MÉTRIQUE EN LIGNE

LFT_2/LFT299

Jean de LA FONTAINE

CONTES ET NOUVELLES

1668-1694

LIVRE QUATRIÈME

LE DIABLE DE PAPEFIGUIÈRE

	Maître François dit que Papimanie	10
	Est un pays où les gens sont heureux ;	10
	Le vrai dormir ne fut fait que pour eux :	10
	Nous n’en avons ici que la copie.	10
5	Et, par saint Jean ! si Dieu me prête vie,	10
	Je le verrai ce pays où l’on dort !	10
	On y fait plus : on n’y fait nulle chose ;	10
	C’est un emploi que je recherche encor.	10
	Ajoutez-y quelque petite dose	10
10	D’amour honnête, et puis me voilà fort.	10
	Tout au rebours, il est une province	10
	Où les gens sont haïs, maudits de Dieu :	10
	On les connoît à leur visage mince ;	10
	Le long dormir est exclus de ce lieu.	10
15	Partant, lecteurs, si quelqu’un se présente	10
	À vos regards, ayant face riante,	10
	Couleur vermeille, et visage replet,	10
	Taille non pas de quelque mingrelet,	10
	Dire pourrez, sans que l’on vous condamne :	10
20	Cettui me semble, à le voir, Papimane.	10
	« Si, d’autre part, celui que vous verrez	10
	N’a l’œil riant, le corps rond, le teint frais,	10
	Sans hésiter, qualifiez cet homme	10
	Papefiguier. Papefigue se nomme	10
25	L’île et province, où les gens autrefois	10
	Firent la figue au portrait du saint-père.	10
	Punis en sont : rien chez eux ne prospère.	10
	Ainsi nous l’a conté maître François.	10
	L’île fut lors donnée en apanage	10
30	À Lucifer ; c’est sa maison des champs.	10
	On voit courir par tout cet héritage	10
	Ses commensaux, rudes à pauvres gens,	10
	Peuple ayant queue, ayant cornes et griffes,	10
	Si maints tableaux ne sont point apocryphes.	10
35	Avint un jour qu’un de ces beaux messieurs	10
	Vit un manant rusé, des plus trompeurs,	10
	Verser un champ, dans l’île dessusdite.	10
	Bien paroissoit la terre être maudite,	10
	Car le manant avec peine et sueur	10
40	La retournoit, et faisoit son labeur.	10
	Survient un diable, à titre de seigneur ;	10
	Ce diable étoit des gens de l’Évangile,	10
	Simple, ignorant, à tromper très-facile,	10
	Bon gentilhomme, et qui, dans son courroux,	10
45	N’avoit encor tonné que sur les choux ;	10
	Plus ne savoit apporter de dommage.	10
	« Vilain, dit-il, vaquer à nul ouvrage	10
	N’est mon talent ; je suis un diable issu	10
	De noble race, et qui n’a jamais su	10
50	Se tourmenter ainsi que font les autres.	10
	Tu sais, vilain, que tous ces champs sont nôtres ?	10
	Ils sont à nous, dévolus par l’édit	10
	Qui mit jadis cette île en interdit.	10
	Vous y vivez dessous notre police :	10
55	Partant, vilain, je puis avec justice	10
	M’attribuer tout le fruit de ce champ ;	10
	Mais je suis bon, et veux que dans un an	10
	Nous partagions sans noise et sans querelle.	10
	Quel grain veux-tu répandre dans ces lieux ? »	10
60	Le manant dit : « Monseigneur, pour le mieux,	10
	Je crois qu’il faut les couvrir de touselle,	10
	Car c’est un grain qui vient fort aisément.	10
	— Je ne connois ce grain-là nullement,	10
	Dit le lutin. Comment dis-tu ?… Touselle ?…	10
65	Mémoire n’ai d’aucun grain qui s’appelle	10
	De cette sorte : or, emplis-en ce lieu :	10
	Touselle, soit ! touselle, de par Dieu !	10
	J’en suis content. Fais donc vite, et travaille ;	10
	Manant, travaille ; et travaille, vilain :	10
70	Travailler est le fait de la canaille.	10
	Ne t’attends pas que je t’aide un seul brin,	10
	Ni que par moi ton labeur se consomme :	10
	Je t’ai jà dit que j’étois gentilhomme,	10
	Né pour chômer, et pour ne rien savoir.	10
75	Voici comment ira notre partage :	10
	Deux lots seront, dont l’un, c’est à savoir	10
	Ce qui hors terre et dessus l’héritage	10
	Aura poussé, demeurera pour toi ;	10
	L’autre dans terre est réservé pour moi. »	10
80	L’août arrivé, la touselle est sciée,	10
	Et tout d’un temps sa racine arrachée,	10
	Pour satisfaire au lot du diableteau.	10
	Il y croyoit la semence attachée,	10
	Et que l’épi, non plus que le tuyau,	10
85	N’étoit qu’une herbe inutile et séchée.	10
	Le laboureur vous la serra très-bien.	10
	L’autre, au marché, porta son chaume vendre.	10
	On le hua, pas un n’en offrit rien :	10
	Le pauvre diable étoit prêt à se pendre.	10
90	Il s’en alla chez son copartageant :	10
	Le drôle avoit la touselle vendue,	10
	Pour le plus sûr, en gerbe, et non battue,	10
	Ne manquant pas de bien cacher l’argent.	10
	Bien le cacha, le diable en fut la dupe.	10
95	« Coquin, dit-il, tu m’as joué d’un tour ;	10
	C’est ton métier : je.suis diable de cour,	10
	Qui, comme vous, à tromper ne m’occupe.	10
	Quel grain veux-tu semer pour l’an prochain ? »	10
	Le manant dit : « Je crois qu’au lieu de grain,	10
100	Planter me faut ou navets ou carottes :	10
	Vous en aurez, monseigneur, pleines hottes,	10
	Si mieux n’aimez raves dans la saison.	10
	— Raves, navets, carottes, tout est bon,	10
	Dit le lutin : mon lot sera hors terre ;	10
105	Le tien dedans. Je ne veux point de guerre	10
	Avec que toi, si tu ne m’y contrains.	10
	Je vais tenter quelques jeunes nonnains. »	10

	L’auteur ne dit ce que firent les nonnes.	10
	Le temps venu de recueillir encor,	10
110	Le manant prend raves belles et bonnes ;	10
	Feuilles sans plus tombent, pour tout trésor,	10
	Au diableteau, qui, l’épaule chargée,	10
	Court au marché. Grande fut la risée ;	10
	Chacun lui dit son mot cette fois-là :	10
115	« Monsieur le diable, où croît cette denrée ?	10
	Où mettrez-vous ce qu’on en donnera ? »	10
	Plein de courroux, et vide de pécune,	10
	Léger d’argent, et chargé de rancune,	10
	Il va trouver le manant, qui rioit	10
120	Avec sa femme, et se solacioit.	10
	Ah ! par la mort ! par lé sang ! par la tête !	10
	Dit le démon, il la paiera, parbleu !	10
	« Vous voici donc, Phlipot, la bonne bête !	10
	Çà, çà, galons-le en enfant de bon lieu.	10
125	Mais il vaut mieux remettre la partie ;	10
	J’ai sur les bras une dame jolie	10
	À qui je dois faire franchir le pas :	10
	Elle le veut, et puis ne le veut pas.	10
	L’époux n’aura dedans la confrérie	10
130	Sitôt un pied, qu’à vous je reviendrai,	10
	Maître Phlipot, et tant vous galerai,	10
	Que ne jouerez ces tours, de votre vie.	10
	À coups de griffesgriffe, il faut que nous voyions	10
	Lequel aura de nous deux belle amie,	10
135	Et jouira du fruit de ces sillons.	10
	Prendre pourrais d’autorité suprême	10
	Touselle et grain, champ et rave, enfin tout,	10
	Mais je les veux avoir par le bon bout.	10
	N’espérez plus user de stratagème.	10
140	Dans huit jours d’hui, je suis à vous, Phlipot ;	10
	Et touchez là : ceci sera mon arme. »	10

	Le villageois, étourdi du vacarme,	10
	Au farfadet ne put répondre un mot.	10
	Perrette en rit ; c’étoit sa ménagère ;	10
145	Bonne galande en toutes les façons,	10
	Et qui sut plus que garder les moutons,	10
	Tant qu’elle fut en âge de bergère.	10
	Elle lui dit : « Phlipot, ne pleure point ;	10
	Je veux d’ici renvoyer de tout point	10
150	Ce diableteau : c’est un jeune novice	10
	Qui n’a rien vu ; je t’en tirerai hors :	10
	Mon petit doigt saurait plus de malice,	10
	Si je voulois, que n’en sait tout son corps. »	10
	Le jour venu, Phlipot, qui n’étoit brave,	10
155	Se va cacher, non point dans une cave ;	10
	Trop bien va-t-il se plonger tout entier	10
	Dans un profond et large bénitier.	10
	Aucun démon n’eût su par où le prendre,	10
	Tant fût subtil ; car d’étole, dit-on,	10
160	Il s’affubla le chef pour s’en défendre,	10
	S’étant plongé dans l’eau jusqu’au menton.	10
	Or le laissons, il n’en viendra pas faute.	10
	TouteTout le clergé chante autour, à voix haute :	10
	VADE RETRO. Perrette cependant	10
165	Est au logis, le lutin attendant.	10
	Le lutin vient. Perrette échevelée	10
	Sort, et se plaint de Phlipot, en criant :	10
	« Ah ! le bourreau ! le traître ! le méchant !	10
	Il m’a perdue ! il m’a toute affolée !	10
170	Au nom de Dieu, monseigneur, sauvez-vous !	10
	À coups de griffe, il m’a dit en courroux	10
	Qu’il se devoit contre Votre Excellence	10
	Battre tantôt, et battre à toute outrance.	10
	Pour s’éprouver, le perfide m’a fait	10
175	Cette balafre. » A ces mots, au follet,	10
	Elle fait voir… Et quoi ? Chose terrible.	10
	Le diable en eut une peur tant horrible,	10
	Qu’il se signa, pensa presque tomber :	10
	Onc n’avoit vu, ne lu, n’ouï conter,	10
180	Que coups de griffe eussent semblable forme.	10
	Bref, aussitôt qu’il aperçut l’énorme	10
	Solution de continuité,	10
	Il demeura si fort épouvanté,	10
	Qu’il prit la fuite, et laissa là Perrette.	10
185	Tous les voisins chômèrent la défaite	10
	De ce démon : le clergé ne fut pas	10
	Des plus tardifs à prendre part au cas.	10