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Je le répète, et dis, vaille que vaille, |
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Le monde n’est que franche moutonnaille. |
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Du premier coup, ne croyez que l’on aille |
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À ses périls le passage sonder ; |
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On est longtemps à s’entre-regarder ; |
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Les plus hardis ont-ils tenté l’affaire, |
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Le reste suit, et fait ce qu’il.doit faire. |
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Qu’un seul mouton se jette à la rivière, |
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Vous ne verrez nulle âme moutonnière |
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Rester au bord ; tous se noieront à tas. |
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Maître François en conte un plaisant cas ; |
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Ami lecteur, ne te déplaira pas, |
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Si, sursoyant ma principale histoire, |
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Je te remets cette chose en mémoire. |
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Panurge alloit l’oracle consulter : |
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Il navigeoit, ayant dans la cervelle |
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Je ne sais quoi qui vînt l’inquiéter. |
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Dindenaut passe, et médaille l’appelle |
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De vrai cocu. Dindenaut, dans sa nef, |
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Menoit moutons. « Vendez-m’en un ? dit l’autre. |
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— Voire, reprit Dindenaut, l’ami nôtre, |
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Penseriez-vous qu’on pût venir à chef |
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D’assez priser ni vendre telle aumaille ? » |
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Panurge dit : « Notre ami, coûte et vaille, |
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Vendez-m’en un pour or ou pour argent ? » |
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Un fut vendu : Panurge incontinent |
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Le jette en mer, et les autres de suivre. |
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Au diable l’un, à ce que dit le livre, |
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Qui demeura. Dindenaut au collet |
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Prend un bélier, et le bélier l’entraîne. |
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Adieu, mon homme : il va boire au godet. |
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Or revenons : ce prologue me mène |
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Un peu bien loin. J’ai posé dès d’abord |
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Que tout exemple est de force très-grande, |
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Et ne me suis écarté par trop fort, |
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En rapportant la moutonnière bande ; |
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Car notre histoire est d’ouailles encor. |
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