MÉTRIQUE EN LIGNE

LFT_2/LFT330

Jean de LA FONTAINE

CONTES ET NOUVELLES

1668-1694

CONTES ET NOUVELLES ATTRIBUÉS A LA FONTAINE

LE CONTRAT

	Le malheur des maris, les bons tours des Agnès,	12
	Ont été de tout temps le sujet de la fable ;	12
	Ce fertile sujet ne tarira jamais,	12
	C’est une source inépuisable :	8
5	À de pareils malheurs tous hommes sont sujets ;	12
	Tel qui s’en croit exempt est tout seul à le croire ;	12
	Tel rit d’une ruse d’amour,	8
	Qui doit devenir à son tour	8
	Le risible sujet d’une semblable histoire.	12
10	D’un tel revers se laisser accabler,	10
	Est, à mon gré, sottise toute pure,	10
	Celui dont j’écris l’aventure,	8
	Trouva dans son malheur de quoi se consoler.	12

	Certain riche bourgeois, s’étant mis en ménage,	12
15	N’eut pas l’ennui d’attendre trop longtemps	10
	Les doux fruits du mariage ;	7
	Sa femme lui donna bientôt deux beaux enfants,	12
	Une fille d’abord, un garçon dans la suite.	12
	Le fils, devenu grand, fut mis sous la conduite	12
20	D’un précepteur ; non pas de ces pédants	10
	Dont l’aspect est rude est sauvage ;	8
	Celui-ci, gentil personnage,	8
	Grand maître ès arts, surtout en l’art d’aimer,	10
	Du beau monde avoit quelque usage,	8
25	Chantoit bien et savoit charmer ;	8
	Et, s’il faut déclarer tout le secret mystère,	12
	Amour, dit-on, l’avoit fait précepteur :	10
	Il ne s’étoit introduit près du frère,	10
	Que pour voir de plus près la sœur.	8
30	Il obtient tout ce qu’il désire	8
	Sous ce trompeur déguisement.	8
	Bon précepteur, fidèle amant,	8
	Soit qu’il régente ou qu’il soupire,	8
	Il réussit également.	8
35	Déjà son jeune pupile	7
	Explique Horace et Virgile ;	7
	Et déjà la beauté qui fait tous ses désirs	12
	Sait le langage des soupirs ;	8
	Notre maître en galanterie	8
40	Très-bien lui lit pratiquer ses leçons :	10
	Cette pratique aussitôt fut suivie	10
	De maux de cœur, de pâmoisons,	8
	Non sans donner de terribles soupçons	10
	Du sujet de la maladie.	8
45	Enfin tout se découvre, et, le père irrité	12
	Menace, tempête, crie.	7
	Le docteur épouvanté	7
	Se dérobe à sa furie,	7
	La belle volontiers l’auroit pris pour époux ;	12
50	Pour femme volontiers il auroit pris la belle ;	12
	L’hymen étoit l’objet de leurs voeux les plus doux,	12
	Leur tendresse étoit mutuelle ;	8
	Mais l’amour aujourd’hui n’est, qu’une bagatelle,	12
	Et l’argent seul forme les plus beaux noeuds :	10
55	Elle étoit riche, il étoit gueux,	8
	C’étoit beaucoup pour lui, c’étoit trop peu pour elle.	12

	Quelle corruption ! ô siècle ! ô temps ! ô mœurs !	12
	Conformité de biens, différence d’humeurs,	12
	Souffrirons-nous toujours ta puissance fatale,	12
60	Méprisable intérêt, opprobre de nos jours,	12
	Tyran des plus tendres amours ?	8

	Mais faisons trêve à la morale,	8
	Et reprenons notre discours.	8
	Le père bien fâché, la fille bien marrie ;	12
65	Mais que faire ? Il faut bien réparer ce malheur	12
	Et mettre à couvert son honneur.	8
	Quel remède ? On la marie,	7
	Mon au galant, j’en ai dit les raisons,	10
	Mais à certain quidam, amoureux des testons	12
70	Plus que de fillette gentille,	8
	Riche suffisamment, et de bonne famille ;	12
	Au surplus, bon enfant ; sot, je ne le dis pas,	12
	Puisqu’il ignoroit tout le cas.	8
	Mais, quand il le saurait, fait-il mauvaise emplette ?	12
75	On lui donne à la fois vingt mille bons ducats,	12
	Jeune épouse et besogne faite.	8
	Combien de gens, avec semblable dot,	10
	Ont pris, le sachant bien, la fille et le gros lot !	12
	Et celui-ci crut prendre une pucelle :	10
80	Bien est-il vrai qu’elle en fit les façons ;	10
	Mais, quatre mois après, la savante donzelle	12
	Montra le prix de ses leçons :	8
	Elle mit au monde une fille.	8
	« Quoi ! déjà père de famille !	8
85	Dit l’époux, étant bien surpris :	8
	Au bout de quatre mois, c’est trop tôt ! Je suis pris !	12
	Quatre mois, ce n’est pas mon compte.	8
	« Sans tarder, au beau-père il va conter sa honte,	12
	Prétend qu’on le sépare, et fait bien du fracas.	12
90	Le beau-père sourit, et lui dit : » Parlons bas !	12
	Quelqu’un pourroit bien nous entendre.	8
	Comme vous, jadis je fus gendre,	8
	Et me plaignis en pareil cas ;	8
	Je parlai, comme vous, d’abandonner ma femme :	12
95	C’est l’ordinaire effet d’un violent dépit.	12
	Mon beau-père défunt, Dieu veuille avoir son âme !	12
	Il étoit honnête homme et me remit l’esprit.	12
	La pilule, à vrai dire, étoit assez amère ;	12
	Mais il sut la dorer, et, pour me.satisfaire,	12
100	D’un bon contrat de quatre mille écus,	10
	Qu’autrefois pour semblable affaire	8
	Il avoit eu de.son beau-père,	8
	Il augmenta la dot ; je ne m’en plaignis plus.	12
	Ce contrat doit passer de famille en famille.	12
105	Je le gardois exprès : ayez-en même soin ;	12
	Vous pourrez en avoir besoin,	8
	Si vous mariez votre fille.	8
	À ce discours, le gendre, moins fâché,	10
	Prend le contrat et fait la révérence.	10
110	Dieu préserve de mal ceux qu’en telle occurrence	12
	On console à meilleur marché !	8