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Encore un autre mort faisait sa résidence |
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Non loin de ce tombeau, mais bien différemment, |
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Car il n’avait pour monument |
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Que le dessous d’une potence. |
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Pour exemple aux voleurs on l’avait là laissé. |
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Un Soldat bien récompensé |
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Le gardait avec vigilance. |
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Il était dit par Ordonnance |
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Que si d’autres voleurs, un parent, un ami |
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L’enlevaient, le Soldat nonchalant, endormi, |
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Remplirait aussitôt sa place. |
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C’était trop de sévérité ; |
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Mais la publique utilité |
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Défendait que l’on fit au Garde aucune grâce. |
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Pendant la nuit il vit aux fentes du tombeau |
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Briller quelque clarté, spectacle assez nouveau. |
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Curieux il y court, entend de loin la Dame |
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Remplissant l’air de ses clameurs. |
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Il entre, est étonné, demande à cette femme, |
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Pourquoi ces cris, pourquoi ces pleurs, |
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Pourquoi cette triste musique, |
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Pourquoi cette maison noire et mélancolique ? |
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Occupée à ses pleurs, à peine elle entendit |
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Toutes ces demandes frivoles, |
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Le mort pour elle y répondit ; |
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Cet objet sans autres paroles |
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Disait assez par quel malheur |
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La Dame s’enterrait ainsi toute vivante. |
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Nous avons fait serment, ajouta la Suivante, |
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De nous laisser mourir de faim et de douleur. |
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Encor que le Soldat fût mauvais Orateur, |
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Il leur fit concevoir ce que c’est que la vie. |
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La Dame cette fois eut de l’attention ; |
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Et déjà l’autre passion |
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Se trouvait un peu ralentie. |
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Le temps avait agi. Si la foi du serment, |
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Poursuivit le Soldat, vous défend l’aliment, |
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Voyez-moi manger seulement, |
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Vous n’en mourrez pas moins. Un tel tempérament |
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Ne déplut pas aux deux femelles. |
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Conclusion qu’il obtint d’elles |
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Une permission d’apporter son souper ; |
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Ce qu’il fit ; et l’Esclave eut le cœur fort tenté |
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De renoncer dès lors à la cruelle envie |
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De tenir au mort compagnie. |
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Madame, ce dit-elle, un penser m’est venu : |
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Qu’importe à votre Époux que vous cessiez de vivre ? |
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Croyez-vous que lui-même il fût homme à vous suivre, |
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Si par votre trépas vous l’aviez prévenu ? |
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Non Madame, il voudrait achever sa carrière. |
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La nôtre sera longue encor si nous voulons. |
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Se faut-il à vingt ans enfermer dans la bière ? |
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Nous aurons tout loisir d’habiter ces maisons. |
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On ne meurt que trop tôt ; qui nous presse ? attendons ; |
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Quant à moi je voudrais ne mourir que ridée. |
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Voulez-vous emporter vos appas chez les morts ? |
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Que vous servira-t-il d’en être regardée ? |
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Tantôt en voyant les trésors |
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Dont le Ciel prit plaisir d’orner votre visage, |
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Je disais, hélas ! c’est dommage, |
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Nous-mêmes nous allons enterrer tout cela. |
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À ce discours flatteur la Dame s’éveilla. |
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Le Dieu qui fait aimer prit son temps ; il tira |
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Deux traits de son carquois ; de l’un il entama |
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Le Soldat jusqu’au vif ; l’autre effleura la Dame : |
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Jeune et belle elle avait sous ses pleurs de l’éclat, |
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Et des gens de goût délicat |
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Auraient bien pu l’aimer, et même étant leur femme |
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Le Garde en fut épris : les pleurs et la pitié, |
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Sorte d’amour ayant ses charmes, |
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Tout y fit : une belle alors qu’elle est en larmes |
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En est plus belle de moitié. |
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Voilà donc notre Veuve écoutant la louange, |
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Poison qui de l’amour est le premier degré ; |
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La voilà qui trouve à son gré |
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Celui qui le lui donne ; il fait tant qu’elle mange, |
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Il fait tant que de plaire, et se rend en effet |
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Plus digne d’être aimé que le mort le mieux fait. |
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Il fait tant enfin qu’elle change ; |
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Et toujours par degrés, comme l’on peut penser : |
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De l’un à l’autre il fait cette femme passer ; |
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Je ne le trouve pas étrange : |
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Elle écoute un Amant, elle en fait un Mari ; |
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Le tout au nez du mort qu’elle avait tant chéri. |
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Pendant cet hyménée un voleur se hasarde |
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D’enlever le dépôt commis aux soins du Garde. |
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Il en entend le bruit ; il y court à grands pas ; |
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Mais en vain, la chose était faite. |
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Il revient au tombeau conter son embarras, |
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Ne sachant où trouver retraite. |
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L’Esclave alors lui dit le voyant éperdu : |
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L’on vous a pris votre pendu ? |
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Les Lois ne vous feront, dites-vous, nulle grâce ? |
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Si Madame y consent j’y remédîrai bien. |
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Mettons nôtre mort en la place, |
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Les passants n’y connaîtront rien. |
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La Dame y consentit. Ô volages femelles ! |
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La femme est toujours femme ; il en est qui sont belles, |
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Il en est qui ne le sont pas. |
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S’il en était d’assez fidèles, |
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Elles auraient assez d’appas. |
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