être la mort !…. |
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O mon ami, dans cette image |
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J'ai cru reconnaître mon sort ! |
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J'ai par un tems serein commencé mon voyage ; |
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Sur la foi des zéphyrs je quittais le rivage, |
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Ma barque côtoyait des bords délicieux ; |
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Quel riant horizon s'offrait devant mes yeux ! |
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J'étais heureux enfin, j'espérais mieux encore. |
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Matin trompeur ! menteuse aurore ! |
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Hélas ! avant la fin du jour |
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Mes cieux ont perdu leur lumière. |
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Qu'êtes-vous devenue, ô brillante carrière ? |
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Des nuages affreux vous cachent sans retour. |
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Grâce à ce changement funeste, |
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Un présent douloureux, un avenir d'effroi, |
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C'est tout ce que la vie a maintenant pour moi ! |
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Peut-être même encore à la bonté céleste |
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Dois-je la triste obscurité |
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Qui m'enfermant de tout côté, |
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Du chemin qui m'attend me dérobe le reste. |
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Je n'ai point de lâche frayeur. |
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J'ai vu de près la sombre rive, |
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Je mourais dans tes bras ; ta compagne attentive |
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Pleurait, et sans espoir soutenait ma langueur. |
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Vos soins ont rappelé mon ame fugitive ; |
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Ah ! de ces frêles jours qu'une tendresse active |
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Vient de sauver plus d'à moitié, |
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Disposent à leur gré les destins sans pitié !…. |
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Mais que je meure ou que je vive, |
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Je vivrai, je mourrai fidèle à l'amitié. |
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