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Après avoir fourni sa carrière ordonnée, |
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Janus reparaît parmi nous, |
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Et nous vieillit d'un an pour rajeunir l'année. |
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Ainsi vole le tems, Ducis ; du tems jaloux |
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Ainsi la fuite irrévocable |
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Aux gouffres du passé précipite nos jours. |
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Mais ce vieillard inexorable |
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Pour toi seul de ses lois interrompt-il le cours ? |
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En vain de nouveaux ans sur ton front vénérable |
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A tes lustres nombreux viennent se réunir ; |
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Plus fort de jour en jour, plus joyeux, plus aimable, |
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Tu tiens de quelque dieu le secret admirable |
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De beaucoup vivre sans vieillir. |
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Oui, Saturne l'épargne : en sa fuite légère |
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S'il t'effleure en passant, c'est pour te rajeunir, |
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Et, prolongeant sans fin ton heureuse carrière, |
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Il ajoute au passé sans prendre à l'avenir. |
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Eh ! que te fait, dis-moi, sa course fugitive ? |
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As-tu l'esprit moins sain, ou l'âme moins active, |
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Le goût moins exquis et moins sûr, |
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L'imagination moins brillante et moins vive ? |
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Ne sens-tu plus brûler ce feu sublime et pur |
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Dont la Muse a jadis de ton mâle génie |
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Allumé les divins transports ? |
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Non, rien n'annonce en toi le déclin de la vie : |
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L'âge n'a point glacé ni fait plier ton corps. |
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Lorsque de tes savantes veilles |
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Tu viens nous confier les fruits encor naissans, |
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Plein d'ardeur en lisant ces récentes merveilles, |
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Par la vigueur de ses accens |
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Ta voix ferme et sonore étonne nos oreilles. |
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Ton pas est toujours sûr, ton front toujours vermeil. |
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Depuis peu,je le sais, ta paupière affaiblie |
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S'ouvre avec plus de peine aux clartés du soleil ; |
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Mais le chantre de l'Ionie, |
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Homère, jeune encor, eut un destin pareil. |
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Ducis, puissent tes jours ainsi couler sans cesse ! |
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Ducis, puissent ainsi la force, la santé, |
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Et leur aimable sœur, la riante gaîté, |
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Éterniser le cours de ta mâle vieillesse |
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Tout le promet. Pour toi dans son vol arrêté, |
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Lorsque le tems jaloux t'épargne ses outrages, |
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N'est-ce pas t'annoncer ton immortalité, |
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Et te traiter toi-même ainsi que tes ouvrages ? |
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