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La Renommée ayant dit en cent lieux |
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Qu'un fils de Jupiter, un certain Alexandre, |
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Ne voulant rien laisser de libre sous les cieux, |
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Commandoit que, sans plus attendre, |
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Tout peuple à ses pieds s'allât rendre, |
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Quadrupèdes, humains, éléphants, vermisseaux, |
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Les républiques des oiseaux ; |
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La déesse aux cent bouches, dis-je, |
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Ayant mis partout la terreur |
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En publiant l'édit du nouvel empereur, |
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Les animaux, et toute espèce lige |
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De son seul appétit, crurent que cette fois |
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Il falloit subir d'autres lois. |
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On s'assemble au désert. Tous quittent leur tanière. |
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Après divers avis, on résout, on conclut |
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D'envoyer hommage et tribut. |
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Pour l'hommage et pour la manière, |
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Le singe en fut chargé : l'on lui mit par écrit |
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Ce que l'on vouloit qui fût dit. |
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Le seul tribut les tint en peine : |
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Car que donner ? il falloit de l'argent. |
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On en prit d'un prince obligeant, |
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Qui, possédant dans son domaine |
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Des mines d'or, fournit ce qu'on voulut. |
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Comme il fut question de porter ce tribut, |
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Le mulet et l'âne s'offrirent, |
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Assistés du cheval ainsi que du chameau. |
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Tous quatre en chemin ils se mirent |
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Avec le singe, ambassadeur nouveau. |
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La caravane enfin rencontre en un passage |
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Monseigneur le lion : cela ne leur plut point. |
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Nous nous rencontrons tout à point, |
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Dit-il ; et nous voici compagnons de voyage. |
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J'allois offrir mon fait à part ; |
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Mais, bien qu'il soit léger, tout fardeau m'embarrasse. |
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Obligez-moi de me faire la grâce |
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Que d'en porter chacun un quart : |
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Ce ne vous sera pas une charge trop grande, |
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Et j'en serai plus libre et bien plus en état |
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En cas que les voleurs attaquent notre bande, |
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Et que l'on en vienne au combat. |
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Éconduire un lion rarement se pratique. |
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Le voilà donc admis, soulagé, bien reçu, |
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Et, malgré le héros de Jupiter issu, |
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Faisant chère et vivant sur la bourse publique. |
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Ils arrivèrent dans un pré |
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Tout bordé de ruisseaux, de fleurs tout diapré, |
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Où maint mouton cherchoit sa vie ; |
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Séjour du frais, véritable patrie |
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Des zéphyrs. Le lion n'y fut pas, qu'à ces gens |
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Il se plaignit d'être malade. |
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Continuez votre ambassade, |
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Dit-il ; je sens un feu qui me brûle au dedans, |
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Et veux chercher ici quelque herbe salutaire. |
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Pour vous, ne perdez point de temps. |
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Rendez-moi mon argent ; j'en puis avoir affaire. |
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On déballe ; et d'abord le lion s'écria, |
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D'un ton qui témoignoit sa joie : |
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Que de filles, ô dieux, mes pièces de monnoie |
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Ont produites ! Voyez : la plupart sont déjà |
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Aussi grandes que leurs mères. |
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Le croît m'en appartient. Il prit tout là-dessus : |
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Ou bien, s'il ne prit tout, il n'en demeura guères. |
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Le singe et les sommiers confus, |
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Sans oser répliquer, en chemin se remirent. |
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Au fils de Jupiter on dit qu'ils se plaignirent, |
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Et n'en eurent point de raison. |
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Qu'eût-il fait ? C'eût été lion contre lion ; |
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Et le proverbe dit : Corsaires à corsaires, |
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L'un l'autre s'attaquant, ne font pas leurs affaires. |
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