MÉTRIQUE EN LIGNE

LFT_1/LFT67

Jean de LA FONTAINE

FABLES

1678-1694

FABLES CHOISIES MISES EN VERS

Éditions Thierry et Barbin (1678-1679) et Barbin (1694)

LIVRE IV

LE COMBAT DES RATS ET DES BELETTES

	La nation des belettes,	7
	Non plus que celle des chats,	7
	Ne veut aucun bien aux rats ;	7
	Et sans les portes étraites	7
5	De leurs habitations,	7
	L'animal à longue échine	7
	En feroit, je m'imagine,	7
	De grandes destructions.	7
	Or, une certaine année	7
10	Qu'il en étoit à foison,	7
	Leur roi, nommé Ratapon,	7
	Mit en campagne une armée.	7
	Les belettes, de leur part,	7
	Déployèrent l'étendard.	7
15	Si l'on croit la renommée,	7
	La victoire balança :	7
	Plus d'un guéret s'engraissa	7
	Du sang de plus d'une bande.	7
	Mais la perte la plus grande	7
20	Tomba presque en tous endroits	7
	Sur le peuple souriquois.	7
	Sa déroute fut entière,	7
	Quoi que pût faire Artarpax.	7
	Psicarpax, Méridarpax,	7
25	Qui, tout couverts de poussière,	7
	Soutinrent assez longtemps	7
	Les efforts des combattants.	7
	Leur résistance fut vaine ;	7
	Il fallut céder au sort :	7
30	Chacun s'enfuit au plus fort,	7
	Tant soldat que capitaine.	7
	Les princes périrent tous.	7
	La racaille, dans des trous	7
	Trouvant sa retraite prête,	7
35	Se sauva sans grand travail :	7
	Mais les seigneurs sur leur tête	7
	Ayant chacun un plumail,	7
	Des cornes ou des aigrettes,	7
	Soit comme marques d'honneur,	7
40	Soit afin que les belettes	7
	En conçussent plus de peur,	7
	Cela causa leur malheur.	7
	Trou, ni fente, ni crevasse,	7
	Ne fut large assez pour eux.	7
45	Au lieu que la populace	7
	Entroit dans les moindres creux.	7
	La principale jonchée	7
	Fut donc des principaux rats.	7
	Une tête empanachée	7
50	N'est pas petit embarras.	7
	Le trop superbe équipage	7
	Peut souvent en un passage	7
	Causer du retardement.	7
	Les petits en toute affaire	7
55	Esquivent fort aisément :	7
	Les grands ne le peuvent faire.	7