MÉTRIQUE EN LIGNE

LFT_4/LFT456

Jean de LA FONTAINE

ŒUVRES DIVERSES II

1656-1696

ÉPITRES

XXI

À S. A. S. Mgr LE PRINCE DE CONTI

[1685]

	Pleurez-vous aux lieux où vous êtes ?	8
	La douleur vous suit-elle au fond de leurs retraites ?	12
	Ne pouvez-vous lui résister ?	8
	Dois-je enfin, rompant le silence,	8
5	Ou la combattre, ou la flatter,	8
	Pour adoucir sa violence ?	8
	Le dieu de l'Oise est sur ses bords,	8
	Qui prend part à votre souffrance ;	8
	Il voudrait les orner par de nouveaux trésors,	12
10	Pour honorer votre présence.	8
	Si j'avois assez d'éloquence,	8
	Je dirois qu'aujourd'hui tout y doit rire aux yeux.	12
	Je ne le dirois pas : rien ne rit sous les cieux	12
	Depuis le moment odieux	8
15	Qui vous ravit un frère aimé d'amour extrême.	12
	Ce moment, pour en parler mieux,	8
	Vous ravit dès lors à vous-même.	8

	Conti dès l'abord nous fit voir	8
	Une âme aussi grande que belle.	8
20	Le ciel y mit tout son savoir,	8
	Puis vous forma sur ce modèle.	8
	Digne du même encens que les dieux ont là-haut,	12
	Vous attiriez des cœurs l'universel hommage ;	12
	L'un et l'autre servoit d'exemplaire et d'image :	12
25	Vous aviez tous deux ce qu'il faut	8
	Pour être un parfait assemblage.	8
	Je n'y trouvois qu'un seul défaut,	8
	C'étoit d'avoir trop de courage.	8
	Par cet excès on peut pécher :	8
30	Conti méprisa trop la vie.	8
	À travers le péril pourquoi toujours chercher	12
	Les noms dont après lui sa mémoire est suivie ?	12
	Ces noms, qu'alors aucun n'envie,	8
	N'ont rien là-bas de consolant :	8
35	Achille en est un témoignage.	8
	Il eut un désir violent	8
	De faire honneur à son lignage ;	8
	Il souhaita d'avoir un temple et des autels :	12
	Homère en ses vers immortels	8
40	Le lui bâtit. Sa propre gloire	8
	Y dure aussi dans la mémoire	8
	Des habitants de l'univers.	8
	Cependant Achille, aux enfers,	8
	Prise moins l'honneur de ce temple	8
45	Que la cabane d'un berger.	8
	Profitez-en : c'est un exemple	8
	Qui mérite bien d'y songer.	8

	Songez-y donc, seigneur ; examinez la chose,	12
	D'autant plus qu'on ne peut y faillir qu'une fois :	12
50	L'Achéron ne rend rien. Si nos pleurs étoient cause	12
	Qu'il révoquât ses tristes lois,	8
	Nous reverrions Conti ; mais ni le sang des rois,	12
	Ni la grandeur, ni la vaillance,	8
	Ne font changer du Sort la fatale ordonnance	12
55	Qui rend sourd à nos cris le noir tyran des morts.	12
	Ne vous fiez point aux accords	8
	D'un autre Orphée : a-t-il lui-même	8
	Rien gagné sur la Parque blême ?	8
	Il obtint en vain ses amours.	8
60	Tous deux a voient du Styx repassé les contours :	12
	Il vit redescendre Eurydice.	8
	Il protesta de l'injustice ;	8
	Il implora l'Olympe, et neuf jours et neuf nuits	12
	Importuna de ses ennuis	8
65	Les échos des rivages sombres.	8
	Quand j'irois, comme lui, redemander aux ombres	12
	Les Contis, princes belliqueux,	8
	On me diroit que le Cocyte	8
	Ne considère aucun mérite :	8
70	Je ne reviendras non plus qu'eux.	8
	Je ne vous dis ici que ce qu'a dit Voiture.	12
	L'ami de Mécénas, Horace, dans ses sons	12
	L'avoit dit devant lui ; devant eux la nature	12
	L'avoit fait dire en cent façons.	8
75	Les neufs Sœurs et leurs nourrissons	8
	Depuis long-temps, en leurs chansons,	8
	Répètent que l'on voit recommencer l'année,	12
	Et que jamais la destinée	8
	Ne permit aux humains le retour en ces lieux.	12
80	Conservez donc, seigneur, des jours si précieux ;	12
	Que le temps sèche au moins vos larmes :	8
	Celui que vous pleurez, loin d'y trouver des charmes,	12
	En goûte un bonheur moins parfait.	8
	Je crains que les raisons ne soient de peu d'effet	12
85	Dans la douleur qui vous possède ;	8
	Mais le temps n'aura-t-il pour vous seul nul remède ?	12