| LETTRES DE LA FONTAINE À SA FEMME |
| V |
| A LA MÊME |
| SUITE DU MÊME VOYAGE |
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A Limoges, ce 12 septembre 1663
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Même elle est en une posture |
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Toute prête à prendre l'essor ; |
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Un pied dans l'air, à chaque main un cor, |
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Légère et déployant les ailes, |
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Comme allant porter les nouvelles |
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Des actions de Richelieu, |
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Cardinal, duc et demi-dieu : |
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Telle enfin qu'elle devoit être |
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Pour bien servir un si bon maître ; |
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Car tant moins elle a de loisir, |
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Tant plus on lui fait de plaisir. |
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L'un toutefois de son destin soupire, |
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L'autre paroît un peu moins mutiné. |
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Heureux captifs ! si cela se peut dire |
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D'un marbre dur et d'un homme enchaîné. |
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Je ne voudrais être ni l'un ni l'autre |
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Pour embellir un séjour si charmant ; |
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En d'autres cas, votre sexe et le nôtre |
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De l'un des deux se pique également. |
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Nous nous piquons d'être esclaves des dames ; |
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Vous vous piquez d'être marbres pour nous ; |
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Mais c'est en vers, où les fers et les flammes |
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Sont fort communs et n'ont rien que de doux. |
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Qu'on ne se plaigne pas que la chose ait été |
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Imparfaite trouvée, |
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Le prix en est plus grand, l'auteur plus regretté |
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Que s'il l'eût achevée. |
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De quoi je ne lui sais aucunement bon gré ; |
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Car d'autres gens m'ont dit qu'ils avoient admiré |
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Ce degré, |
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Et qu'il est de marbre jaspé. |
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Pour la plupart environ grands |
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Comme des miroirs de toilette ; |
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Si nous eussions eu plus de temps, |
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Moins de hâte, une autre interprète, |
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Je vous dirois de quelles gens. |
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Et dans l'art de niveler, |
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L'auteur de ce saint Jérôme |
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Devoit sans doute exceller |
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Sur tous les gens du royaume. |
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Elle est de pièces de rapport, |
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Et chaque pièce est un trésor ; |
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Car ce sont toutes pierres fines, |
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Agates, jaspe et cornalines, |
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Pierres de prix, pierres de nom, |
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Pierres d'éclat et de renom : |
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Voilà bien de la pierrerie. |
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Considérez que de ma vie |
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Je n'ai trouvé d'objet qui fût si précieux. |
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Ce qu'on prise aux tapis de Perse et de Turquie, |
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Fleurons, compartiments, animaux, broderie, |
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Tout cela s'y présente aux yeux. |
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L'aiguille et le pinceau ne rencontrent pas mieux. |
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J'en admirai chaque figure ; |
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Et qui n'admireroit ce qui naît sous les cieux ? |
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Le savoir de Pallas, aidé de la teinture, |
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Cède au caprice heureux de la simple nature : |
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Le hasard produit des morceaux |
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Que l'art n'a plus qu'à joindre, et qui font sans peinture |
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Des modèles parfaits de fleurons et d'oiseaux. |
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Et pour dire en un mot, la reine des agates. |
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Des tords où le soleil commence sa carrière. |
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Ce palais si fameux des princes de Florence, |
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Riche et brillant séjour de la magnificence ; |
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Le trésor de Saint-Marc ; celui dont les François |
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Recommandent la garde aux cendres de leurs rois ; |
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Les vastes magasins dont le sérail abonde, |
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Magasins enrichis des dépouilles du monde ; |
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Jule enfin n'eut jamais rien de plus précieux. |
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Saint-Denis, et Saint-Marc, le palais du grand-duc, |
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L'hôtel de Mazarin, le sérail du grand Turc, |
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N'ont rien, à ce qu'on dit, de plus considérable. |
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Je me suis informé du prix de cette table : |
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Voulez-vous le savoir ? Mettez cent mille écus, |
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Doublez-les, ajoutez cent autres par-dessus ; |
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Le produit en sera la valeur véritable. |
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Comme au soir, lorsque l'ombre arrive en un séjour, |
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Ou lorsqu'il n'est plus nuit, et n'est pas encor jour. |
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Mânes du grand Armand, si ceux qui ne sont plus |
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Peuvent goûter encor des honneurs superflus, |
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Recevez ce tribut de la moindre des Muses. |
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Jadis de vos bontés ses sœurs étoient confuses ; |
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Aussi n'a-t-on point, vu que d'un silence ingrat |
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Phébus de vos bienfaits ait étouffé l'éclat. |
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Ses enfants ont chanté les pertes de l'Ibère, |
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Et le destin forcé de nous être prospère, |
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Partout où vos conseils, plus craints que le dieu Mars, |
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Ont porté la terreur de nos fiers étendards ; |
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Ils ont représenté les vents et la fortune |
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Vainement indignés du tort fait à Neptune, |
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Quand vous tîntes ce dieu si longtemps enchaîné. |
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Le rempart qui couvroit un peuple mutiné, |
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Nos voisins envieux de notre diadème, |
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Et les rois de la mer, et la mer elle-même, |
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Ne purent arrêter le cours de vos efforts. |
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La Seine vous revit triomphant sur ses bords. |
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Que ne firent alors les peuples du Permesse ! |
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On leur ouït chanter vos faits, votre sagesse, |
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Vos projets élevés, vos triomphes divers ; |
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Le son en dure encore aux bouts de l'univers. |
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Je n'y puis ajouter qu'une simple prière : |
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Que la nuit d'aucun temps ne borne la carrière |
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De ce renom si beau, si grand, si glorieux ! |
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Que Flore et les Zéphyrs ne bougent de ces lieux ; |
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Qu'ainsi que votre nom leur beauté soit durable ; |
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Que leur maître ait le sort à ses vœux favorable ; |
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Qu'il vienne quelquefois visiter ce séjour, |
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Et soit toujours content du prince et de la cour ! |
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