| LETTRES À DIVERS |
| XXI |
| AU MÊME |
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A LONDRES. Du 31 août 1687
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J'ai vu le temps qu'Iris (et c'étoit l'âge d'or |
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Pour nous autres gens du bas monde), |
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J'ai vu, dis-je, le temps qu'Iris goûtoit encoreencor, |
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Non cet encens commun dont le Parnasse abonde : |
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Il fut toujours, au sentiment d'Iris, |
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D'une odeur importune ou plate ; |
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Mais la louange délicate |
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Avoit auprès d'elle son prix. |
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Elle traite aujourd'hui cet art de bagatelle ; |
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Il l'endort ; et, s'il faut parler de bonne foi, |
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L'éloge et les vers sont pour elle |
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Ce que maints sermons sont pour moi. |
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J'eusse pu m'exprimer de quelque autre manière ; |
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Mais, puisque me voilà tombé sur la matière, |
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Quand le discours est froid, dormez-vous pas aussi ? |
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Tout homme sage en use ainsi. |
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Quarante beaux-esprits l certifieront ceci. |
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Nous sommes tout autant, qui dormons comme d'autres |
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Aux ouvrages d'autrui, quelquefois même aux nôtres. |
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Que cela soit dit entre nous. |
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Passons sur cet endroit : si j'étendois la chose, |
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Je vous endormirais ; et ma lettre pour vous |
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Deviendrait ; en vers comme en prose, |
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Ce que maints sermons sont pour tous. |
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C'est un plaisir de voir Sylvie : |
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Mais n'espérez pas que mes vers |
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Peignent tant de charmes divers, |
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J'en aurois pour toute ma vie. |
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S'il prenoit à quelqu'un envie |
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D'aimer ce chef-d'œuvre des cieux, |
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Ce quelqu'un, fût-il roi des dieux, |
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En auroit pour toute sa vie. |
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Votre âme en est encor ravie, |
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J'en suis sûr, et dis quelquefois : |
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Jamais cette beauté divine |
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N'affranchit un cœur de ses lois. |
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Notre intendant de la marine |
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A beau courir chez les Anglois ; |
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Puisqu'une fois il l'a servie, |
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Qu'il aille et vienne à ses emplois, |
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Il en a pour toute sa vie. |
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Que cette ardeur, où nous convie |
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Un objet si rare et si doux, |
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Ne soit de nulle autre suivie, |
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C'est un sort commun pour nous tous ; |
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Mais je m'étonne de l'époux, |
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Il en a pour toute sa vie. |
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Mes philosophes cuits, j'ai voulu que Socrate, |
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Et Saint-Diél mon fidèle Achate, |
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Et de la gent porte-écarlate |
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D'Hervart tout l'ornement, avec le beau berger |
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Verger, |
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Pussent avoir quelque musique |
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Dans le séjour philosophique. |
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Vous vous moquez de mon dessein. |
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J'ai cependant un clavecin. |
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Un clavecin chez moi ! Ce meuble vous étonne. |
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Que direz-vous si je vous donne |
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Une Chloris de qui la voix |
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Y joindra ses sons quelquefois ? |
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La Chloris est jolie et jeune ; et sa personne |
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Pourrait bien ramener l'amour |
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Au philosophique séjour. |
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Je l'en avois banni : si Chloris le ramène, |
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Elle aura chansons sur chansons ; |
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Mes vers exprimeront la douceur de ses sons. |
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Qu'elle ait à mon égard le cœur d'une inhumaine, |
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Je ne m'en plaindrai point, n'étant bon désormais |
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Qu'à chanter les Chloris et les laisser en paix. |
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Vous autres chevaliers tenterez l'aventure ; |
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Mais de la mettre à fin, fût-ce le beau berger |
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Qu'Œnone eut autrefois le pouvoir d'engager, |
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Ce n'est pas chose qui soit sûre. |
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