MÉTRIQUE EN LIGNE

LFT_4/LFT436

Jean de LA FONTAINE

ŒUVRES DIVERSES II

1656-1696

ÉPITRES

[1659]

M… ayant dit que je lui devois donner pension pour le
soin qu'il prenoit de faire valoir mes vers, j'envoyai
quelque temps après cette lettre-ci à M…

	Je vous l'avoue, et c'est la vérité,	10
	Que monseigneur n'a que trop mérité	10
	La pension qu'il veut que je lui donne.	10
	En bonne foi, je ne sache personne	10
5	À qui Phébus s'engageât aujourd'hui	10
	De la donner plus volontiers qu'à lui.	10
	Son souvenir, qui me comble de joie,	10
	Sera payé tout en belle monnoie	10
	De madrigaux, d'ouvrages ayant cours.	10
10	(Cela s'entend sans manquer de deux jours	10
	Aux termes pris, ainsi que je l'espère.)	10
	Cette monnoie est sans doute légère,	10
	Et maintenant peu la savent priser ;	10
	Mais c'est un fonds qu'on ne peut épuiser.	10
15	Plût aux destins, amis de cet empire,	10
	Que de l'épargne on en pût autant dire !	10
	J'offre ce fonds avec affection ;	10
	Car, après tout, quelle autre pension	10
	Aux demi-dieux pourrait être assinée ?	10
20	Pour acquitter celle-ci chaque année,	10
	Il me faudra quatre termes égaux.	10
	À la Saint-Jean je promets madrigaux,	10
	Courts et troussés, et de taille mignonne :	10
	Longue lecture en été n'est pas bonne.	10
25	Le chef d'octobre aura son tour après ;	10
	Ma muse alors prétend se mettre en frais :	10
	Notre héros, si le beau temps ne change,	10
	De menus vers aura pleine vendange.	10
	Ne dites point que c'est menu présent,	10
30	Car menus vers sont en vogue à présent.	10
	Vienne l'an neuf, ballade est destinée :	10
	Qui rit ce jour, il rit toute l'année.	10
	Or la ballade a cela, ce dit-on,	10
	Qu'elle fait rire, ou ne vaut un bouton.	10
35	Pâques, jour saint, veut autre poésie :	10
	J'enverrai lors, si Dieu me prête vie,	10
	Pour achever toute la pension,	10
	Quelque sonnet plein de dévotion.	10
	Ce terme-là pourrait être le pire.	10
40	On me voit peu sur tels sujets écrire ;	10
	Mais tout au moins je serai diligent :	10
	Et si j'y manque envoyez un sergent ;	10
	Faites saisir, sans aucune remise,	10
	Stances, rondeaux et vers de toute guise :	10
45	Ce sont nos biens : les doctes nourrissons	10
	N'amassent rien, si ce n'est des chansons.	10

	Ne pouvant donc présenter autre chose,	10
	Qu'à son plaisir le héros en dispose.	10
	Vous lui direz qu'un peu de son esprit	10
50	Me viendrait bien pour polir chaque écrit.	10
	Quoi qu'il en soit, je me fais fort de quatre :	10
	Et je prétends, sans un seul en rabattre,	10
	Qu'au bout de l'an le compte y soit entier :	10
	Deux en six mois, un par chaque quartier.	10
55	Pour sûreté, j'oblige par promesse	10
	Le bien que j'ai sur le bord du Permesse ;	10
	Même au besoin notre ami Pellisson	10
	Me pleigera d'un couplet de chanson.	10
	Chanson de lui tient lieu de longue épître ;	10
60	Car il en est sur un autre chapitre.	10
	Bien nous en prend ; nul de nous n'est fâché	10
	Qu'il soit ailleurs jour et nuit empêché.	10

	À mon égard je juge nécessaire	10
	De n'avoir plus sur les bras qu'une affaire ;	10
65	C'est celle-ci. J'ai donc intention	10
	De retrancher toute autre pension ;	10
	Celle d'Iris même ; c'est tout vous dire.	10
	Elle aura beau me conjurer d'écrire ;	10
	En lui payant pour ses menus plaisirs,	10
70	Par an trois cent soixante et cinq soupirs	10
	(C'est un par jour, la somme est assez grande),	10
	Je n'entends point après qu'elle demande	10
	Lettre ni vers, protestant de bon cœur	10
	Que tout sera gardé pour monseigneur.	10