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Une souris craignoit un chat |
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Qui dès longtemps la guettoit au passage. |
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Que faire en cet état ? Elle, prudente et sage, |
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Consulte son voisin : c'étoit un maître rat, |
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Dont la rateuse seigneurie |
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S'étoit logée en bonne hôtellerie, |
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Et qui cent fois s'étoit vanté, dit-on, |
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De ne craindre ni chat, ni chatte, |
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Ni coup de dent, ni coup de patte. |
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Dame souris, lui dit ce fanfaron, |
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Ma foi, quoi que je fasse, |
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Seul, je ne puis chasser le chat qui vous menace : |
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Mais assemblons tous les rats d'alentour, |
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Je lui pourrai jouer d'un mauvais tour. |
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La souris fait une humble révérence, |
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Et le rat court en diligence |
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À l'office, qu'on nomme autrement la dépense, |
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Où maints rats assemblés |
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Faisoient, aux frais de l'hôte, une entière bombance. |
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Il arrive, les sens troublés, |
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Et tous les poumons essoufflés. |
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Qu'avez-vous donc ? lui dit un de ces rats ; parlez. |
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En deux mots, répond-il, ce qui fait mon voyage, |
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C'est qu'il faut promptement secourir la souris ; |
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Car Rominagrobis |
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Fait en tous lieux un étrange carnage. |
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Ce chat, le plus diable des chats, |
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S'il manque de souris, voudra manger des rats. |
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Chacun dit : Il est vrai. Sus ! sus ! courons aux armes ! |
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Quelques rates, dit-on, répandirent des larmes. |
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N'importe, rien n'arrête un si noble projet : |
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Chacun se met en équipage ; |
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Chacun met dans son sac un morceau de fromage ; |
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Chacun promet enfin de risquer le paquet. |
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Ils alloient tous comme à la fête, |
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L'esprit content, le cœur joyeux. |
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Cependant le chat, plus fin qu'eux, |
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Tenoit déjà la souris par la tête. |
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Ils s'avancèrent à grands pas, |
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Pour secourir leur bonne amie : |
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Mais le chat, qui n'en démord pas, |
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Gronde, et marche au-devant de la troupe ennemie. |
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À ce bruit, nos très-prudents rats, |
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Craignant mauvaise destinée, |
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Font, sans pousser plus loin leur prétendu fracas, |
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Une retraite fortunée. |
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Chaque rat rentre dans son trou ; |
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Et si quelqu'un en sort, gare encor le matou. |
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