| III |
| LE SANG DES DIEUX |
| LA PRINCESSE AUDOVÈRE |
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A THÉODORE DE BANVILLE
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DANS le calme des bois, auprès du cloître austère, |
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Où dorment des rois francs les tombeaux vénérés, |
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Voici venir, pensive et les cheveux dorés, |
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La princesse Audovère. |
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Plus blanche qu'une perle, au fond des bois sacrés, |
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Elle passe à pas lents ; sa lèvre un peu sévère |
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Garde le fier secret des rêves ignorés, |
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Audovère est sans mère. |
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Blanche dans les plis blancs de sa robe de laine |
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Dont l'ourlet est brodé de larges trèfles d'ors, |
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Audovère sourit dans l'ombre des grands chênes ; |
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Et les vieux arbres morts. |
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Dont les rameaux séchés trempent dans les fontaines, |
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Reverdissent dans l'herbe et les menthes du bord, |
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Quand vient à les frôler dans sa blancheur hautaine |
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L'ample robe de laine, |
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Dont l'ourlet est brodé de larges trèfles d'or. |
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Au fond du cloître obscur, dans le bois séculaire, |
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Calme et le cœur empli d'un retour annoncé, |
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Elle attend, comme une autre attend un fiancé, |
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Un roi sexagénaire. |
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Entre les hauts talus fleuris de primevère |
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Elle va, souriante et les yeux enivrés, |
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Rêvant de la bataille et des rois massacrés. |
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Dont triomphe son père. |
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Elle cueille en passant les rouges digitales |
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De pourpre et les lys blancs, dont le pistil est d'ors ! |
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Un sourire cruel ouvre ses lèvres pâles. |
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Elle songe aux rois morts : |
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« L'éclat neigeux des lys est moins blanc que leur corps, |
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« Leur sang est plus vermeil que vos rouges pétales, |
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« Fleurs de pourpre, » dit-elle, et ses lèvres royales |
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Baisent les digitales, |
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Tandis que ses doigts blancs effeuillent les lys d'ors. |
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Car les champs de bataille et les rouges clairières, |
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Où râlent, soulevés sur deux poings empourprés, |
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Les princes expirant sous leurs chevaux cabrés, |
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Plaisent aux vierges fières. |
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Les vierges pour le sang n'ont pas l'horreur des mères |
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Frissonnantes toujours pour un fils adoré ; |
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Leur cœur n'a pas souffert, leurs yeux n'ont pas pleuré |
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Aux vierges solitaires. |
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Blanche dans les plis blancs de sa robe de laine, |
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Dont l'ourlet est brodé de larges trèfles d'ors, |
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Audovère sourit dans l'ombre des grands chênes ; |
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Et les beaux princes morts, |
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Dont les fauves cheveux trempent dans les fontaines, |
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Saignent dans la grande herbe et les menthes du bord, |
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Quand passe au fond des bois dans sa robe qui traîne |
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La blonde et jeune reine, |
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Dont l'ourlet est brodé de larges trèfles d'or. |
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Dans le calme des bois, au fond du cloître austère, |
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Où dorment des rois francs les tombeaux vénérés, |
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Elle dort, elle aussi, dans ces cheveux dorés |
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La princesse Audovère. |
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Plus blanche qu'une perle, au fond du bois sacré, |
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Elle dort à jamais ; sa lèvre un peu sévère |
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A gardé le secret de son rêve ignoré, |
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Cruel et solitaire. |
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