|
Je chante dans ces Vers les Filles de Minée, |
12 |
|
Troupe aux arts de Pallas dès l’enfance adonnée, |
12 |
|
Et de qui le travail fit entrer en courroux |
12 |
|
Bacchus, à juste droit de ses honneurs jaloux. |
12 |
| 5 |
Tout Dieu veut aux humains se faire reconnaître. |
12 |
|
On ne voit point les champs répondre aux soins du Maître, |
12 |
|
Si dans les jours sacrés autour de ses guérets, |
12 |
|
Il ne marche en triomphe à l’honneur de Cérés. |
12 |
|
La Grèce était en jeux pour le fils de Séméle ; |
12 |
| 10 |
Seules on vit trois sœurs condamner ce saint zèle. |
12 |
|
Alcithoé l’aînée ayant pris ses fuseaux, |
12 |
|
Dit aux autres : Quoi donc toujours des Dieux nouveaux ? |
12 |
|
L’Olympe ne peut plus contenir tant de têtes, |
12 |
|
Ni l’an fournir de jours assez pour tant de Fêtes. |
12 |
| 15 |
Je ne dis rien des vœux dus aux travaux divers |
12 |
|
De ce Dieu qui purgea de monstres l’Univers ; |
12 |
|
Mais à quoi sert Bacchus, qu’à causer des querelles ? |
12 |
|
Affaiblir les plus sains ? enlaidir les plus belles ? |
12 |
|
Souvent mener au Styx par de tristes chemins ? |
12 |
| 20 |
Et nous irons chômer la peste des humains ? |
12 |
|
Pour moi, j’ai résolu de poursuivre ma tâche. |
12 |
|
Se donne qui voudra ce jour-ci du relâche : |
12 |
|
Ces mains n’en prendront point. Je suis encor d’avis |
12 |
|
Que nous rendions le temps moins long par des récits. |
12 |
| 25 |
Toutes trois tour à tour racontons quelque histoire ; |
12 |
|
Je pourrais retrouver sans peine en ma mémoire |
12 |
|
Du Monarque des Dieux les divers changements ; |
12 |
|
Mais comme chacun sait tous ces événements, |
12 |
|
Disons ce que l’amour inspire à nos pareilles : |
12 |
| 30 |
Non toutefois qu’il faille en contant ses merveilles, |
12 |
|
Accoutumer nos cœurs à goûter son poison ; |
12 |
|
Car, ainsi que Bacchus, il trouble la raison. |
12 |
|
Récitons-nous les maux que ses biens nous attirent. |
12 |
|
Alcithoé se tut, et ses sœurs applaudirent. |
12 |
| 35 |
Après quelques moments, haussant un peu la voix, |
12 |
|
Dans Thèbes, reprit-elle, on conte qu’autrefois |
12 |
|
Deux jeunes cœurs s’aimaient d’une égale tendresse : |
12 |
|
Pyrame, c’est l’amant, eut Thisbé pour maîtresse : |
12 |
|
Jamais couple ne fut si bien assorti qu’eux ; |
12 |
| 40 |
L’un bien fait, l’autre belle, agréables tous deux, |
12 |
|
Tous deux dignes de plaire, ils s’aimèrent sans peine ; |
12 |
|
D’autant plutôt épris, qu’une invincible haine |
12 |
|
Divisant leurs parents, ces deux Amants unit, |
12 |
|
Et concourut aux traits dont l’Amour se servit. |
12 |
| 45 |
Le hasard, non le choix, avait rendu voisines |
12 |
|
Leurs maisons où régnaient ces guerres intestines ; |
12 |
|
Ce fut un avantage à leurs désirs naissants. |
12 |
|
Le cours en commença par des jeux innocents : |
12 |
|
La première étincelle eut embrasé leur âme |
12 |
| 50 |
Qu’ils ignoraient encor ce que c’était que flamme. |
12 |
|
Chacun favorisait leurs transports mutuels, |
12 |
|
Mais c’était à l’insu de leurs parents cruels. |
12 |
|
La défense est un charme ; on dit qu’elle assaisonne |
12 |
|
Les plaisirs, et sur tout ceux que l’amour nous donne. |
12 |
| 55 |
D’un des logis à l’autre, elle instruisit du moins |
12 |
|
Nos Amants à se dire avec signe leurs soins. |
12 |
|
Ce léger réconfort ne les put satisfaire ; |
12 |
|
Il fallut recourir à quelque autre mystère. |
12 |
|
Un vieux mur entr’ouvert séparait leurs maisons, |
12 |
| 60 |
Le temps avait miné ses antiques cloisons. |
12 |
|
Là souvent de leurs maux ils déploraient la cause ; |
12 |
|
Les paroles passaient, mais c’était peu de chose. |
12 |
|
Se plaignant d’un tel sort, Pyrame dit un jour, |
12 |
|
Chère Thisbé, le Ciel veut qu’on s’aide en amour ; |
12 |
| 65 |
Nous avons à nous voir une peine infinie ; |
12 |
|
Fuyons de nos parents l’injuste tyrannie : |
12 |
|
J’en ai d’autres en Grèce ; ils se tiendront heureux |
12 |
|
Que vous daignez chercher un asile chez eux ; |
12 |
|
Leur amitié, leurs biens, leur pouvoir, tout m’invite |
12 |
| 70 |
À prendre le parti dont je vous sollicite. |
12 |
|
C’est votre seul repos qui me le fait choisir, |
12 |
|
Car je n’ose parler, hélas ! de mon désir ; |
12 |
|
Faut-il à votre gloire en faire un sacrifice ? |
12 |
|
De crainte des vains bruits faut-il que je languisse ? |
12 |
| 75 |
Ordonnez, j’y consens, tout me semblera doux ; |
12 |
|
Je vous aime Thisbé, moins pour moi que pour vous. |
12 |
|
J’en pourrais dire autant, lui repartit l’Amante ; |
12 |
|
Votre amour étant pure, encor que véhémente, |
12 |
|
Je vous suivrai partout ; notre commun repos |
12 |
| 80 |
Me doit mettre au-dessus de tous les vains propos ; |
12 |
|
Tant que de ma vertu je serai satisfaite, |
12 |
|
Je rirai des discours d’une langue indiscrète, |
12 |
|
Et m’abandonnerai sans crainte à votre ardeur, |
12 |
|
Contente que je suis des soins de ma pudeur. |
12 |
| 85 |
Jugez ce que sentit Pyrame à ces paroles ; |
12 |
|
Je n’en fais point ici de peintures frivoles. |
12 |
|
Suppléez au peu d’art que le Ciel mit en moi : |
12 |
|
Vous-mêmes peignez-vous cet Amant hors de soi. |
12 |
|
Demain, dit-il, il faut sortir avant l’Aurore ; |
12 |
| 90 |
N’attendez point les traits que son char fait éclore ; |
12 |
|
Trouvez-vous aux degrés du terme de Cérès ; |
12 |
|
Là nous nous attendrons ; le rivage est tout près : |
12 |
|
Une barque est au bord ; Les Rameurs, le vent même, |
12 |
|
Tout pour notre départ montre une hâte extrême ; |
12 |
| 95 |
L’augure en est heureux, notre sort va changer ; |
12 |
|
Et les Dieux sont pour nous, si je sais bien juger. |
12 |
|
Thisbé consent à tout ; elle en donne pour gage |
12 |
|
Deux baisers par le mur arrêtés au passage, |
12 |
|
Heureux mur ! tu devais servir mieux leur désir ; |
12 |
| 100 |
Ils n’obtinrent de toi qu’une ombre de plaisir. |
12 |
|
Le lendemain Thisbé sort et prévient Pyrame ; |
12 |
|
L’impatience, hélas ! maîtresse de son âme, |
12 |
|
La fait arriver seule et sans guide aux degrés ; |
12 |
|
L’ombre et le jour luttaient dans les champs azurés. |
12 |
| 105 |
Une lionne vient, monstre imprimant la crainte ; |
12 |
|
D’un carnage récent sa gueule est toute teinte. |
12 |
|
Thisbé fuit, et son voile emporté par les airs, |
12 |
|
Source d’un sort cruel, tombe dans ces déserts. |
12 |
|
La lionne le voit, le souille, le déchire, |
12 |
| 110 |
Et l’ayant teint de sang, aux forêts se retire. |
12 |
|
Thisbé s’était cachée en un buisson épais. |
12 |
|
Pyrame arrive, et voit ces vestiges tout frais. |
12 |
|
Ô Dieux ! que devient-il ? un froid court dans ses veines ; |
12 |
|
Il aperçoit le voile étendu dans ces plaines : |
12 |
| 115 |
Il le lève ; et le sang joint aux traces des pas, |
12 |
|
L’empêche de douter d’un funeste trépas. |
12 |
|
Thisbé, s’écria-t-il, Thisbé, je t’ai perdue, |
12 |
|
Te voilà par ma faute aux Enfers descendue ! |
12 |
|
Je l’ai voulu ; c’est moi qui suis le monstre affreux |
12 |
| 120 |
Par qui tu t’en vas voir le séjour ténébreux : |
12 |
|
Attends-moi, je te vais rejoindre aux rives sombres ; |
12 |
|
Mais m’oserai-je à toi présenter chez les Ombres ? |
12 |
|
Jouis au moins du sang que je te vais offrir, |
12 |
|
Malheureux de n’avoir qu’une mort à souffrir. |
12 |
| 125 |
Il dit, et d’un poignard coupe aussitôt sa trame. |
12 |
|
Thisbé vient ; Thisbé voit tomber son cher Pyrame. |
12 |
|
Que devint-elle aussi ? tout lui manque à la fois, |
12 |
|
Le sens, et les esprits aussi bien que la voix. |
12 |
|
Elle revient enfin ; Cloton pour l’amour d’elle |
12 |
| 130 |
Laisse à Pyrame ouvrir sa mourante prunelle. |
12 |
|
Il ne regarde point la lumière des Cieux ; |
12 |
|
Sur Thisbé seulement il tourne encor les yeux. |
12 |
|
Il voudrait lui parler, sa langue est retenue ; |
12 |
|
Il témoigne mourir content de l’avoir vue. |
12 |
| 135 |
Thisbé prend le poignard ; et découvrant son sein, |
12 |
|
Je n’accuserai point, dit-elle, ton dessein ; |
12 |
|
Bien moins encor l’erreur de ton âme alarmée ; |
12 |
|
Ce serait t’accuser de m’avoir trop aimée. |
12 |
|
Je ne t’aime pas moins : tu vas voir que mon cœur |
12 |
| 140 |
N’a non plus que le tien mérité son malheur. |
12 |
|
Cher Amant, reçois donc ce triste sacrifice. |
12 |
|
Sa main et le poignard font alors leur office : |
12 |
|
Elle tombe, et tombant range ses vétemens, |
12 |
|
Dernier trait de pudeur, même aux derniers moments. |
12 |
| 145 |
Les Nymphes d’alentour lui donnèrent des larmes ; |
12 |
|
Et du sang des Amants teignirent par des charmes |
12 |
|
Le fruit d’un Mûrier proche, et blanc jusqu’à ce jour, |
12 |
|
Éternel monument d’un si parfait amour. |
12 |
|
Cette histoire attendrit les filles de Minée : |
12 |
| 150 |
L’une accusait l’Amant, l’autre la destinée, |
12 |
|
Et toutes d’une voix conclurent que nos cœurs |
12 |
|
De cette passion devraient être vainqueurs. |
12 |
|
Elle meurt quelquefois avant qu’être contente ; |
12 |
|
L’est-elle ? elle devient aussitôt languissante : |
12 |
| 155 |
Sans l’hymen on n’en doit recueillir aucun fruit, |
12 |
|
Et cependant l’hymen est ce qui la détruit. |
12 |
|
Il y joint, dit Climène, une âpre jalousie. |
12 |
|
Poison le plus cruel dont l’âme soit saisie. |
12 |
|
Je n’en veux pour témoin que l’erreur de Procris. |
12 |
| 160 |
Alcithoé ma sœur, attachant vos esprits, |
12 |
|
Des tragiques amours vous a conté l’élite ; |
12 |
|
Celles que je vais dire ont aussi leur mérite. |
12 |
|
J’acourcirai le temps ainsi qu’elle, à mon tour. |
12 |
|
Peu s’en faut que Phœbus ne partage le jour. |
12 |
| 165 |
À ses rayons perçants opposons quelques voiles. |
12 |
|
Voyons combien nos mains ont avancé nos toiles. |
12 |
|
Je veux que sur la mienne, avant que d’être au soir, |
12 |
|
Un progrès tout nouveau se fasse apercevoir : |
12 |
|
Cependant donnez-moi quelque heure de silence, |
12 |
| 170 |
Ne vous rebutez point de mon peu d’éloquence ; |
12 |
|
Souffrez-en les défauts ; et songez seulement |
12 |
|
Au fruit qu’on peut tirer de cet événement. |
12 |
