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L'aigle donnoit la chasse à maître Jean lapin, |
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Qui droit à son terrier s'enfuyoit au plus vite. |
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Le trou de l'escarbot se rencontre en chemin. |
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Je laisse à penser si ce gîte |
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Étoit sûr : mais où mieux ? Jean lapin s'y blottit. |
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L'aigle fondant sur lui nonobstant cet asile, |
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L'escarbot intercède, et dit : |
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Princesse des oiseaux, il vous est fort facile |
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D'enlever malgré moi ce pauvre malheureux : |
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Mais ne me faites pas cet affront, je vous prie, |
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Et puisque Jean lapin vous demande la vie, |
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Donnez-la-lui, de grâce, ou l'ôtez à tous deux : |
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C'est mon voisin, c'est mon compère. |
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L'oiseau de Jupiter, sans répondre un seul mot, |
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Choque de l'aile l'escarbot, |
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L'étourdit, l'oblige à se taire, |
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Enlève Jean lapin. L'escarbot indigné |
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Vole au nid de l'oiseau, fracasse, en son absence, |
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Ses œufs, ses tendres œufs, sa plus douce espérance : |
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Pas un seul ne fut épargné. |
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L'aigle étant de retour, et voyant ce ménage, |
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Remplit le ciel de cris ; et, pour comble de rage, |
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Ne sait sur qui venger le tort qu'elle a souffert. |
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Elle gémit en vain ; sa plainte au vent se perd. |
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Il fallut pour cet an vivre en mère affligée. |
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L'an suivant, elle mit son nid en lieu plus haut. |
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L'escarbot prend son temps, fait faire aux œufs le saut : |
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La mort de Jean lapin derechef est vengée. |
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Ce second deuil fut tel que l'écho de ces bois |
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N'en dormit de plus de six mois. |
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L'oiseau qui porte Ganymède |
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Du monarque des dieux enfin implore l'aide, |
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Dépose en son giron ses œufs, et croit qu'en paix |
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Ils seront dans ce lieu ; que, pour ses intérêts, |
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Jupiter se verra contraint de les défendre : |
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Hardi qui les iroit là prendre. |
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Aussi ne les y prit-on pas. |
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Leur ennemi changea de note, |
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Sur la robe du dieu fit tomber une crotte : |
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Le dieu, la secouant, jeta les œufs à bas. |
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Quand l'aigle sut l'inadvertance, |
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Elle menaça Jupiter |
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D'abandonner sa cour, d'aller vivre au désert ; |
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Avec mainte autre extravagance. |
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Le pauvre Jupiter se tut : |
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Devant son tribunal l'escarbot comparut, |
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Fit sa plainte et conta l'affaire. |
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On fit entendre à l'aigle, enfin, qu'elle avoit tort. |
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Mais les deux ennemis ne voulant point d'accord, |
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Le monarque des dieux s'avisa, pour bien faire, |
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De transporter le temps où l'aigle fait l'amour |
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En une autre saison, quand la race escarbote |
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Est en quartier d'hiver, et, comme la marmotte, |
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Se cache et ne voit point le jour. |
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