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De tout temps les chevaux ne sont nés pour les hommes. |
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Lorsque le genre humain des glands se contentoit, |
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Ane, cheval, et mule, aux forêts habitoit ; |
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Et l'on ne voyoit point, comme au siècle où nous sommes, |
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Tant de selles et tant de bâts, |
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Tant de harnois pour les combats, |
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Tant de chaises, tant de carrosses ; |
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Comme aussi ne voyoit-on pas |
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Tant de festins et tant de noces. |
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Or un cheval eut alors différend |
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Avec un cerf plein de vitesse ; |
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Et, ne pouvant l'attraper en courant, |
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Il eut recours à l'homme, implora son adresse. |
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L'homme lui mit un frein, lui sauta sur le dos, |
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Ne lui donna point de repos |
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Que le cerf ne fût pris, et n'y laissât la vie. |
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Et, cela fait, le cheval remercie |
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L'homme son bienfaiteur, disant : Je suis à vous ; |
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Adieu ; je m'en retourne en mon séjour sauvage. ‒ |
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Non pas cela, dit l'homme ; il fait meilleur chez nous ; |
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Je vois trop quel est votre usage. |
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Demeurez donc ; vous serez bien traité, |
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Et jusqu'au ventre en la litière. |
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Hélas ! que sert la bonne chère |
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Quand on n'a pas la liberté ? |
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Le cheval s'aperçut qu'il avoit fait folie ; |
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Mais il n'étoit plus temps : déjà son écurie |
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Étoit prête et toute bâtie. |
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Il y mourut en traînant son lien : |
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Sage s'il eût remis une légère offense. |
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Quel que soit le plaisir que cause la vengeance, |
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C'est l'acheter trop cher que l'acheter d'un bien |
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Sans qui les autres ne sont rien. |
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