MÉTRIQUE EN LIGNE

LFT_4/LFT437

Jean de LA FONTAINE

ŒUVRES DIVERSES II

1656-1696

ÉPITRES

III

À M. FOUQUET

[1659]

	Dussé-je une fois vous déplaire,	8
	Seigneur, je ne me saurais taire.	8
	Celui qui, plein d'affection,	8
	Vous promet une pension	8
5	Bien payable et bien assignée	8
	À tous les quartiers de l'année ;	8
	Qui, pour tenir ce qu'il promet,	8
	Va souvent au sacré sommet,	8
	Et, n'épargnant aucune peine,	8
10	Y dort après tout d'une haleine	8
	Huit ou dix heures règlement,	8
	Pour l'amour de vous seulement,	8
	J'entends à la bonne mesure,	8
	Et de cela je vous assure ;	8
15	Celui-là, dis-je, a contre vous	8
	Un juste sujet de courroux.	8

	L'autre jour, étant en affaire,	8
	Et le jugeant peu nécessaire,	8
	Vous ne daignâtes recevoir	8
20	Le tribut qu'il croit vous devoir	8
	D'une profonde révérence.	8
	Il fallut prendre patience,	8
	Attendre une heure, et puis partir.	8
	J'eus le cœur gros, sans vous mentir,	8
25	Un demi-jour, pas davantage ;	8
	Car enfin ce seroit dommage	8
	Que, prenant trop mon intérêt,	8
	Vous en crussiez plus qu'il n'en est.	8
	Comme on ne doit tromper personne,	8
30	Et que votre âme est tendre et bonne,	8
	Vous m'iriez plaindre un peu trop fort,	8
	Si, vous mandant mon déconfort,	8
	Je ne contois au vrai l'histoire ;	8
	Peut-être même iriez-vous croire	8
35	Que je souhaite le trépas	8
	Cent fois le jour, ce qui n'est pas.	8

	Je me console, et vous excuse :	8
	Car après tout on en abuse ;	8
	On se bat à qui vous aura.	8
40	Je crois qu'il vous arrivera	8
	Choses dont aux courts jours se plaignent	8
	Moines d'Orbais, et surtout craignent,	8
	C'est qu'à la fin vous n'aurez pas	8
	Loisir de prendre vos repas.	8
45	Le roi, l'état ; votre patrie,	8
	Partagent toute votre vie ;	8
	Rien n'est pour vous, tout est pour eux.	8
	Bon Dieu ! que l'on est malheureux	8
	Quand on est si grand personnage !	8
50	Seigneur, vous êtes bon et sage,	8
	Et je serais trop familier	8
	Si je faisois le conseiller.	8
	À jouir pourtant de vous-même	8
	Vous auriez un plaisir extrême :	8
55	Renvoyez donc en certains temps	8
	Tous les traités, tous les traitants,	8
	Les requêtes, les ordonnances,	8
	Le parlement et les finances,	8
	Le vain murmure des frondeurs,	8
60	Mais plus que tous, les demandeurs,	8
	La cour, la paix, le mariage,	8
	Et la dépense du voyage,	8
	Qui rend nos coffres épuisés,	8
	Et nos guerriers les bras croisés.	8
65	Renvoyez, dis-je, cette troupe,	8
	Qu'on ne vit jamais sur la croupe	8
	Du mont où les savantes sœurs	8
	Tiennent boutique de douceurs.	8
	Mais que pour les amants des Muses	8
70	Votre Suisse n'ait point d'excuses,	8
	Et moins pour moi que pour pas un.	8
	Je ne serai pas importun :	8
	Je prendrai votre heure et la mienne.	8
	Si je vois qu'on vous entretienne,	8
75	J'attendrai fort paisiblement	8
	En ce superbe appartement	8
	Où l'on a fait d'étrange terre,	8
	Depuis peu, venir à grand erre	8
	(Non sans travail et quelques frais)	8
80	Des rois Céphrim et Kiopès	8
	Le cercueil, la tombe ou la bière :	8
	Pour les rois, ils sont en poussière.	8
	C'est là que j'en voulois venir.	8
	Il me fallut entretenir	8
85	Avec ces monuments antiques,	8
	Pendant qu'aux affaires publiques	8
	Vous donniez tout votre loisir.	8
	Certes j'y pris un grand plaisir.	8
	Vous semble-t-il pas que l'image	8
90	D'un assez galant personnage	8
	Sert à ces tombeaux d'ornement ?	8
	Pour vous en parler franchement,	8
	Je ne puis m'empêcher d'en rire.	8
	Messire Orus, me mis-je à dire,	8
95	Vous nous rendez tous ébahis :	8
	Les enfants de votre pays	8
	Ont, ce me semble, des bavettes	8
	Que je trouve plaisamment faites.	8
	On m'eût expliqué tout cela ;	8
100	Mais il fallut partir de là	8
	Sans entendre l'allégorie.	8

	Je quittai donc la galerie,	8
	Fort content, parmi mon chagrin,	8
	De Kiopès et de Céphrim,	8
105	D'Orus et de tout son lignage,	8
	Et de maint autre personnage ;	8
	Puissent ceux d'Égypte en ces lieux,	8
	Fussent-ils rois, fussent-ils dieux,	8
	Sans violence et sans contrainte,	8
110	Se reposer dessus leur plinthe	8
	Jusques au bout du genre humain !	8
	Ils ont fait assez de chemin	8
	Pour des personnes de leur taille.	8

	Et vous, seigneur, pour qui travaille	8
115	Le temps qui peut tout consumer,	8
	Vous, que s'efforce de charmer	8
	L'antiquité qu'on idolâtre,	8
	Pour qui le dieu de Cléopâtre,	8
	Sous nos murs enfin abordé,	8
120	Vient de Memphis à Saint-Mandé,	8
	Puissiez-vous voir ces belles choses	8
	Pendant mille moissons de roses !	8
	Mille moissons, c'est un peu trop ;	8
	Car nos ans s'en vont au galop,	8
125	Jamais à petites journées.	8
	Hélas ! les belles destinées	8
	Ne devraient aller que le pas.	8
	Mais quoi ! le ciel ne le veut pas.	8
	Toute âme illustre s'en console,	8
130	Et, pendant que l'âge s'envole,	8
	Tâche d'acquérir un renom	8
	Qui fait encor vivre le nom	8
	Quand le héros n'est plus que cendre :	8
	Témoin celui qu'eut Alexandre	8
135	Et celui du fils d'Osiris,	8
	Qui va revivre dans Paris.	8