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Prince chéri du ciel, qui fais voir à la France |
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Les fruits de l'âge mûr joints aux fleurs de l'enfance, |
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Conti, dont le mérite avant-courrier des ans |
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A des astres benins épuisé les présents, |
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À l'abri de ton nom les mânes des Malherbes |
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Paraîtront désormais plus grands et plus superbes ; |
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Les Racans, les Godeaux, auront d'autres attraits ; |
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La scène semblera briller de nouveaux traits ; |
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Par ton nom tu rendras ces ouvrages durables : |
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Après mille soleils ils seront agréables. |
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Si le pieux y règne, on n'en a point banni |
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Du profane innocent le mélange infini. |
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Pour moi, je n'ai de part en ces dons du Parnasse |
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Qu'à la faveur de ceux que je suis à la trace. |
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Ésope me soutient par ses inventions ; |
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J'orne de traits légers ses riches fictions : |
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Ma muse cède en tout aux muses favorites |
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Que l'Olympe doua de différents mérites. |
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Cependant à leurs vers je sers d'introducteur. |
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Cette témérité n'est pas sans quelque peur. |
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De ce nouveau recueil je t'offre l'abondance, |
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Non point par vanité, mais par obéissance. |
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Ceux qui par leur travail l'ont mis en cet état |
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Te le pouvoient offrir en termes pleins d'éclat ; |
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Mais, craignant de sortir de cette paix profonde |
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Qu'ils goûtent en secret loin du bruit et du monde, |
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Ils m'engagent pour eux à le produire au jour, |
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Et me laissent le soin de t'en faire leur cour. |
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Leur main l'eût enrichi d'un plus beau frontispice : |
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La mienne leur a plu simple et sans artifice. |
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Conti, de mon respect sois du moins satisfait, |
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Et regarde le don, non celui qui le fait. |
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