MÉTRIQUE EN LIGNE

LFT_2/LFT284

Jean de LA FONTAINE

CONTES ET NOUVELLES

1668-1694

LIVRE TROISIÈME – 1671

LE FAUCON

NOUVELLE TIRÉE DE BOCCACE

	Je me souviens d’avoir damné jadis	10
	L’amant avare ; et je ne m’en dédis.	10
	Si la raison des contraires est bonne,	10
	Le libéral doit être en paradis :	10
5	Je m’en rapporte à messieurs de Sorbonne.	10
	Il étoit donc autrefois un amant,	10
	Qui dans Florence aima certaine femme.	10
	Comment, aimer ? C’étoit si follement,	10
	Que, pour lui plaire, il eût vendu son âme.	10
10	S’agissoit-il de divertir la.dame,	10
	À pleines mains il vous jetoit l’argent :	10
	Sachant très-bien qu’en amour comme en guerre,	10
	On ne doit plaindre un métal qui fait tout,	10
	Renverse murs, jette portes par terre,	10
15	N’entreprend rien dont il ne vienne à bout,	10
	Fait taire chiens, et, quand il veut, servantes,	10
	Et, quand il veut, les.rend plus éloquentes	10
	Que Cicéron, et mieux persuadantes ;	10
	Bref, ne voudroit avoir laissé debout	10
20	Aucune place, et tant forte fût-elle.	10
	Si laissa-t-il sur ses pieds notre belle.	10
	Elle tint bon ; Fédéric échoua	10
	Près de ce roc, et le nez s’y cassa ;	10
	Sans fruit aucun, vendit et fricassa	10
25	Tout son avoir, comme l’on pourroit dire :	10
	Belles comtés, beaux marquisats de Dieu,	10
	Qu’il possédoit en plus et plus d’un lieu.	10
	Avant qu’aimer, on l’appeloit messire	10
	À longue queue ; enfin, grâce à l’amour,	10
30	Il ne fut plus que messire tout court.	10
	Rien ne resta qu’une ferme au pauvre homme,	10
	Et peu d’amis, même amis Dieu sait comme !	10
	Le plus zélé de tous se contenta,	10
	Comme chacun, de dire : « C’est dommage ! »	10
35	Chacun le dit, et chacun s’en tint là ;	10
	Car, de prêter, à moins que sur bon gage,	10
	Point de nouvelle : on oublia les dons,	10
	Et le mérite, et les belles raisons	10
	De Fédéric, et sa première vie.	10
40	Le protestant de madame Clitie	10
	N’eut du crédit qu’autant qu’il eut du fonds.	10
	Tant qu’il dura, le bal, la comédie	10
	Ne manqua point à cet heureux objet ;	10
	De maints tournois elle fut le sujet ;	10
45	Faisant gagner marchands de toutes guises,	10
	Faiseurs d’habits, et faiseurs de devises,	10
	Musiciens, gens du sacré vallon :	10
	Fédéric eut à sa table Apollon.	10
	Femme n’étoit ni fille dans Florence,	10
50	Qui n’employât, pour débaucher le cœur	10
	Du cavalier, l’une, un mot suborneur ;	10
	L’autre, un coup d’oeil ; l’autre, quelque autre avance :	10
	Mais tout cela ne faisoit que blanchir.	10
	Il aimoit mieux Clitie inexorable,	10
55	Qu’il n’auroit fait Hélène favorable.	10
	Conclusion, qu’il ne la put fléchir.	10

	Or, en ce train de dépense effroyable,	10
	Il envoya les marquisats au diable	10
	Premièrement ; puis, en vint aux comtés,	10
60	Titres par lui plus qu’aucuns regrettés,	10
	Et dont alors on faisoit plus de compte.	10
	Delà les monts, chacun veut être comte ;	10
	Ici, marquis ; baron, peut-être ailleurs.	10
	Je ne sais pas lesquels sont les meilleurs ;	10
65	Mais je sais bien qu’avecque la patente	10
	De ces beaux noms on s’en aille au marché,	10
	L’on reviendra comme on étoit allé :	10
	Prenez le titre, et laissez-moi la rente.	10
	Clitie avoit aussi beaucoup de bien ;	10
70	Son mari même étoit grand terrien	10
	Ainsi jamais la belle ne prit rien,	10
	Argent ni dons, mais souffrit la dépense	10
	Et les cadeaux, sans croire, pour cela,	10
	Être obligée à nulle récompense.	10

75	S’il m’en souvient, j’ai dit qu’il ne resta	10
	Au pauvre amant rien qu’une métairie,	10
	Chétive encore, et pauvrement bâtie.	10
	Là, Fédéric alla se confiner,	10
	Honteux qu’on vît sa misère en Florence ;	10
80	Honteux encor de n’avoir su gagner,	10
	Ni par amour, ni par magnificence,	10
	Ni par six ans de devoirs et de soins,	10
	Une beauté qu’il n’en aimoit pas moins.	10
	Il s’en prenoit à son pou de mérite,	10
85	Non à Clitie ; elle n’ouït jamais,	10
	Ni pour froideurs, ni pour autres sujets,	10
	Plainte de lui, ni grande ni petite.	10
	Notre amoureux subsista comme il put	10
	Dans sa retraite, où le pauvre homme n’eut,	10
90	Pour le servir, qu’une vieille édentée ;	10
	Cuisine froide et fort peu fréquentée ;	10
	À l’écurie, un cheval assez bon,	10
	Mais non pas fin ; sur la perche, un faucon,	10
	Dont, à l’entour de cette métairie,	10
95	Défunt marquis s’en alloit, sans valets,	10
	Sacrifiant à sa mélancolie	10
	Mainte perdrix, qui, las ! ne pouvoit mais	10
	Des cruautés de madame Clitie.	10
	Ainsi vivoit le malheureux amant ;	10
100	Sage, s’il eût, en perdant sa fortune,	10
	Perdu l’amour qui l’alloit consumant :	10
	Mais de ses feux la mémoire importune	10
	Le talonnoit : toujours un double ennui	10
	Alloit en croupe à la chasse avec lui.	10

105	Mort vint saisir le mari de Clitie.	10
	Comme ils n’avoient qu’un fils pour tous enfants,	10
	Fils n’ayant pas pour un pouce de vie,	10
	Et que l’époux, dont les biens étoient grands,	10
	Avoit toujours considéré sa femme,	10
110	Par testament il déclare la dame	10
	Son héritière, arrivant le décès	10
	De l’enfançon, qui peu de temps après	10
	Devint malade. On sait que, d’ordinaire,	10
	À ses enfants, mère ne sait que faire	10
115	Pour leur montrer l’amour qu’elle a pour eux ;	10
	Zèle souvent aux enfants dangereux.	10
	Celle-ci, tendre et fort passionnée,	10
	Autour du sien est toute la journée,	10
	Lui demandant ce qu’il veut, ce qu’il a,	10
120	S’il mangeroit volontiers de cela,	10
	Si ce jouet, enfin si cette chose	10
	Est à son gré. Quoi que l’on lui propose,	10
	Il le refuse, et, pour toute raison,	10
	Il dit qu’il veut seulement le faucon	10
125	De Fédéric ; pleure et mène une vie	10
	À faire gens de bon cœur détester.	10
	Ce qu’un enfant a dans la fantaisie,	10
	Incontinent il faut l’exécuter,	10
	Si l’on ne veut l’ouïr toujours crier.	10
130	Or il est bon de savoir que Clitie,	10
	À cinq cents pas de celte métairie,	10
	Avoit du bien, possédoit un château :	10
	Ainsi l’enfant avoit pu de l’oiseau	10
	Ouïr parler. On en disoit merveilles ;	10
135	On en contoit des choses non pareilles :	10
	Que devant lui jamais une perdrix	10
	Ne se sauvoit, et qu’il en avoit pris	10
	Tant ce matin, tant cette après-dînée.	10
	Son maître n’eût donné pour un trésor	10
140	Un tel faucon. Qui fut bien empêchée ?	10
	Ce fut Clitie. Aller ôter encor	10
	À Fédéric l’unique et seule chose	10
	Qui lui restoit ! Et supposé qu’elle ose	10
	Lui demander ce qu’il a pour tout bien	10
145	Auprès de lui méritoit-elle rien ?	10
	Elle l’avoit payé d’ingratitude ;	10
	Point de faveurs, toujours hautaine et rude	10
	En son endroit. De quel front s’en aller,	10
	Après cela, le voir et lui parler,	10
150	Ayant été cause de sa ruine ?	10
	D’autre côté, l’enfant s’en va mourir,	10
	Refuse tout, tient tout pour médecine ;	10
	Afin qu’il mange, il faut l’entretenir	10
	De ce faucon ; il se tourmente, il crie :	10
155	S’il n’a l’oiseau, c’est fait que de sa vie.	10

	Ces raisons-ci l’emportèrent enfin.	10
	Chez Fédéric, la dame, un beau malin,	10
	S’en va sans suite et sans nul équipage.	10
	Fédéric prend pour un ange des cieux	10
160	Celle qui vient d’apparoître à ses yeux ;	10
	Mais cependant il a honte, il enrage	10
	De n’avoir pas chez soi pour lui donner	10
	Tant seulement un malheureux dîner.	10
	Le pauvre état où sa dame le treuve	10
165	Le rend confus. Il dit donc à la veuve :	10
	« Quoi ! venir voir le plus humble de ceux	10
	Que vos beautés ont rendus amoureux,	10
	Un villageois, un hère, un misérable !	10
	C’est trop d’honneur ; votre bonté m’accable.	10
170	Assurément, vous alliez autre part ? »	10
	À ce propos, notre veuve repart :	10
	» Non, non, seigneur, c’est pour vous la visite ;	10
	Je viens manger avec vous ce matin.	10
	— Je n’ai, dit-il, cuisinier ni marmite :	10
175	Que vous donner ? — N’avez-vous pas du pain ? »	10
	Reprit la dame. Incontinent, lui-même,	10
	Il va chercher quelque oeuf au poulailler,	10
	Quelque morceau de lard en son grenier.	10
	Le pauvre amant, en ce besoin extrême,	10
180	Voit son faucon, sans raisonner le prend,	10
	Lui tord le cou, le plume, le fricasse,	10
	Et l’assaisonne, et court de place en place.	10
	Tandis, la vieille a soin du demeurant,	10
	Fouille au bahut, choisit pour cette fête	10
185	Ce qu’ils avoient de linge plus honnête,	10
	Met le couvert, va cueillir au jardin	10
	Du serpolet, un peu de romarin,	10
	Cinq ou six fleurs, dont la table est jonchée.	10
	Pour abréger, on sert la fricassée.	10
190	La dame en mange, et feint d’y prendre goût.	10
	Le repas fait, cette femme résout	10
	De hasarder l’incivile requête,	10
	Et parle ainsi : « Je suis folle, seigneur,	10
	De m’en venir vous arracher le cœur :	10
195	Encore un coup, il ne m’est guère honnête	10
	De demander à mon défunt amant	10
	L’oiseau qui fait son seul contentement :	10
	Doit-il pour moi s’en priver un moment ?	10
	Hais excusez une mère affligée :	10
200	Mon fils se meurt ; il veut votre faucon.	10
	Mon procédé ne mérite un tel don ;	10
	La raison veut que je sois refusée :	10
	Je ne vous ai jamais accordé rien.	10
	Votre repos, votre honneur, votre bien,	10
205	S’en sont allés aux plaisirs de Clitie.	10
	Vous m’aimiez plus que votre propre vie :	10
	À cet amour, j’ai très-mal répondu ;	10
	Et je m’en viens, pour comble d’injustice,	10
	Vous demander… et quoi ? C’est temps perdu….	10
210	Votre faucon ! Mais non : plutôt périsse	10
	L’enfant, la mère, avec le demeurant,	10
	Que de vous faire un déplaisir si grand !	10
	Souffrez, sans plus, que cette triste mère,	10
	Aimant d’amour la chose la plus chère	10
215	Que jamais femme au monde puisse avoir,	10
	Un fils unique, une unique espérance,	10
	S’en vienne au moins s’acquitter du devoir	10
	De la nature, et, pour toute allégeance,	10
	En votre sein décharge sa douleur :	10
220	Vous savez bien, par votre expérience,	10
	Que c’est d’aimer ; vous le savez, seigneur ?	10
	Ainsi je crois trouver chez vous excuse.	10
	— Hélas ! reprit l’amant infortuné,	10
	L’oiseau n’est plus ; vous en avez dîné.	10
225	— L’oiseau n’est plus ! dit la veuve confuse.	10
	— Non, reprit-il : plût au ciel vous avoir	10
	Servi mon cœur, et qu’il eût pris la place	10
	De ce faucon ! Mais le sort me fait voir	10
	Qu’il ne sera jamais en mon pouvoir	10
230	De mériter de vous aucune grâce.	10
	En mon pailler rien ne m’étoit resté :	10
	Depuis deux jours la bête a tout mangé.	10
	J’ai vu l’oiseau ; je l’ai tué sans peine :	10
	Rien coûte-t-il, quand on reçoit sa reine ?	10
235	Ce que je puis pour vous est de chercher	10
	Un bon faucon : ce n’est chose si rare,	10
	Que dès demain nous n’en puissions trouver.	10
	— Non, Fédéric, dit-elle ; je déclare	10
	Que c’est assez. Vous ne m’avez jamais	10
240	De votre amour donné plus grande marque.	10
	Que mon fils soit enlevé par la Parque,	10
	Ou que le ciel le rende à mes souhaits,	10
	J’aurai pour vous de la reconnoissance.	10
	Venez me voir, donnez-m’en l’espérance :	10
245	Encore un coup, venez nous visiter ? »	10
	Elle partit, non sans lui présenter	10
	Une main blanche, unique témoignage	10
	Qu’Amour avoit amolli ce courage.	10
	Le pauvre amant prit la main, la baisa,	10
250	Et de ses pleurs quelque temps l’arrosa.	10

	Deux jours après, l’enfant suivit le père.	10
	Le deuil fut grand ; la trop dolente mère	10
	Fit dans l’abord force larmes couler.	10
	Mais, comme il n’est peine d’âme si forte,	10
255	Qu’il ne s’en faille à la fin consoler,	10
	Deux médecins la traitèrent de sorte	10
	Que sa douleur eut un terme assez court :	10
	L’un fut le Temps, et l’autre fut l’Amour.	10
	On épousa Fédéric en grand’pompe,	10
260	Non-seulement par obligation,	10
	Mais, qui plus est, par inclination,	10
	Par amour même. Il ne faut qu’on se trompe	10
	À cet exemple, et qu’un pareil espoir	10
	Nous fasse ainsi consumer notre avoir :	10
265	Femmes ne sont toutes reconnoissantes.	10
	À cela près, ce sont choses charmantes ;	10
	Sous le ciel n’est un plus bel animal.	10
	Je n’y comprends le sexe, en général :	10
	Loin de cela ; j’en vois peu d’avenantes.	10
270	Pour celles-ci, quand elles sont aimantes,	10
	J’ai les desseins du monde les meilleurs :	10
	Les autres n’ont qu’à se pourvoir ailleurs.	10