MÉTRIQUE EN LIGNE

LFT_2/LFT311

Jean de LA FONTAINE

CONTES ET NOUVELLES

1668-1694

LIVRE CINQUIÈME 1682 ‒ 1685

LA CLOCHETTE

	Oh ! combien l’homme est inconstant, divers,	10
	Foible, léger, tenant mal sa parole !	10
	J’avois juré hautement, en mes vers,	10
	De renoncer à tout conte frivole :	10
5	Et quand juré ? C’est ce qui me confond ;	10
	Depuis deux jours, j’ai fait cette promesse.	10
	Puis, fiez-vous à rimeur, qui répond	10
	D’un seul moment ! Dieu ne fit la sagesse	10
	Pour les cerveaux qui hantent les neuf Sœurs :	10
10	Trop bien ont-ils quelque art qui vous peut plaire,	10
	Quelque jargon plein d’assez de douceurs ;	10
	Mais d’être sûrs, ce n’est là leur affaire.	10

	Si me faut-il trouver, n’en fût-il point,	10
	Tempérament pour accorder ce point ;	10
15	Et, supposé que quant à la matière	10
	J’eusse failli, du moins pourrois-je pas	10
	Le réparer par la forme, en tout cas ?	10
	Voyons ceci. Vous, saurez que naguère	10
	Dans la Touraine un jeune bachelier…	10
20	(Interprétez ce mot à votre guise :	10
	L’usage en fut autrefois familier	10
	Pour dire ceux qui n’ont la barbe grise ;	10
	Ores ce sont suppôts de sainte Église.)	10
	Le nôtre soit, sans plus, un jouvenceau	10
25	Qui dans les prés, sur le bord d’un ruisseau,	10
	Vous cajoloit la jeune bachelette	10
	Aux blanches dents, aux pieds nus, au corps gent	10
	Pendant qu’Io, portant une clochette,	10
	Aux environs alloit l’herbe mangeant.	10
30	Notre galant vous lorgne une fillette,	10
	De celles-là que je viens d’exprimer.	10
	Le malheur fut qu’elle étoit trop jeunette,	10
	Et d’âge encore incapable d’aimer.	10
	Non qu’à treize ans on y soit inhabile ;	10
35	Même les lois ont avancé ce temps :	10
	Les lois songeoient aux personnes de ville,	10
	Bien que l’amour semble né pour les champs.	10
	Le bachelier déploya sa science.	10
	Ce fut en vain : le peu d’expérience,	10
40	L’humeur farouche, ou bien l’aversion,	10
	Ou tous les trois, firent que la bergère,	10
	Pour qui l’amour étoit langue étrangère,	10
	Répondit mal à tant de passion.	10
	Que fit l’amant ? Croyant tout artifice	10
45	Libre en amours, sur le rez de la nuit,	10
	Le compagnon détourne une génisse,	10
	De ce bétail par la fille conduit.	10
	Le demeurant, non compté par la belle	10
	(Jeunesse n’a les soins qui sont requis),	10
50	Prit aussitôt le chemin du logis.	10
	Sa mère, étant moins oublieuse qu’elle,	10
	Vit qu’il manquoit une pièce au troupeau.	10
	Dieu sait la vie ! Elle tance Isabeau,	10
	Vous la renvoie ; et la jeune pucelle	10
55	S’en va pleurant, et demande aux échos	10
	Si pas un d’eux ne sait nulle nouvelle	10
	De celle-là, dont le drôle à propos	10
	Avait d’abord étoupé la clochette :	10
	Puis il la prit ; et, la faisant sonner,	10
60	Il se fit suivre ; et tant, que la fillette,	10
	Au fond d’un bois, se laissa détourner.	10
	Jugez, lecteur, quelle fut sa surprise,	10
	Quand elle ouït la voix de son amant.	10
	« Belle, dit-il, toute chose est permise,	10
65	Pour se tirer de l’amoureux tourment. »	10
	À ce discours, la fille, toute en transe,	10
	Remplit de cris ces lieux peu fréquentés.	10
	Nul n’accourut. O belles ! évitez	10
	Le fond des bois, et leur vaste silence.	10