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Messire Jean, c’étoit certain curé |
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Qui prêchoit peu, sinon sur la vendange ; |
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Sur ce sujet, sans être préparé, |
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Il triomphoit, vous eussiez dit un ange. |
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Encore un point étoit touché de lui, |
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Non si souvent qu’eût voulu le messire ; |
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En ce point-là, les enfants d’aujourd’hui |
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Savent que c’est ; besoin n’ai de le dire. |
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Messire Jean, tel que je le décris, |
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Faisoit si bien, que femmes et maris |
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Le recherchoient, estimoient sa science ; |
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Au demeurant, il n’étoit conscience |
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Un peu jolie et bonne à diriger, |
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Qu’il ne voulût lui-même interroger, |
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Ne s’en fiant aux soins de son vicaire. |
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Messire Jean auroit voulu tout faire, |
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S’entremettoit en zélé directeur, |
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Alloit partout, disant qu’un bon pasteur |
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Ne peut trop bien ses ouailles connoître, |
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Donc par lui-même instruit en vouloit être. |
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Parmi les gens de lui les mieux venus, |
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Il fréquentoit chez le compère Pierre, |
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Bon villageois, à qui pour toute terre, |
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Pour tout domaine et pour tous revenus, |
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Dieu ne donna que ses deux bras tout nus, |
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Et son louchet, dont, pour tout ustensile, |
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Pierre faisoit subsister sa famille. |
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Il avoit femme et belle et jeune encor, |
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Ferme surtout ; le hâle avoit fait tort |
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À son visage, et non à sa personne. |
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Nous autres gens peut-être aurions voulu |
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Du délicat ; ce rustic ne m’eût plu : |
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Pour des curés la pâte en étoit bonne |
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Et convenoit à semblables amours. |
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Messire Jean la regardoit toujours |
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Du coin de l’oeil, toujours tournoit la tête |
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De son côté, comme un chien qui fait fête |
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Aux os qu’il voit n’être pas trop chétifs. |
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Que s’il en voit : un de belle apparence, |
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Non décharné, plein encoreencor de substance, |
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Il tient dessus ses regards attentifs ; |
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I s’inquiète, il trépigne, il remue |
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Oreille et queue ; il a toujours la vue |
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Dessus cet os, et le ronge des yeux, |
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Vingt fois devant que son palais s’en sente. |
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Messire Jean tout ainsi se tourmente |
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À cet objet pour lui délicieux. |
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La villageoise étoit fort innocente, |
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Et n’entendoit, aux façons du pasteur, |
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Mystère aucun : ni son regard flatteur, |
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Ni ses présents ne touchoient Magdeleine ; |
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Bouquets de thym et pots de marjolaine |
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Tomboient à terre ; avoir cent menus soins, |
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C’étoit parler bas-breton tout au moins. |
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Il s’avisa d’un plaisant stratagème. |
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Pierre étoit lourd, sans esprit : je crois bien |
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Qu’il ne se fût précipité lui-même ; |
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Mais par-delà, de lui demander rien, |
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C’étoit abus et très-grande sottise. |
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L’autre lui dit : « Compère mon ami, |
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Te voilà pauvre et n’ayant à demi |
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Ce qu’il te faut : si je t’apprends la guise |
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Et le moyen d’être un jour plus content |
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Qu’un petit roi, sans te tourmenter tant, |
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Que me veux-tu donner pour mes étrennes ? » |
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Pierre répond : « Parbleu ! messire Jean, |
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Je suis à vous, disposez de mes peines ; |
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Car vous savez que c’est tout mon vaillant. |
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Notre cochon ne vous faudra pourtant ; |
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Il a mangé plus de son, par mon âme ! |
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Qu’il n’en tiendrait trois fois dans ce tonneau ; |
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Et d’abondant la vache à notre femme |
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Nous a promis qu’elle feroit un veau ; |
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Prenez le tout. — Je ne veux nul salaire, |
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Dit le pasteur ; obliger mon compère, |
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Ce m’est assez. Je te dirai comment : |
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Mon dessein est de rendre Magdeleine |
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Jument le jour, par art d’enchantement, |
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Lui redonnant sur le soir forme humaine. |
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Très-grand profit pourra certainement |
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T’en revenir ; car ton âne est si lent, |
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Que du marché l’heure est presque passée, |
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Quand il arrive ; ainsi, tu ne vends pas, |
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Comme tu veux, tes herbes, ta denrée, |
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Tes choux, tes aulx, enfin tout ton tracas. |
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Ta femme, étant jument forte et membrue, |
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Ira plus vite ; et sitôt que chez toi |
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Elle sera du marché revenue, |
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Sans pain ni soupe, un peu d’herbe menue. |
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Lui suffira. » Pierre dit : « Sur ma foi ! |
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Messire Jean, vous êtes un sage homme. |
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Voyez que c’est d’avoir étudié ! |
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Vend-on cela ? Si j’avois grosse somme, |
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Je vous l’aurois, parbleu ! bientôt payé, » |
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Jean poursuivit : « Or çà, je t’apprendrai |
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Les mots, la guise, et toute la manière |
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Par où jument bien faite et poulinière |
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Auras de jour, belle femme de nuit. |
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Corps, tête, jambe, et tout ce qui s’ensuit |
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Lui reviendra ; tu n’as qu’à me voir faire. |
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Tais-toi surtout, car un mot seulement |
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Nous gâterait tout notre enchantement ; |
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Mous ne pourrions revenir au mystère, |
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De notre vie : encore un coup, motus, |
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Bouche cousue : ouvre les yeux sans plus : |
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Toi-même après, pratiqueras la chose. ». |
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Pierre promet de se taire, et Jean dit : |
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« Sus, Magdeleine, il se faut, et pour cause, |
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Dépouiller nue et quitter cet habit. |
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Dégrafez-moi cet atour des dimanches ? |
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Fort bien ! Otez ce corset et ces manches ? |
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Encore mieux ! Défaites ce jupon ? |
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Très-bien cela ! » Quand vint à la chemise, |
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La pauvre épouse eut, en quelque façon, |
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De la pudeur. Être nue ainsi mise |
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Aux yeux des gens ! Magdeleine aimoit mieux |
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Demeurer femme, et juroit ses grands dieux |
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De ne souffrir une telle vergogne |
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Pierre lui dit : « Voilà grande besogne ! |
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Eh bien ! tous deux nous saurons comme quoi |
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Vous êtes faite : est-ce, par votre foi, |
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De quoi tant craindre ? Et la, la, Magdeleine, |
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Vous n’avez pas toujours eu tant de peine |
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À tout ôter. Gomment donc faites-vous, |
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Quand vous cherchez vos puces ? dites-nous ? |
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Messire Jean, est-ce quelqu’un d’étrange ? |
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Que craignez-vous ? Eh quoi ! qu’il ne vous mange |
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Çà, dépêchons ; c’est par trop marchandé ; |
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Depuis le temps, monsieur notre curé |
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Auroit déjà parfait, son entreprise. ». |
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Disant ces mots, il ôte la chemise, |
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Regardé faire et ses lunettes prend. |
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