MÉTRIQUE EN LIGNE

LFT_2/LFT314

Jean de LA FONTAINE

CONTES ET NOUVELLES

1668-1694

LIVRE CINQUIÈME 1682 ‒ 1685

LE REMÈDE

	Si l’on se plaît à l’image du vrai,	10
	Combien doit-on rechercher le vrai même !	10
	J’en fais souvent dans mes contes l’essai,	10
	Et vois toujours que sa force est extrême,	10
5	Et qu’il attire à soi tous les esprits.	10
	Non qu’il ne faille, en de pareils écrits,	10
	Feindre les noms ; le reste de l’affaire	10
	Se peut conter, sans en rien déguiser :	10
	Mais, quant aux noms, il faut au moins les taire ;	10
10	Et c’est ainsi que je vais en user.	10

	Près du Mans donc, pays de sapience,	10
	Gens pesant l’air, fine fleur de Normand,	10
	Une pucelle eut naguère un amant	10
	Frais, délicat, et beau par excellence,	10
15	Jeune surtout ; à peine son menton	10
	S’étoit vêtu de son premier coton.	10
	La fille étoit un parti d’importance ;	10
	Charmes et dot, aucun point n’y manquoit ;	10
	Tant et si bien, que chacun s’appliquoit	10
20	À la gagner : tout le Mans y couroit.	10
	Ce fut en vain ; car le cœur de la fille	10
	Inclinoit trop pour notre jouvenceau :	10
	Les seuls parents, par un esprit manceau,	10
	La destinoient pour une autre famille.	10
25	Elle fit tant autour d’eux, que l’amant,	10
	Bon gré, mal gré, je ne sais pas comment,	10
	Eut à la fin accès chez sa maîtresse.	10
	Leur indulgence ou plutôt son adresse,	10
	Peut-être aussi son sang et sa noblesse,	10
30	Les fit changer. Que sais-je quoi ? Tout duit	10
	Aux gens heureux ; car, aux autres, tout nuit.	10
	L’amant le fut ; les parents de la belle	10
	Surent priser son mérite et son zèle.	10
	C’étoit là tout. Eh ! que faut-il encor ?	10
35	Force comptant ; les biens du siècle d’or	10
	Ne sont plus biens, ce n’est qu’une ombre vaine.	10
	O temps heureux ! je prévois qu’avec peine	10
	Tu reviendras dans le pays du Maine !	10
	Ton innocence eût secondé l’ardeur	10
40	De notre amant, et hâté cotte affaire ;	10
	Mais des parents l’ordinaire lenteur	10
	Fit que la belle, ayant fait dans son cœurs	10
	Cet hyménée, acheva le mystère	10
	Selon les us de l’île de Gythère.	10
45	Nos vieux romans, en leur style plaisant,	10
	Nomment cela PAROLES DE PRÉSENT.	10
	Nous y voyons pratiquer cet usage,	10
	Demi-amour et demi-mariage,	10
	Table d’attente, avant-goût de l’hymen.	10
50	Amour n’y fit un trop long examen ;	10
	Prêtre et parents tout ensemble, et notaire,	10
	En peu de jours il consomma l’affaire :	10
	L’esprit manceau n’eut point part à ce fait.	10
	Voilà notre homme heureux et satisfait,	10
55	Passant les nuits avec son épousée.	10
	Dire comment, ce seroit chose aisée ;	10
	Les doubles clefs, les brèches à l’enclos,	10
	Les menus dons qu’on fit à la soubrette,	10
	Rendoient l’époux jouissant en repos	10
60	D’une faveur douce autant que secrète.	10

	Avint pourtant que notre belle, un soir,	10
	En se plaignant, dit à sa gouvernante,	10
	Qui du secret n’étoit participante :	10
	« Je me sens mal ; n’y sauroit-on pourvoir ? »	10
65	L’autre reprit : « Il vous faut un remède ;	10
	Demain malin, nous en dirons deux mots. »	10
	Minuit venu, l’époux, mal à propos,	10
	Tout plein encor du feu qui le possède,	10
	Vient de sa part chercher soulagement ;	10
70	Car chacun sent ici-bas son tourment.	10
	On ne l’avoit averti de la chose.	10
	Il n’étoit pas sur les bords du sommeil	10
	Qui suit souvent l’amoureux appareil,	10
	Qu’incontinent, l’Aurore aux doigts de rose	10
75	Ayant ouvert les portes d’orient,	10
	La gouvernante ouvrit, tout en riant,	10
	Remède en main, les portes de la chambre :	10
	Par grand bonheur, il s’en rencontra deux ;	10
	Car la saison approchoit de septembre,	10
80	Mois où le chaud et le froid sont douteux.	10
	La fille alors ne fut pas assez fine ;	10
	Elle n’avoit qu’à tenir bonne mine,	10
	El faire entrer l’amant au fond des draps,	10
	Chose facile autant que naturelle,	10
85	L’émotion lui tourna la cervelle ;	10
	Elle se cache elle-même, et tout bas	10
	Dit en deux mots quel est son embarras,	10
	L’amant fut sage ; il présenta pour elle	10
	Ce que Brunel à Marphise montra.	10
90	La gouvernante ayant mis ses lunettes,	10
	Sur le galant son adresse éprouva ;	10
	Du bain interne elle le régala,	10
	Puis dit adieu, puis après s’en alla.	10
	Dieu la conduise, et toutes celles-là	10
95	Qui vont nuisant aux amitiés secrètes !	10
	Si tout ceci passoit pour des sornettes	10
	(Comme il se peut, je n’en voudrais jurer),	10
	On chercherait de quoi me censurer.	10
	Les critiqueurs sont un peuple sévère ;	10
100	Ils me diront : « Votre belle en sortit	10
	En fille sotte et n’ayant point d’esprit :	10
	Vous lui donnez un autre caractère ;	10
	Cela nous rend suspecte cette affaire ;	10
	Nous avons lieu d’en douter ; auquel cas	10
105	Votre prologue ici ne convient pas. »	10
	Je répondrai… Mais que sert de répondre ?	10
	C’est un procès qui n’auroit point de fin :	10
	Par cent raisons j’aurois beau les confondre ;	10
	Cicéron même y perdroit son latin.	10
110	Il me suffit de n’avoir, en l’ouvrage,	10
	Rien avancé qu’après des gens de foi :	10
	J’ai mes garants : que veut-on davantage ?	10
	Chacun ne peut en dire autant que moi.	10